Tròn 10 năm trôi qua kể từ ngày “Pháo thủ” dưới trướng huấn luyện viên Arsene Wenger thất bại đầy tủi hổ 2-8 trước Manchester United tại Old Trafford, người ta mới lại thấy một Arsenal bạc nhược, đáng thất vọng và mắc những sai lầm sơ đẳng đến thế trong thất bại muối mặt khác trước một đại diện của thành Manchester, lần này là nhà đương kim vô địch Premier League, Man City.
Màn trình diễn trong trận thua 0-5 trên sân Etihad tối qua không có gì mới và cũng có thể đoán trước được, nhất là trong bối cảnh Arsenal đang không có phong độ tốt. Đội bóng của huấn luyện viên Mikel Arteta tỏ ra buông xuôi, không còn động lực chiến đấu sau khi bị thủng lưới sớm hai bàn chỉ sau 12 phút bóng lăn, và càng cho thấy một tinh thần rệu rã sau tấm thẻ đỏ của Granit Xhaka ở phút 35.
Granit Xhaka bị truất quyền thi đấu sau pha vào bóng bằng cả hai chân với João Cancelo khi Arsenal đang bị dẫn trước 0-2. (Ảnh: Getty Images)
Kể từ đó, các “Pháo thủ” chỉ như những cầu thủ nghiệp dư, dễ dàng để thủng lưới và cũng chẳng thể có nổi pha đáp trả nào tương xứng trước đối thủ.
Vấn đề là những màn trình diễn như thế này vẫn đang diễn ra tại Arsenal, khiến người hâm mộ đội bóng đứng ngồi không yên trước viễn cảnh “Pháo thủ” sẽ sớm bị tụt lại phía sau dù mùa giải mới chỉ vừa bắt đầu.
Man City có chiến thắng thứ hai liên tiếp cùng với tỷ số 5-0 trên sân nhà ở mùa giải mới và đây cũng là chiến thắng thứ chín liên tiếp của họ trước Arsenal. Việc Arsenal sớm bị mất người cũng là lợi thế cho Man City, nhưng cũng khó có thể ngờ thế trận lại quá dễ dàng đến thế cho đội chủ nhà trước 10 cầu thủ đã mất hết động lực thi đấu của Arsenal.
Thậm chí ngay cả huấn luyện viên Pep Guardiola của Man City còn thừa nhận đội bóng của ông đã có những bàn thắng khá dễ dàng.
“Có vẻ như trận đấu đã không như chúng tôi mong muốn khi chúng tôi đã có các bàn thắng khá dễ dàng. Không phải vì chúng tôi chơi tệ. Đội bóng đã khởi đầu tốt. Khi bạn chơi tốt, tạo ra cơ hội và ghi bàn, điều đó hiển nhiên. Nhưng hôm nay thì ngược lại", Pep chia sẻ với báo giới sau trận đấu.
Những sai lầm sơ đẳng
Man City không cần phải chơi thứ bóng đá pressing với nhịp độ cao như thường lệ khi Arsenal đã tặng cho họ hai bàn thắng sớm, trước khi chỉ còn chơi với 10 người từ phút 35 sau pha phạm lỗi không cần thiết của Xhaka.
Những sai lầm sơ đẳng và cố hữu của một hàng thủ mong manh đã khiến Arsenal thêm một lần nữa phải thất bại tủi hổ. Hai bàn thua trong vòng 12 phút đầu trận đều có thể tránh được một cách dễ dàng, nhưng các hậu vệ của đội bóng thành London lại làm được điều khó hơn thế.
Pha chuyền dài có phần thiếu lực của Gabriel Jesus lẽ ra đã có thể dễ dàng cản phá nếu Calum Chambers phán đoán đúng đường bay và điểm rơi của bóng. Trái lại, hậu vệ này đánh đầu phá bóng hụt, đem đến cơ hội ngon ăn cho Ilkay Gundogan ở phía sau, dễ dàng ghi bàn mở tỷ số cho Man City.
