Sau sự rời đi của Luis Enrique, Barca loay hoay trong việc tìm kiếm một vị thuyền trưởng phù hợp khi 5 năm gần nhất, CLB đã trải qua tới ba đời HLV khác nhau. Rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, ban lãnh đạo đã đặt trọn trọng trách lèo lái con thuyền đắm vào Xavi Hernandez.
Cho đến nay, tình hình của đội bóng đã cho thấy khả quan hơn. Dù Xavi mới chỉ bước vào con đường huấn luyện vào năm 2019 tại CLB Al-Saad ở đất nước Qatar xa xôi, thế nhưng, ông đã luôn được coi như người kế thừa các di sản mà Johan Cruyff hay Pep Guardiola để lại.
Với tư cách là huyền thoại sống của nền bóng đá Tây Ban Nha, Xavi được tự do triển khai mọi kế hoạch và ban lãnh đạo luôn sẵn sàng hỗ trợ nguồn cầu thủ dồi dào. Kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, mặc dù tình hình tài chính của đội khá bấp bênh, “Blaugrana” vẫn đón chào sự góp mặt của bốn tân binh, trong đó có Dani Alves, người đã có những năm tháng tươi đẹp dưới triều đại của Pep Guardiola hay Adama Traore, tiền đạo trưởng thành từ lò La Masia.
Trong quá khứ, bộ ba tiền vệ Busquets, Xavi và Iniesta được ví như “xương sống” trong chiến thuật tấn công quyến rũ một thời, nhưng giờ đây chỉ còn Busquets đang thi đấu và sẽ phải mất rất nhiều thời gian nữa để đào tạo ra những “anh hào” như ba cầu thủ trên.
Xavi vẫn áp dụng lối chơi truyền thống với phong cách kiểm soát trận đấu bằng những đường chuyền theo nhóm nhỏ. Mặc dù vậy, họ đã nhận ra rằng thứ bóng đá tiki-taka không còn đất “dụng võ” và chấp nhận thay đổi để trở nên thực dụng và hiệu quả hơn.
Ở hai trận đấu mới nhất, Barca ghi tổng cộng tám bàn thắng vào lưới đối thủ mặc dù không tung ra quá nhiều cú dứt điểm. Thành công ban đầu đã đến khi Barca quay trở lại nhóm bốn đội dự Champions League trên bảng xếp hạng La Liga, cùng với đó là giành chiến thắng thuyết phục trước Napoli để thẳng tiến vào vòng 16 đội Europa League.
Pedri và Gavi, “bộ não và trái tim” trẻ trung
Kể từ khi Xavi và Iniesta giải nghệ, cả CLB Barcelona lẫn đội tuyển Tây Ban Nha đều chật vật trong nhiệm vụ tìm người thay thế. Mãi đến năm 2021, nhờ sự dũng cảm của Koeman, tài năng trẻ Pedri đã bước ra ánh sáng với phong cách chơi bóng làm người hâm mộ liên tưởng đến Iniesta.
Đến mùa giải 2021-22, Barca tiếp tục trình làng thêm một “viên ngọc thô” là Gavi. Với nhiều năm ăn tập và trui rèn tại lò đạo tạo La Masia trứ danh, Gavi nổi bật với kỹ năng chuyền bóng, rê dắt và sự nhiệt huyết trong các tình huống tranh chấp tay đôi. Trong khoảng thời gian mà Pedri dính chấn thương, Gavi đã chớp lấy thời cơ và ghi đậm dấu ấn trong mắt của Ronald Koeman và Xavi Hernandez.
Sở hữu nguồn năng lượng bất tận và bộ kỹ năng tranh chấp bóng ấn tượng, Gavi và Pedri là sự tổng hòa giữa tính nghệ sĩ lãng mạn và tính chiến đấu kiên cường. Trong khi đó, Busquets đã bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp và rất cần những đối tác nhiệt huyết nhằm hỗ trợ thu hồi và tịnh tiến trái bóng lên phần sân đối phương nhanh nhất có thể.
Tại hai trận đấu với Valencia và Napoli, hai sao trẻ của bóng đá Tây Ban Nha đã chứng tỏ thực lực và nhìn vào màn trình diễn của họ, khó ai có thể nghĩ rằng hai cầu thủ này còn chưa bước sang tuổi 20. Cùng với khả năng điều tiết trận đấu của “công thần” Sergio Busquets, hai chàng trai trẻ cứ thế thỏa sức sáng tạo và phô diễn toàn bộ kỹ năng chơi bóng điêu luyện.
Với chiến lược phát triển tài năng “cây nhà lá vườn”, Barca hoàn toàn tự tin vào tương lai tươi sáng của đội bóng. Những cầu thủ trẻ như Gavi, Pedri hay Nico Gonzalez sẽ là nền móng để CLB phát triển và hướng tới những đỉnh cao mà họ đánh mất những năm gần đây.
Tấn công biên, phương án hữu hiệu
Bóng đá thời nay ngày càng đề cao vai trò của các hậu vệ cánh. Vị trí này không chỉ những đòi hỏi tính ổn định trong khâu phòng ngự, tranh chấp mà còn phải sở hữu bộ kỹ năng tấn công ấn tượng. Do vậy, những cầu thủ công, thủ toàn diện như Jordi Alba rất được ưa chuộng.
Trong trận đấu tại lượt về vòng play-off knockout với Napoli, hậu vệ trái người Tây Ban Nha đã có cho riêng mình một bàn thắng và vô hiệu hóa tiền đạo trẻ Eljif Elmas bằng những cú tắc bóng vô cùng chuẩn xác. Bên cạnh đó, Serginho Dest tuy không ghi bàn hay kiến tạo nhưng cũng hoàn thành tròn vai trách nhiệm và phần nào kiềm tỏa Insigne, cầu thủ tối quan trọng của “I Partenopei”.
Hai hậu vệ biên để lại những dấu ấn và nhằm tạo ra nét chấm phá nổi bật hơn, còn có màn trình diễn rực sáng của Adama Traore. Cựu cầu thủ của Wolverhampton đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 88%, thực hiện hai đường chuyền kiến tạo và có ba lần đi bóng qua người thành công. Sự nổi trội về sức mạnh và tốc độ được Traore phát huy tối đa và lấn lướt đối thủ Mario Rui, người có chiều cao vô cùng khiêm tốn.
HLV tiền nhiệm Ronald Koeman từng thường xuyên khai thác triệt để hai hành lang cánh, nhưng ông lại quá tập trung vào những quả tạt bóng vu vơ nhàm chán. Hệ quả, vị chiến lược gia người Hà Lan buộc nói lười chia tay và ông đành gác lại giấc mộng xưng bá cùng đội bóng.
Ngược lại, với đội hình có rất nhiều tiền đạo cánh chất lượng, Xavi đã khôn khéo tận dụng mọi tinh hoa của các cầu thủ này. Ông vẫn lấy các cầu thủ nơi tuyến tiền vệ làm trung tâm của mọi đợt lên bóng, đồng thời tạo điều kiện các ngôi sao chạy cánh bộc lộ tố chất ưu việt của mình. Sự am hiểu triết lý của đội là chất xúc tác giúp Xavi lột xác và thành lập khối liên kết bền chặt giữa các cầu thủ. Có thể nói, đường tới vinh quang của đội bóng xứ Catalunya không còn xa.
