Với bản hợp đồng 2 năm, HLV Kim Sang-sik được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đặt ra mục tiêu ít nhất phải vào đến chung kết ASEAN Cup 2024 (tên cũ là AFF Cup) diễn ra vào cuối năm và sau đó là hướng đến ngôi vô địch. Nhưng nhiệm vụ đầu tiên của ông Kim là dẫn dắt đội tuyển Việt Nam thi đấu 2 trận cuối tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, gặp Philippines tại Mỹ Đình ngày 6/6 và làm khách trên sân Iraq 11/6. Tại đấu trường này, Việt Nam gần như không còn cơ hội đi tiếp sau 2 thất bại liên tiếp trước Indonesia. Trận đấu gặp Philippines được đánh giá yếu hơn sẽ là cơ hội để tân huấn luyện viên trưởng tuyển Việt Nam tìm kiếm chiến thắng làm quà ra mắt.
Đối với đội U23 Việt Nam, tân HLV trưởng Kim Sang-sik cũng sẽ được tạo điều kiện để có sự chuẩn bị tốt nhất cho vòng loại U23 châu Á 2026 dự kiến diễn ra vào tháng 9/2025 và tiếp đó là SEA Games 33 tại Thái Lan vào tháng 12/2025.
Về phía HLV Kim, ông bày tỏ sự tự tin để hoàn thành mục tiêu VFF đề ra, cho dù đây mới chỉ là lần đầu ông dẫn dắt một đội tuyển quốc gia trong sự nghiệp. Tuyển Việt Nam cũng mới là đội bóng thứ 2 trong sự nghiệp của nhà cầm quân sinh năm 1976. Cựu tiền vệ đội tuyển Hàn Quốc đã có 15 năm gắn bó với CLB Jeonbuk Hyundai Motors trên cương vị cầu thủ, trợ lý và HLV trưởng. Ông từng giúp Jeonbuk vô địch K.League 2021, cúp FA Hàn Quốc và lọt vào bán kết AFC Champions League 2022. Ông nhận danh hiệu HLV xuất sắc nhất Hàn Quốc năm 2021. Tuy nhiên, đến mùa giải 2023, CLB Jeonbuk bị sụt xuống vị trí thứ 10 khiến ông Kim quyết định ra đi.
Trong buổi ra mắt chính thức, tân HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh 2 nguyên tắc “thép” của mình: “Thứ nhất, tôi xin được nói về sự trung thành, đó là từ phù hợp nhất để nói về sự nghiệp bóng đá của tôi. Triết lý của tôi là không cầu thủ nào có thể lớn hơn cả đội bóng. Trong sự nghiệp, tôi đã cống hiến trọn vẹn cho đội bóng của tôi, dù đá cho CLB hay đội tuyển quốc gia... Thứ hai là về triết lý bóng đá, tôi muốn có bóng đá chiến thắng dựa trên tinh thần quyết tâm. Thắng mọi trận đấu trong bóng đá rõ ràng là kỳ tích, nhưng tôi nghĩ nếu chúng ta thử thách bản thân, hy sinh và quyết tâm trong từng trận đấu, kỳ tích sẽ đến...”.
 |
HLV Kim Sang-sik dự khán trên sân Thiên Trường theo dõi trận đấu giữa Nam Định và Hải Phòng. (Ảnh: Cao Oanh) |
Là huấn luyện viên Hàn Quốc thứ hai dẫn dắt đội tuyển Việt Nam sau 5 năm thành công của HLV Park Hang-seo, ông Kim Sang-sik được kỳ vọng sẽ giúp đội tuyển và U23 Việt Nam vực dậy sau giai đoạn khủng hoảng thời Philippe Troussier. Tất nhiên, không phải cứ nói và mong ước là thành hiện thực. Cuối cùng là kết quả, nhưng hành trình trưởng thành và thay đổi mới quan trọng.
Bài học từ HLV Troussier vẫn còn nóng hổi, tham vọng tham dự World Cup bất thành khi mà thành tích đội tuyển ngày một lao dốc và rơi tự do trên bảng xếp hạng FIFA từ 95 xuống 115. Ông Kim cũng sẽ phải đối mặt với bài toán nhân sự của bóng đá Việt Nam lúc này mà người tiền nhiệm Troussier không giải được, đó là sự chênh lệch của thế hệ. Lứa nòng cốt từng đồng hành với HLV Park Hang-seo đã ngấp nghé bên kia sườn dốc, trong lúc các lứa trẻ lại chưa kịp lớn.
Đây là điều hạn chế lớn nhất mà HLV Hoàng Anh Tuấn sau khi về nước cùng đội U23 đã chia sẻ thẳng thắn: “Cầu thủ U23 Việt Nam về lại CLB có được ra sân nhiều không? Một lần nữa, đó chính là câu chuyện trăn trở của tôi. Quả thực, không dễ cho CLB tạo điều kiện cho mọi cầu thủ trẻ. Nên tôi mới chia sẻ với các học trò của mình là bản thân họ phải rút ra bài học riêng cho mình, đã làm được cái gì, hoàn cảnh của mình ra sao để hoàn thiện bản thân, cố gắng cạnh tranh suất thi đấu thường xuyên ở CLB”.
HLV Kim Sang-sik có thể còn trẻ để bảo đảm chuyên môn xuất sắc, nhưng năng lực quản trị nhân sự được đánh giá cao của ông lại là điểm cộng và là thứ tuyển Việt Nam đang cần sau giai đoạn thoái trào. Ông từng là cái tên gây tranh cãi tại Hàn Quốc cách đây vài năm vì chiến thuật thực dụng, phòng thủ quá mức và kiểm soát bóng an toàn ở Jeonbuk. Tuy nhiên, điều này không hẳn là trở ngại với bóng đá Việt Nam vẫn đang trên hành trình phát triển để thoát khỏi vùng trũng Đông Nam Á.
Chúng ta đã cố gắng tìm kiếm những điều mới mẻ với HLV Philippe Troussier và mơ mộng về thứ bóng đá kiểm soát, bài bản đẹp mắt nhưng hoàn toàn thất bại, thành tích sa sút, đánh mất chính mình. Sự ra đi của ông Troussier để lại khoảng trống không nhỏ về mặt chuyên môn và tình cảm của người hâm mộ Việt Nam. Và có lẽ lần này, VFF đã cẩn trọng hơn khi lựa chọn triết lý thực dụng của ông Kim trên hành trình mới.
