Trước đó, vào lúc 4 giờ 30 phút ngày 17-1, tại khu vực mốc 151 (thuộc thôn Bản Phố, xã Tả Ngài Chồ, huyện Mường Khương), Đồn Biên phòng Pha Long (BĐBP tỉnh Lào Cai) đã phát hiện và bắt giữ 35 đối tượng nhập cảnh trái phép từ Trung Quốc vào Việt Nam.
Các đối tượng gồm 17 nam và 18 nữ, phần lớn là đồng bào các dân tộc đang sinh sống trên địa bàn thuộc các huyện nội địa của tỉnh Lào Cai. Sau khi bắt giữ, đơn vị đã phối hợp Trung tâm y tế địa phương tiến hành kiểm tra sức khỏe ban đầu, đều có sức khỏe bình thường.
Qua xác minh điều tra, các đối tượng khai nhận đã vượt biên giới sang Trung Quốc từ tháng 9-2020, bằng các đường mòn lối mở trên dọc tuyến biên giới Việt Nam - Trung Quốc để làm thuê trong các xưởng bóc gỗ, tại tỉnh Quảng Tây (Trung Quốc), đến ngày 17-1, vượt biên giới về Việt Nam thì bị lực lượng BĐBP phát hiện bắt giữ.
