Năm 2020 bắt đầu chưa lâu, Barca đã trải qua sự thay đổi lớn đầu tiên khi HLV Ernesto Valverde mất việc. Nhà cầm quân 56 tuổi bị sa thải chỉ bốn ngày sau thất bại 2-3 trước Atletico Madrid tại Siêu cúp Tây Ban Nha.
Ngay sau đó, Ban lãnh đạo CLB đã bổ nhiệm Quique Setien, người từng dẫn dắt Real Betis. Quyết định này được đánh giá là mở màn cho vô số sự bất ổn tại Barcelona. Ông Setien chỉ tại vị được đến ngày 17-8.
Dưới thời Setien, Barca đạt tỉ lệ thắng 64% (16 trận thắng, 4 trận hòa, 5 trận thua trong tổng số 25 trận), không giành được danh hiệu nào. Ngoài ra, HLV này cũng không được lòng các cầu thủ và từng dọa đuổi Messi khỏi một buổi tập của Barca.
Ở lượt trận cuối của La Liga hồi tháng 3, Barcelona đã bất lực nhìn Real Madrid giành 3 điểm trong trận Siêu kinh điển và đánh mất ngôi đầu bảng. Những bàn thắng của Vinicius và Mariano trong hiệp 2 khiến đoàn quân của HLV Setien thua trận 0-2.
Đó là bước ngoặt dẫn đến sự hụt hơi của Barca trong giai đoạn cuối của cuộc đua vô địch. Dù đòi lại ngôi đầu ở ngay vòng đấu sau đó, nhưng ba trận hòa sau giai đoạn hoãn giải vì Covid-19 đã khiến Barca thất thế trước Real.
Đầu mùa giải 2020/21, Barca tiếp tục thua Real 1-3 trong trận El Clasico ngay trên sân Camp Nou.
Thất bại bẽ bàng trước Bayern Munich chính là cú sốc lớn nhất với Barcelona trong năm 2020.
14-8-2020 sẽ là ngày mà các cổ động viên Barca không bao giờ quên, khi chứng kiến đội nhà thất bại ê chề trước một Bayern đang có phong độ cao. Nối tiếp thất bại 0-3 trước Roma, 0-4 trước Liverpool ở hai mùa giải trước đó, Barca bị loại khỏi Champions League theo kịch bản thảm hại nhất.
Đây cũng là giọt nước làm tràn ly, khiến HLV Setien và Giám đốc thể thao Eric Abidal mất việc.
Ngày 25-8, Lionel Messi gửi bản fax tới Ban lãnh đạo yêu cầu kích hoạt một điều khoản đặc biệt trong hợp đồng, cho phép anh được ra đi tự do. Tuy nhiên, ý định của ngôi sao người Argentina bất thành khi các cơ quan có thẩm quyền xác định rằng điều khoản này đã không còn hiệu lực.
Sau vài tuần tranh cãi, Messi tuyên bố ở lại trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Goal. Lý do được chân sút người Argentina đưa ra là vì anh không muốn phải đâm đơn kiện CLB mình yêu quý ra tòa. Cuối cùng, Messi chấp nhận ở lại Barcelona nhưng anh tuyên bố sẽ không gia hạn hợp đồng sau mùa giải 2020/21.
Mới đây, Messi cho biết anh sẽ tập trung cống hiến nốt những tháng cuối cùng cho Barcelona và không đàm phán với các CLB khác cho tới khi mùa giải kết thúc.
Ngày 17-2, tờ Cadena SER tiết lộ nhiều quan chức Barca đã cố tình thuê một công ty để bôi nhọ danh tiếng của những cầu thủ có tiếng nói trong phòng thay đồ như Messi, Pique, cùng nhiều nhân vật có mối liên hệ mật thiết như Pep Guardiola.
Sau khi sự việc trên vỡ lở, danh tiếng của chủ tịch Josep Maria Bartomeu đã dần dần đi xuống. Thêm vào đó, mâu thuẫn với Messi càng khiến ông phải hứng chịu thêm chỉ trích từ dư luận.
Sau cuộc bỏ phiếu tín nhiệm, ngày 27-10, Chủ tịch Bartomeu cùng hàng loạt thành viên Ban lãnh đạo Barca tuyên bố từ chức.
HLV Ronald Koeman được bổ nhiệm vào ghế thuyền trưởng Barca ngày 19-8. Ngay khi nhậm chức, nhà cầm quân người Hà Lan đã mở ra cuộc thay máu quy mô lớn về mặt lực lượng. Hàng loạt những công thần như Luis Suarez, Arturo Vidal, Ivan Rakitic nhanh chóng ra đi khi Barca tiến hành trẻ hóa.
Lời chia tay của Suarez cũng chẳng hề trọn vẹn. Dù muốn được cống hiến, nhưng anh vẫn phải khăn gói đến Atletico Madrid khi được thông báo không còn nằm trong kế hoạch của HLV Koeman.
