Thêm một cuộc đối đầu kinh điển nữa của bóng đá thế giới sẽ diễn ra tại Euro 2020, khi hai đội bóng nhiều duyên nợ Anh và Đức chuẩn bị chạm trán nhau trên sân Wembley để cạnh tranh tấm vé vào tứ kết.
Nhưng không giống như cách đây 25 năm cũng tại Wembley, khi “tội đồ” Gareth Southgate sút hỏng quả 11m khiến đội tuyển Anh thất bại trước người Đức ở bán kết Euro 1996, lần này, huấn luyện viên Southgate đang có trong tay nhiều tài năng trẻ sáng giá, đủ để “Tam sư” tự tin tìm kiếm một chiến thắng đầu tiên trước người Đức kể từ khi đánh bại đối thủ 4-2 ở chung kết World Cup 1966.
Trước cuộc đối đầu đêm nay, Southgate kêu gọi các học trò viết nên lịch sử mới, giống như thông điệp mà chiến lược gia này đưa ra vào đêm trước chiến thắng ở loạt sút luân lưu với Colombia tại vòng 1/8 World Cup 2018.
"Chúng tôi đã đứng trước những cột mốc như thế này trong ba, bốn năm qua. Tôi cho rằng những gì đã qua trước đây không quan trọng nữa. Chúng tôi tự tin rằng lịch sử mới có thể được viết nên. Các cầu thủ của tôi là một tập thể gắn kết và chúng tôi nhìn thấy cơ hội chiến thắng trong trận đấu với Đức”, huấn luyện viên Southgate phát biểu tại họp báo trước trận đấu.
Có thể nói, đây là một cuộc đấu đầy duyên nợ khi đội tuyển Anh và Đức đã gặp nhau rất nhiều lần ở các vòng chung kết Euro và World Cup. Trong đó, Đức thắng 15 trận, Anh thắng 13 và hòa bốn. Nhưng tính riêng lịch sử đối đầu trong các trận đấu loại trực tiếp, Anh vẫn chưa có nổi một chiến thắng nào trước người Đức kể từ năm 1966.
Ở cuộc chạm trán đêm nay, người Anh được đánh giá cao hơn đối thủ. “Tam sư” hiện xếp hạng cao hơn Đức trên bảng xếp hạng FIFA (thứ 4 so với 12). Họ cũng đang có phong độ tốt hơn Đức, với tám trận thắng và một trận hòa so với bốn trận thắng, hai trận hòa và ba trận thua.
Đội tuyển Anh vẫn chưa để thủng lưới bàn nào tại Euro 2020, trong khi Đức phải khá chật vật mới có được trận hòa hú vía trước Hungary ở lượt trận cuối vòng bảng để lọt vào vòng loại trực tiếp. Ngoài ra, đội bóng của Southgate cũng sẽ có được sự hỗ trợ to lớn từ khán giả nhà trong số khoảng 45 nghìn người hâm mộ được phép vào sân Wembley đêm nay.
Mặc dù vậy, Southgate vẫn tỏ ra khá thận trọng trước viễn cảnh một trận đấu khó khăn trước Đức, đội bóng mà chiến lược gia 50 tuổi này mô tả là một đối thủ lớn với bề dày thành tích xuất sắc và kinh nghiệm vượt trội.
"Mặc dù có những đánh giá rằng Đức chưa phải là tốt nhất ở hiện tại nhưng tôi lại đang thấy một đội bóng được chuẩn bị kỹ càng, nhuần nhuyễn chiến thuật và đã làm việc cùng nhau trong thời gian dài. Vì vậy, đây sẽ là một trận đấu thực sự rất khó khăn đối với chúng tôi", Southgate nói.
Nằm ở bảng đấu “tử thần” với sự góp mặt của cả đương kim vô địch thế giới Pháp và cựu vô địch Euro Bồ Đào Nha, hành trình vượt qua vòng bảng của Đức có phần vất vả hơn. Trong thất bại 0-1 trước Pháp và trận hòa 2-2 với Hungary, có thể người Đức chưa thể hiện những gì tốt nhất của mình, nhưng họ cũng đã có một màn trình diễn chói sáng để hạ gục Bồ Đào Nha 4-2, đủ để “Tam sư” vẫn cần thận trọng.
