Người lập nghiệp cừ khôi
Sinh ngày 27-5-1975, lớn lên ở làng Cla-vơ-ring, hạt Ê-xếch, đông nam nước Anh, Giêm-mi là con trai một chủ quán rượu đắt khách. Khi còn nhỏ, cậu thường giúp cha mẹ làm các việc bếp núc và năm 16 tuổi quyết định theo học khóa đào tạo đầu bếp rồi thử sức ở một số nhà hàng Pháp, Anh.
Phải mất sáu năm gây dựng, Giêm-mi bắt đầu gây uy tín từ nhà hàng tại tầng một của tòa nhà ba tầng trên phố Gioóc-giơ ở Ốc-pho, chuyên về ẩm thực I-ta-li-a. Vốn là từ nhỏ anh đã "phải lòng" đất nước sản sinh những chiếc xe hơi, những đồ thời trang hạng nhất thế giới và những đầu bếp tài ba làm ra những món ăn vừa mang đậm truyền thống, hồn quê, vừa không chịu ảnh hưởng của mốt. Cùng các cộng sự, anh đệ trình thực khách những bữa ăn đặc sắc I-ta-li-a nhưng có sự gia giảm so với kiểu cổ điển mà mọi người đều biết.
Kết quả khiến anh rất tự hào: có lần, Thủ tướng Anh đã đón Giêm-mi tới nấu bữa chiêu đãi Thủ tướng I-ta-li-a.
Mở ra một mạng lưới 38 nhà hàng "Giêm-mi kiểu I-ta-li-a" rải rác trên khắp thế giới, chú trọng bảo đảm tiêu chuẩn chất lượng từng món ở tất cả các điểm, anh thu hút tối đa các nhà sản xuất sở tại cung cấp nguồn lương thực, thực phẩm cho mình và thường xuyên cử người đến giám sát từng trang trại. Những đặc sản thịt muối, xúc-xích, giò... đều cung cấp bởi hãng "Levoni" (I-ta-li-a) nổi tiếng về sản phẩm không chứa gluten và lactoza dễ gây hại đường tiêu hóa. Lịch nhận thực phẩm là bất di bất dịch: mỗi ngày, trước 12 giờ phải nhập xong rau, củ, quả và rau thơm; mỗi tuần hai lần, vào thứ ba và thứ sáu, nhập thực phẩm phụ và đồ đông lạnh, ba lần nhập cá và hải sản tươi sống. Trong nhà hàng dùng hệ thống giao dịch trực tuyến: nhân viên ghi đơn đặt hàng vào máy tính cầm tay và tiếp tục nói chuyện với khách chờ nhà bếp chế biến món ăn, cho tới lúc giao hàng chỉ mất khoảng sáu phút. Mỗi nhân viên nhà hàng đều phải qua huấn luyện, sát hạch và biết chí ít một ngoại ngữ.
Mỗi tuần xử lý bình quân 40 m 3 rác thải dạng cứng, 30 lít dầu mỡ đã qua sử dụng, nhà hàng của Giêm-mi chế biến rất nhiều món ăn đặt trước để làm quà biếu và vận chuyển nhanh đến khắp thế giới.
Nhà giáo dục dinh dưỡng
Lấy vợ là một cô người mẫu, nuôi bốn đứa con, Giêm-mi phát hiện bữa trưa trong trường học Anh không đủ dinh dưỡng nên phát động một chiến dịch trên cả nước và tháng 3-2005, anh đã trao tận tay nhà chức trách bản kiến nghị 217.677 người ký. Anh còn thuyết phục kênh truyền hình làm chuỗi phim tài liệu phản ánh hiện trạng, yêu cầu thay đổi hệ thống cấp dưỡng học sinh khiến Chính phủ Anh phải cam kết chi 550 triệu USD cho việc cải thiện chất lượng bữa ăn, nâng cao tay nghề đầu bếp và bổ sung đồ dùng nhà bếp trong các trường học. Anh còn đi khắp thế giới để chứng minh: bữa ăn giàu dinh dưỡng có thể được chuẩn bị và phục vụ trong hạn mức ngân sách của căng-tin nhà trường.
