Không sai khi cho rằng, Man City bại trận dưới tay Liverpool không phải đội bóng mạnh nhất của Pep. Trận đấu gian nan gặp Atletico tại Champions League dù đem lại cho City tấm vé đi tiếp, nhưng cũng buộc họ trả giá bằng chấn thương hoặc sự quá tải của hàng loạt trụ cột. Với việc phải xáo trộn tới bảy vị trí trong đội hình xuất phát, Pep đã rơi vào thế yếu trước Klopp ngay từ khi bóng chưa lăn.
Nhưng cũng cần khẳng định ngay, không có CLB nào ở Anh lúc này có thể dẫn trước “đội hình B” của City đến ba bàn ngay trong hiệp một, trừ Liverpool. Nên nhớ, trong tay Pep là dàn nhân sự có chất lượng hàng đầu, với “siêu dự bị” Jack Grealish trị giá đến 100 triệu bảng. The Kop thắng, chỉ đơn giản là vì họ đủ mạnh để tận dụng triệt để lợi thế của mình trước kình địch.
Lối pressing đồng bộ ngay trước vòng 16m50 của đối thủ, khi được đặt trong một hệ thống có tính tổ chức rất cao của Juergen Klopp đưa đến sức ép vô cùng lớn cho bất kỳ tên tuổi nào, kể cả City. Không phải ngẫu nhiên thủ thành Zack Steffen lại luống cuống đến mức để Mane xoạc bóng ngay trong chân, hay Zinchenko liên tục mắc lỗi vị trí hoặc xử lý sai ở trận đấu hiếm hoi được đá chính.
Sức mạnh của Liverpool còn được thể hiện ở sự sắc bén trong những tình huống cố định. Từ đầu mùa, họ đã 19 lần trừng phạt đối thủ từ những pha phạt góc, và thật thú vị khi cả ba bàn gần nhất đều được ghi do công của trung vệ Ibrahima Konate. Cùng Luis Diaz, Konate là minh chứng cho khả năng nhìn người tinh tường của Klopp: Tại hai kỳ chuyển nhượng liên tiếp, ông chỉ mua đúng hai người, và họ đều lập tức chứng tỏ giá trị.
Chiến thắng trước City tại FA Cup giúp Liverpool lần đầu đứng trước cơ hội giành “cú ăn 4” lịch sử. Ngoài việc đã đăng quang cúp Liên đoàn, họ đang đua vô địch với City tại Premier League, đã lọt tới bán kết Champions League (chỉ phải gặp đội yếu nhất là Villarreal) và chỉ còn cách danh hiệu FA Cup một trận thắng duy nhất.
Trong lịch sử bóng đá Anh, mới chỉ có hai CLB giành “cú ăn 3”, đó là Man United mùa 1998-1999 (vô địch Premier League, Champions League, FA Cup) và Man City mùa 2018-2019 (vô địch Premier League, FA Cup, Cúp Liên đoàn). “Cú ăn 4” của Liverpool, nếu thành hiện thực, sẽ là kỳ tích vô cùng ấn tượng.
Dĩ nhiên, ranh giới giữa việc trở thành huyền thoại hay chỉ là kẻ về nhì vĩ đại đôi khi vô cùng mong manh, chỉ được quyết định bằng một trận đấu, hay thậm chí bằng một tình huống bóng. Nhưng CĐV Liverpool có cơ sở để nuôi giấc mơ lớn của cuộc đời mình. Vì trong tay Klopp, Liverpool chưa bao giờ mạnh đến thế. Thêm một chút may mắn, họ có thể làm nên lịch sử.
