Kết thúc hành trình tại giải U16 Đông Nam Á vào tháng 7, U16 Việt Nam xếp vị trí thứ 4 sau khi thua Thái Lan ở bán kết, thua Indonesia 0-5 trận tranh giải 3 và trước đó bị Campuchia cầm hòa tại vòng bảng. Đây được coi là một chiến dịch thất bại vì không hoàn thành được mục tiêu vào chung kết và cho thấy thực trạng đáng buồn là bóng đá trẻ Việt Nam đang dần mất đi vị thế ở ngay trong khu vực.
Tiếp quản “ghế nóng” tại đội tuyển U16 Việt Nam thay cho ông Trần Minh Chiến sau giải khu vực không như ý, HLV Cristiano Roland đã cùng các học trò có những bước đệm quan trọng để hướng tới mục tiêu giành vé tham dự vòng chung kết (VCK) U17 châu Á 2025. Dưới bàn tay của chiến lược gia người Brazil, U16 Việt Nam đã có sự thể hiện khởi sắc tại giải bóng đá U16 Peace Cup 2024 vào tháng 8 vừa qua.
 |
U16 Việt Nam có màn trình diễn ấn tượng tại giải giao hữu Peace Cup 2024. |
Sau thất bại trước chủ nhà U16 Trung Quốc (thua 4-0) ở vòng đấu đầu tiên, U16 Việt Nam đã vực dậy mạnh mẽ và lần lượt quật ngã 2 nền bóng đá tốp đầu châu lục là U16 Uzbekistan (thắng 3-0) và U16 Nhật Bản (1-0). Sau 3 trận cầm quân, chiến lược gia sinh năm 1976 đã đưa U16 Việt Nam giành ngôi Á quân chung cuộc.
Đặc biệt là trận đấu với Nhật Bản, đoàn quân của HLV Cristiano Roland đã tận dụng tốt cơ hội phản công để ghi bàn mở tỷ số ngay ở phút 16. Trong quãng thời gian còn lại, chúng ta thấy hình ảnh kiên cường giữ vững kết quả của các cầu thủ trẻ Việt Nam khi chống đỡ U16 Nhật Bản dồn toàn lực tìm kiếm bàn thắng. Đó là chiến thắng mang sức mạnh tinh thần lớn của U16 Việt Nam và là trận thắng hiếm hoi của bóng đá Việt Nam trước Nhật Bản trên mọi cấp độ đội tuyển.
Mặc dù ở vị trí “thuyền trưởng” U16 Việt Nam không lâu, nhưng nhà cầm quân này được đánh giá có nhiều thuận lợi để bắt nhịp. Với làng bóng Việt Nam, Cristiano Roland không phải là cái tên xa lạ khi là cựu cầu thủ góp công lớn vào 2 chức vô địch V.League giai đoạn 2009-2013 của Hà Nội T&T (nay là CLB Hà Nội). Giải nghệ, ông theo học các khóa HLV ở châu Âu và từng đảm nhiệm bóng đá trẻ tại các đội bóng của Bồ Đào Nha, Luxembourg. Sau đó là trợ lý HLV trưởng CLB Bình Dương năm 2021, HLV trưởng đội U15 Hà Nội năm 2023 và gần đây nhất là dẫn dắt U17 Hà Nội lên ngôi tại giải vô địch U17 quốc gia 2024. Trước đó, ông cũng tham gia BHL đội tuyển U16 Việt Nam trong giai đoạn tập trung đợt 1 của năm 2024.
Khi được tin tưởng giao nhiệm vụ nắm đội U16 Việt Nam, HLV Roland cho biết, đối với ông đây là vừa là vinh dự, vừa là trách nhiệm lớn: “Tôi rất tự hào khi trở thành HLV trưởng đội tuyển U16 Việt Nam cùng với thời điểm CLB U17 Hà Nội vô địch giải U17 quốc gia. Đó là hai cảm xúc tự hào đan xen lẫn nhau. Tuy vậy, với cương vị hiện tại, tôi cần phải tập trung tối đa để huấn luyện các cầu thủ nhằm giúp đội tuyển U16 Việt Nam có sự chuẩn bị tốt nhất cho vòng loại U17 châu Á sắp tới”.
 |
(Ảnh trong bài: VFF) |
Ở vòng loại U17 châu Á 2025, U16 Việt Nam (khi đó sẽ là U17 Việt Nam) sẽ đóng vai trò chủ nhà bảng I, lần lượt tiếp đón các đối thủ U17 Kyrgyzstan (ngày 23/10), U17 Myanmar (25/10) và U17 Yemen (27/10) trên sân vận động Việt Trì, Phú Thọ. Đây là bảng đấu được đánh giá vừa tầm khi không có đội vượt trội hay cũng không có đội quá yếu để thầy trò HLV Roland tính đến việc thắng đậm và gia tăng hiệu số. Kyrgyzstan và Myanmar ít khi tham dự VCK U17 châu Á, chỉ có Yemen từng là Á quân U17 châu Á năm 2002 và thường xuyên góp mặt ở những VCK gần đây.
Theo kế hoạch vào giữa tháng 9, thầy trò HLV Cristiano Roland sẽ đi tập huấn 2 tuần tại Nhật Bản và có khoảng 3-4 trận giao hữu để nhằm hoàn thiện bước chuẩn bị cuối cùng trước khi bước vào tranh tài tại vòng loại U17 châu Á. Với lợi thế sân nhà, đoàn quân áo đỏ được kỳ vọng có thể thi đấu tốt và nếu giành ngôi nhất bảng hoặc có trong tốp 5 vị trí nhì xuất sắc nhất, chúng ta sẽ giành quyền dự VCK U17 châu Á vào tháng 4/2025 tại Saudi Arabia. 9 đội bóng có thành tích tốt nhất ở VCK U17 châu Á sẽ đại diện cho châu lục tham dự VCK U17 World Cup 2025 tại Qatar. Và nếu giành được vé tham dự World Cup, U17 Việt Nam sẽ viết lên mốc lịch sử mới cho bóng đá trẻ Việt Nam.
