Phải chờ đợi tới bảy năm, thầy trò Diego Simeone mới thêm một lần nữa được bước lên ngôi vương giải đấu cao nhất ở Tây Ban Nha kể từ năm 2014, với cách biệt chỉ hai điểm so đối thủ bám đuổi gần nhất là người hàng xóm cùng thành phố Real Madrid.
Một trận cầu kịch tính và vỡ òa cảm xúc đối với Atletico và cá nhân tiền đạo Luis Suarez nói riêng, khi bàn thắng ở phút 67 của chân sút người Uruguay đã ấn định chiến thắng 2-1 đầy khó khăn trước Valladolid, qua đó mang về cho đội bóng chức vô địch lần thứ 11 trong lịch sử.
Suarez khởi đầu mùa giải đầy buồn bã và chán nản sau khi bị Barcelona hắt hủi, buộc phải ra đi trong nước mắt. Song với 21 bàn thắng để khép lại hành trình La Liga mùa này, Suarez đã thực sự thăng hoa khi đến với Atletico, đồng thời cho thấy bản thân vẫn còn giá trị.
Chỉ mới hơn một tuần trước, HLV Simeone đã nói rằng đây là thời điểm của Suarez, sau khi chứng kiến cầu thủ người Uruguay ghi bàn quyết định phút 88 vào lưới Osasuna ở vòng đấu áp chót để giữ vững ngôi đầu bảng trước sự nhăm nhe của Real. Và rồi thực tế một lần nữa đã chứng minh lời nói của Simeone hoàn toàn đúng. Suarez một lần nữa ghi bàn quyết định ở trận đấu cuối cùng, và lần này chính thức khắc tên Atletico lên chiếc cúp vô địch.
Trước vòng đấu cuối cùng, Atletico biết rất rõ rằng chỉ cần thêm một chiến thắng họ sẽ chắc chắn có danh hiệu vô địch, bất kể Real có thắng đậm đến mấy đi chăng nữa trong cặp đấu cùng giờ trên sân nhà với Villarreal. Nhưng cũng giống như nhiều thời điểm khác ở La Liga mùa này, mọi chuyện không bao giờ dễ dàng cho Atletico, nhất là khi Valladolid bất ngờ vượt lên dẫn trước từ sớm, dù đội chủ nhà bị đánh giá thấp hơn nhiều.
Suarez có một vài cơ hội để mở tỷ số sớm cho đội khách, nhưng mọi hy vọng cho một trận cầu dễ dàng trước đội bóng xếp áp chót bảng xếp hạng đã tan thành mây khói ở phút 18, khi Valladolid mới là bên khai thông bế tắc trận đấu, trong một tình huống phản công nhanh tốc độ.
Cục diện càng trở nên hấp dẫn, kịch tính hơn khi cùng thời điểm đó, Real Madrid cũng bị tụt lại phía sau ở trận đấu cùng giờ với Villarreal.
Thời gian còn lại là rất nhiều và vẫn còn cơ hội để Atletico lật ngược thế cờ. Đội khách càng nỗ lực dồn ép sau bàn thua có phần đen đủi. Song có vẻ như các chân sút Atletico đã hơi nóng vội, khiến các cơ hội cứ lần lượt trôi qua mũi giày. Bên ngoài đường pitch, HLV Simeone phải liên tục hò hét, thúc giục các học trò cần giữ bình tĩnh.
Kết thúc hiệp một, cả hai ứng cử viên vô địch đều bị dẫn trước. Song Atletico với nhiều điều chỉnh sau giờ nghỉ đã chơi tích cực hơn nhiều và họ đã tìm thấy điều mình cần chỉ sau vài phút bóng lăn trở lại. Angel Correa san bằng tỷ số cho Atletico ở phút 57 sau tình huống đi bóng và dứt điểm từ rìa vòng cấm rất đẳng cấp.
Bàn san hòa của Atletico càng trở nên quý giá hơn nhất là khi Real cùng thời điểm đó đã bị công nghệ VAR từ chối bàn gỡ của Karim Benzema do lỗi việt vị.
Valladolid trong nỗ lực thoát xuống hạng cũng vùng lên mạnh mẽ và suýt nữa tái lập thế dẫn bàn nếu Shon Weissman không đánh đầu vọt xà ở phút 62. Song tất cả những gì đội chủ nhà làm được chỉ có thế, bởi ngay sau đó năm phút, Atletico đã vượt lên dẫn trước, xuất phát từ “món quà” là đường chuyền ngược trở lại cực kỳ cẩu thả Sergi Guardiola, “kiến tạo” cho tiền đạo đối phương Suarez băng xuống. Tất nhiên với một sát thủ vòng cấm như chân sút người Uruguay, anh không thể bỏ lỡ trong tình huống đối mặt thủ thành Jordi Masip, dứt điểm gọn ghẽ để đem về thắng lợi chung cuộc 2-1.
Còn ở trận đấu của Real, đội chủ nhà cuối cùng cũng gỡ hòa ở phút 87, nhờ bàn thắng đẹp mắt vào góc cao của Benzema. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, Luka Modric ấn định thắng lợi cùng tỷ số 2-1 cho Real với bàn thắng quyết định ở phút bù giờ. Atletico cũng phải trải qua những phú cuối đầy căng thẳng khi Valladolid cũng có một vào tình huống suýt nữa gỡ hòa. Song tất cả đã quá muộn. Real không thể làm gì khác ngoài việc nhìn Atletico đăng quang.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ áo sọc trắng đỏ ào vào sân. Suarez bật khóc nức nở vì hạnh phúc. Bên ngoài sân Zorrilla, các cổ động viên Atletico cũng bắt đầu bữa tiệc ăn mừng của mình, khi cuộc đua danh hiệu khó đoán và căng thẳng nhất của bóng đá châu Âu mùa này cuối cùng cũng đã ngã ngũ.
Đây mới chỉ là lần thứ hai trong 17 năm qua, một đội không phải Barcelona hoặc Real Madrid đã giành được danh hiệu vô địch La Liga, trong đó Atletico hai lần bước lên ngôi cao nhất đều dưới thời Simeone, với lần gần nhất đã cách đây bảy năm.
Chiến thắng của Real không đủ để họ vượt qua người hàng xóm Atletico để giành chức vô địch. Real kết thúc mùa giải với 84 điểm, kém hai điểm so nhà tân vô địch. Barcelona xếp thứ ba chung cuộc sau chiến thắng 1-0 ở vòng đấu cuối trước đội đã xuống hạng là Eibar. Sevilla xếp thứ tư với 74 điểm. Vị trí thứ năm và thứ sáu đủ để có vé dự Europa League mùa sau lần lượt thuộc về Real Sociedad và Real Betis. Trong khi đó, Huesca, Valladolid và Eibar chính thức xuống hạng.
