Trước đó, vào khoảng 15 giờ 30 phút chiều 3-9, ông Nguyễn Đình Mãi (trú thôn An Tân, xã Hòa Phong, huyện Hòa Vang, TP Đà Nẵng) dẫn theo con trai là Nguyễn Đình Tân (sinh năm 2008) ra sông Túy Loan (đoạn qua thôn An Tân) để bắt hến.
Sau nhiều giờ, không thấy cha con ông Mãi về nhà, người nhà đi tìm thì phát hiện áo quần của hai cha con để trên bờ sông. Ngay sau đó người nhà ông Mãi lập tức báo tin cho lực lượng chức năng và huy động dân địa phương tìm kiếm.
Nhận được tin báo, khoảng 19 giờ cùng ngày 3-9, Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ Công an TP Đà Nẵng đã điều hai xe chuyên dụng cùng hàng chục thợ lặn đến hiện trường tổ chức tìm kiếm các nạn nhân.
Đến 23 giờ ngày 3-9, lực lượng cứu hộ tìm thấy thi thể em Tân và đến sáng 4-9, thi thể ông Mãi cũng được tìm thấy.