Được mệnh danh Il Luce (Ánh sáng, theo tiếng Italy) nhằm tôn vinh trí tuệ chiến thuật, Lucescu duy trì vị thế là một tượng đài của bóng đá suốt nhiều thập kỷ, đồng thời để lại dấu ấn sâu đậm ở mọi nơi ông đi qua, đặc biệt trên cương vị HLV.
Trong sự nghiệp cầu thủ, ông gắn bó phần lớn thời gian với Dinamo Bucharest. Là tiền vệ, Lucescu nổi bật nhờ nhãn quan chiến thuật trong hơn 250 trận, giành 7 chức vô địch quốc gia và 2 cúp Romania. Ông cũng có 70 lần khoác áo Romania, là đội trưởng tại World Cup 1970 ở Mexico. Tại đây, ông đổi áo với “Vua bóng đá” Pele.
Lucescu bắt đầu sự nghiệp huấn luyện năm 1979. Năm 1981, ông được bổ nhiệm làm HLV trưởng Romania, giúp đội dự EURO 1984 cột mốc lịch sử. Ông là một trong những HLV Đông Âu đầu tiên áp dụng các phương pháp huấn luyện hiện đại, coi trọng yếu tố tâm lý và mối quan hệ giữa cầu thủ với ban huấn luyện. Khi dẫn Shakhtar Donetsk ở Ukraine, ông xây dựng tập thể “nhảy samba theo nhịp Đông Âu”.
Ở mọi nơi ông làm việc, kỷ luật không dựa trên nỗi sợ, mà dựa trên sự tôn trọng. Triết lý này giúp ông trở thành một trong những chiến lược gia nổi bật nhất châu Âu. Liên đoàn Bóng đá Romania bày tỏ tiếc thương: “Bóng đá của chúng ta không chỉ mất đi một chiến lược gia xuất sắc, mà còn là một người thầy, một nhà tiên phong, một biểu tượng quốc gia đã đưa lá cờ Romania lên những đỉnh cao thế giới”.