"Họ đã ở một bảng đấu cực kỳ khó khăn với chất lượng các trận đấu cũng như trình độ của các đối thủ ở bảng đấu đó thực sự cao. Chính điều đó đã giúp họ có được sự chuẩn bị cho những trận đấu lớn ngay tức thì”, huấn luyện viên Southgate nhận xét về tuyển Đức.
"Họ cũng có dư kinh nghiệm ở những trận đấu như thế với bốn lần vô địch World Cup, cũng như sở hữu nhiều cầu thủ đã từng vô địch Champions League. Chính vì vậy, có thể nói Đức là một đội bóng rất toàn diện”, Southgate nhấn mạnh.
Có thể thấy Đức luôn chiếm ưu thế khi đối đầu với Anh ở các vòng loại trực tiếp. Trên thực tế, người Đức hiện vẫn bất bại trong bảy trận gần đây nhất tại Wembley và chưa thua một trận nào tại đây kể từ khi thất thủ 2-4 trước Anh trong hiệp phụ ở chung kết World Cup 1966.
Tuy vậy, huấn luyện viên Joachim Loew của tuyển Đức cũng không thiếu thận trọng trước cuộc đối đầu với người Anh: "Đây là vòng loại trực tiếp. Một là có tất cả hoặc sẽ ra về mà không có gì kể từ đây. Chúng tôi đã thi đấu thất thường, nhưng chúng tôi có thể đạt được điều mình cần nếu tập trung trên sân cỏ. Đối đầu Anh sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác. Họ là một đội bóng mạnh với những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Anh cũng có lợi thế sân nhà và họ sẽ phải chơi tấn công. Sẽ là một trận đấu cởi mở hơn so với trận gặp Hungary, nhưng chúng tôi cần hết sức cảnh giác".
Cũng theo huấn luyện viên Loew, bước vào giai đoạn đấu loại trực tiếp có nghĩa là thứ bóng đá đẹp có thể phải hy sinh để nhường chỗ cho mục tiêu về kết quả. "Trong bảng đấu của chúng tôi ở vòng loại vừa qua, không có thứ bóng đá đẹp nào lên ngôi. Chỉ có mục tiêu duy nhất là vượt qua bảng đấu khó khăn này và giờ đây chúng tôi đang đứng trước một trận đấu loại trực tiếp mà không có chỗ cho sai lầm. Vì vậy, tôi chỉ có thể nói rằng chúng tôi phải ra sân và giành chiến thắng”, Loew bày tỏ quyết tâm.
"Bạn không muốn chơi một trận đấu đẹp mắt để rồi cuối cùng không thu lại được kết quả gì. Chúng tôi muốn giành chiến thắng nhưng vẫn cần phải thi đấu thật tốt", chiến lược gia người Đức chia sẻ.
Như vậy, có thể thấy qua các phát biểu trước trận, nhiều khả năng hai đội sẽ nhập cuộc thận trọng và toan tính. Anh có lợi thế sân nhà nhưng với việc hàng công đang không có phong độ tốt nhất, chỉ mới ghi được hai bàn thắng ở vòng bảng, nếu các chân sút của “Tam sư” không giải quyết được khâu ghi bàn, trận đấu có thể phải kéo dài sang hiệp phụ và màn sút luân lưu.
Khả năng để cuộc đối đầu Anh - Đức đêm nay diễn ra theo kịch bản “điên rồ” với cơn mưa bàn thắng như loạt trận vòng 1/8 diễn ra trước đó là không cao, nhất là khi Đức cũng đã cho thấy mục tiêu toan tính của họ. Một kết quả hoà sau 120 phút nhiều khả năng sẽ lại xuất hiện.
Trận cầu tâm điểm trong ngày khép lại vòng 1/8 Euro 2020 giữa Anh và Đức sẽ diễn ra vào lúc 23 giờ đêm nay (giờ Việt Nam). Đội thắng ở cặp đấu này sẽ đối đầu với đội thắng ở cặp Thụy Điển - Ukraine ở tứ kết.
Dự kiến đội hình xuất phát:
Anh: Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Foden, Mount, Sterling; Kane.
Đức: Neuer; Ginter, Hummels, Rüdiger; Kimmich, Goretzka, Kroos, Gosens; Havertz, Müller, Gnabry.
