Được thành lập năm 1852, đến nay, Quân đội Hoàng gia Thái-lan gồm lực lượng thường trực (hơn 600 nghìn người) và dân quân bán vũ trang (gần 500 nghìn người). Lực lượng thường trực gồm ba quân chủng: Lục quân (RTA), Hải quân (RTSF) và Không quân (RTAF)
RTAF có 65 nghìn binh sĩ với 630 máy bay, trong đó gần 60% là máy bay chiến đấu. Mới đây, RTAF tiếp nhận ba máy bay tiêm kích JAS-39 Gripen cuối cùng trong hợp đồng mua 12 chiếc với tổng trị giá 34 tỷ baht (hơn 1,1 tỷ USD), từ Tổ hợp công nghiệp quân sự Saab (Thụy Ðiển), để thay thế cho các máy bay chiến đấu F-5 được triển khai 30 năm trước do Mỹ phát triển, đã hết hạn sử dụng. RTAF là lực lượng không quân đầu tiên ở khu vực có loại máy bay hiện đại này. JAS-39 Gripen được đánh giá là loại tiêm kích bảo vệ không phận xuất sắc hàng đầu thế giới hiện nay.
Đội bay Gripen cùng với hai máy bay cảnh báo sớm Saab 340 AEW và một chiếc vận tải Saab 340 hình thành Hệ thống phòng không kết hợp Gripen vừa được Thái-lan đưa vào vận hành. RTAF có kế hoạch mua thêm sáu chiếc Gripen, đang chờ Chính phủ nước này thông qua nguồn kinh phí, dự kiến khoảng 18 tỷ baht.
Theo Tham mưu trưởng Quân đội Thái-lan, tướng Thanasak, hợp đồng mua sắm tiêm kích Gripen nhằm nâng cao năng lực phòng vệ, chống các mối đe dọa trong tương lai. Những máy bay này sẽ trở thành một bộ phận của các lực lượng gìn giữ hòa bình Đông-Nam Á khi Cộng đồng ASEAN được hình thành vào năm 2015.
Cách đây vài tháng, Cơ quan Hợp tác An ninh quốc phòng chịu trách nhiệm về vấn đề mua bán vũ khí với nước ngoài của Mỹ đã thông báo với Quốc hội nước này về đề xuất của Chính phủ Thái-lan mua sáu trực thăng UH-72A Lakota trị giá khoảng 77 triệu USD. Đây là loại trực thăng quân sự hạng nhẹ, thường được Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ sử dụng trong các nhiệm vụ khẩn cấp và an ninh biên giới.
Hải quân Thái-lan có khoảng 101 nghìn binh sĩ, trong đó 36 nghìn binh sĩ là thủy quân lục chiến. RTSF sở hữu khoảng 130 tàu chiến, trang bị hệ thống kiểm soát hỏa lực quang học MIRADOR của Hà Lan cho nhiều tàu tuần tra, hệ thống tên lửa chống tàu mặt nước Type C-802A cho hai tàu hộ vệ tên lửa mua của Trung Quốc. Thái-lan là nước duy nhất trong khu vực có tàu sân bay (mang tên Chakri Naruebet do Tây Ban Nha đóng).
Mới đây, chính phủ nước này phê duyệt kinh phí 14,6 tỷ baht mua tàu chiến của Hàn Quốc. Tàu chiến mới được trang bị hệ thống thông tin và vũ khí hiện đại, có năng lực cao trong tác chiến trên biển, có thể chuyên chở và phối hợp chiến đấu với máy bay trực thăng của hải quân. Hải quân nước này cũng được nội các thông qua khoản kinh phí dự trù 30 triệu baht mua hai tàu chiến khác thay thế tàu cũ sắp hết hạn sử dụng.
Lục quân Thái-lan gồm chín sư đoàn bộ binh, hai sư đoàn thiết giáp, pháo binh, phòng không..., được trang bị hơn 280 xe tăng hạng nặng (M-48 và M-60), hơn 400 xe tăng hạng nhẹ, khoảng 1.000 xe thiết giáp, 20 pháo tự hành 155 mm, 608 xe kéo pháo, 336 pháo cao xạ…
Cuối tháng sáu vừa qua, nhà máy Malyshev (Ukraine) giới thiệu xe tăng T-84 Oplot đầu tiên được sản xuất theo hợp đồng ký kết với Bộ Quốc phòng Thái-lan vào tháng 9-2011. Theo đó, Thái-lan sẽ mua tổng cộng 49 xe tăng chiến đấu chủ lực T-84 Oplot với trị giá hơn 200 triệu USD.
Quân đội Thái-lan còn mua một loạt trang thiết bị tác chiến thông tin liên lạc hiện đại như hệ thống vi ba vô tuyến siêu tốc, hệ thống truyền dữ liệu mã hóa, hệ thống gây nhiễu vô tuyến điện, máy mã hóa giải mã tín hiệu vệ tinh, radar cảnh báo, thiết bị giám sát gắn trên máy bay.
Thái-lan đang thực hiện kế hoạch hiện đại hóa quân đội giai đoạn 2011-2020, trong đó chi phí cho việc mua sắm vũ khí, phương tiện, khí tài dự kiến hơn 15 tỷ USD.
Những năm gần đây, ngân sách quốc phòng của nước này liên tục tăng. Mức ngân sách này trong năm tài khóa 2013 hơn 180 tỷ baht (khoảng sáu tỷ USD), cao hơn 500 triệu USD so tài khóa 2012 và chiếm 7,5% tổng chi ngân sách quốc gia.
Ngoài trang bị vũ khí, phương tiện hiện đại, Thái-lan chú trọng tăng khả năng tác chiến của quân đội thông qua các cuộc tập trận trong nước và quốc tế, trong đó có các cuộc tập trận Hổ mang vàng, Cope Tiger và CARAT, cùng với Mỹ và nhiều nước khác.