Anh "nuôi" những chương trình truyền hình và viết sách với tiêu đề gắn liền với biệt danh của mình: Đầu bếp không giấu nghề, Sự trở lại của Đầu bếp không giấu nghề, Những ngày hạnh phúc với Đầu bếp không giấu nghề, Giêm-mi ở nhà... Anh cổ súy niềm đam mê trồng trọt trong vườn nhà và sáng tạo những thực đơn ngon miệng, nêu ý tưởng giảm bớt cầu kỳ trong nấu nướng, mang làn gió mới và truyền cảm hứng nấu ăn đến mọi người. Những chương trình đó thường được lên sóng cùng thời điểm xuất bản những cuốn sách cùng tên -hiện đã được 19 cuốn - truyền tải triết học "chế biến món để ăn ngon lành, không tốn thì giờ vào trò trang trí vô nghĩa" khiến khán giả Anh mê tít, rồi được phát sóng trên 35 quốc gia.
Kiên trì làm thay đổi suy nghĩ của mọi người về thực phẩm, anh mở chiến dịch cải thiện chế độ dinh dưỡng quốc gia, thực hiện chương trình giáo dục thực phẩm giúp học sinh biết cách ăn uống tốt cho sức khỏe. Anh còn đưa chương trình của mình ra đường phố, thu hút hơn 17.000 người tham gia tại Anh, sau đó, khi thực hiện tại bảy thành phố ở Ô-xtrây-li-a và Niu Di-lân, chương trình này bị... cháy vé.
Từ năm 2001, Giêm-mi thường xuyên mở khóa đào tạo đầu bếp trẻ.
Anh làm dự án "Những miếng sườn nổi loạn", mở nhà hàng "15" để cưu mang và truyền nghề cho 15 thiếu niên có gia cảnh khó khăn. Những nhà hàng từ thiện như thế đã có tại Luân Đôn, Cơn-uôn (Anh), Am-xtécđam (Hà Lan) và Men-bơn (Ô-xtrâyli-a). Toàn bộ lợi nhuận thu được từ kinh doanh các nhà hàng đó và nhuận bút cuốn sách Vào bếp cùng Giêm-miđược dồn vào Quỹ "15" để có thể giúp ngày càng nhiều người trẻ khởi nghiệp trong ngành ẩm thực.
Giêm-mi còn cố vấn cho "Sainsbury" -chuỗi siêu thị hàng đầu ở Anh - về cách thức nâng cao chất lượng và làm đa dạng thức ăn chế biến sẵn, đấu tranh chống lại việc ăn kiêng vô độ và những thói quen nấu nướng đáng trách của người Anh Mỹ. Mới đây, anh ký hợp đồng với câu lạc bộ bóng đá Man-che-xtơ Xi-ti - thời hạn 5 năm kể từ mùa bóng 2013-2014 -đảm trách tất cả các món ăn chế biến ở sân vận động Ơ-ti-hát. Anh cũng hợp tác thiết kế nhiều dòng sản phẩm đồ dùng nhà bếp mới, từ nồi, xoong, chảo, bát, đĩa đến tạp dề, miếng lót tay, lọ muối ướp gia vị... khá ăn khách.
Mang tâm sự "muốn đóng góp một chút gì đó" cho ngành ẩm thực, Giêm-mi Ô-li-vơ phấn đấu làm ra "những món ăn để thực khách thấy như người bạn cũ thân gần, hễ gặp là nở chuyện và niềm vui gặp gỡ không bị lụi tàn theo năm tháng". Do những cống hiến vào dinh dưỡng cộng đồng và cổ vũ cho sự ăn uống lành mạnh, anh đã được gắn Huân chương Đế chế Anh (6-2003), được phong tước hiệu vương giả "thành viên Hoàng gia Anh", được Trường Y đa khoa Hoàng gia (FRCGP) tôn vinh về thành tích đấu tranh chống béo phì ở trẻ em (11-2013). Nhà hàng của anh luôn luôn được xếp nhất trong nhiều bảng hạng. Hãng "Jamie Oliver Holdings" với 7.000 nhân viên làm việc trên khắp thế giới hiện có tổng trị giá 150 triệu bảng Anh, tổng lợi nhuận trước thuế năm 2013 là 9,7 triệu bảng.