Trong bàn thua thứ hai, lại là một quả tạt không mấy nguy hiểm khác và cũng một kịch bản sai lầm tương tự. Lần này, Bernardo Silva tạt bóng tầm thấp vào trung lộ. Một hậu vệ Arsenal đỡ hụt bóng, trước khi hai hậu vệ tiếp theo cũng chỉ đứng nhìn trái bóng tìm đến vị trí của Ferran Torres. Có lẽ tiền đạo người Tây Ban Nha này cũng không thể tin nổi vào mắt mình khi cơ hội lại đến dễ dàng như thế. Tất nhiên khi chỉ còn thủ thành Leno trước mặt cùng cầu môn rộng mở, nhiệm vụ còn lại là quá dễ dàng cho Torres.
Hàng thủ Arsenal liên tiếp mắc lỗi sơ đẳng trong những trận đấu gần đây. (Ảnh: Man City)
Đáng buồn hơn, sau hai bàn thua chóng vánh, Arsenal lại không cho thấy bất cứ dấu hiệu tích cực nào để đáp trả đội chủ nhà. Chứng kiến các cầu thủ thi đấu bạc nhược trên sân, một số cổ động viên trong số ít ỏi khoảng 3.000 người hâm mộ Arsenal vào sân tối qua đã bỏ về giữa chừng.
Arsenal chỉ có duy nhất một cú dứt điểm về phía cầu môn Man City so với 25 của đối thủ, thành tích tệ nhất của họ ở Premier League kể từ mùa giải 2003-2004. Thất bại muối mặt nàykhiến “Pháo thủ” lần đầu tiên để thua ba trận mở màn kể từ mùa giải 1954-1955. Trong lịch sử Premier League, Arsenal là đội thứ hai để thua ba trận mở màn mùa giải và có hiệu số bàn thắng bại là âm 9, chỉ sau Wolverhampton Wanderers, đội đã đứng cuối bảng xếp hạng khi khép lại mùa giải 2003-2004 và phải xuống hạng.
Các số liệu thống kê càng cho thấy những kết quả thực sự đáng lo ngại ở Arsenal. Có lẽ vẫn còn quá sớm để nói về một cuộc chiến trụ hạng đối với “Pháo thủ”, như kịch bản của Wolvers cách đây 17 năm. Song không có nhiều người lạc quan về khả năng Arsenal có thể kết thúc mùa giải tốt hơn vị trí thứ 8 đầy thất vọng của họ ở mùa trước.
Arteta có còn phù hợp?
Không ai khác, Arteta chắc hẳn biết rất rõ điều này, nhưng cũng giống như mọi lần, người hâm mộ vẫn chưa thấy có nhiều thay đổi.
“Tôi thực sự thất vọng với những gì đã diễn ra trên sân, và kết quả toàn thua sau ba trận càng không khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn chút nào”, chiến lược gia 39 tuổi phát biểu sau trận đấu.
"Tôi rất tiếc khi chúng tôi đã không thể đem đến kết quả tích cực cho người hâm mộ ngay lúc này. Chúng tôi sẽ phải thay đổi. Đã đến lúc cần soi lại mình và cải thiện ngay lập tức, bởi chúng tôi cần điểm số”, Arteta nói.
Tránh đề cập đến nguyên do đằng sau sự sa sút của Arsenal, song nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn khẳng định bản thân mình là người phù hợp với công việc tại sân Emirates.
Liệu Arteta có còn phù hợp với Arsenal? (Ảnh: Arsenal)
“Đúng vậy, nếu không tôi đã không còn ngồi ở đây”, Arteta trả lời kênh BT Sport. “Tôi là người tự chỉ trích bản thân nhiều nhất và nhận trách nhiệm mỗi khi chúng tôi gặp thất bại. Hôm nay cũng vậy. Tôi tự vấn bản thân và cố gắng làm việc cùng cả đội để đem đến sự thay đổi tích cực cho đội bóng”.
Arsenal đang gặp khó khăn khi thiếu vắng nhiều trụ cột, và Arteta vẫn có thể là người phù hợp với “Pháo thủ” ở thời điểm này. Song nếu những thất bại tương tự tiếp tục lặp lại sau hai tuần tập trung đội tuyển quốc gia tới đây, áp lực sẽ càng gia tăng lên chiếc ghế của Arteta.
Với những gì vừa diễn ra trong trận đấu với Man City, yêu cầu thay đổi càng trở nên cấp thiết đối với Arsenal. Và cũng không loại trừ khả năng đội bóng phía bắc London sẽ cải tổ sớm, ngay từ vị trí huấn luyện.
