Chuyện này đã được dự báo, nếu chứng kiến sự sa sút của Salah. Sau 22 vòng đấu tại giải Ngoại hạng Anh, chân sút 33 tuổi mới ghi vỏn vẹn 5 bàn, có 6 kiến tạo. Các thông số đó là nốt trầm so phong độ của chính Salah ngay mùa trước (29 bàn, 18 kiến tạo), mùa giải anh góp công lớn đưa Liverpool lên ngôi vô địch. Ngoài chuyện thành tích, Salah cũng có một số thời điểm xảy ra mâu thuẫn với HLV trưởng Arne Slot và bị “đày” trên ghế dự bị.
Là ngôi sao số một của đội bóng "thành phố cảng", tuyển thủ Ai Cập phải gánh chịu áp lực khi CLB chơi không tốt. Nhưng vấn đề của Liverpool là một chuỗi tác động mang tính hệ thống. Sự ra đi của Luis Diaz và Trent Arnold, cái chết đột ngột của Diogo Jota cũng như khả năng hòa nhập không đạt kỳ vọng của các tân binh như Alexander Isak hay Florian Wirtz khiến cấu trúc chiến thuật The Kop hoàn toàn thay đổi.
Nếu mùa trước, HLV Arne Slot được kế thừa, phát huy nền tảng di sản của người tiền nhiệm Jurgen Klopp, thì mùa này ông phải tự tay xây lại đội hình. Bên cánh phải, Salah không còn nhiều khoảng trống và các đối tác ăn ý để phô diễn điểm mạnh là khả năng một đối một trong những pha phản công. Từ đó, bản thân anh cũng sa sút phong độ vì sự tự tin suy giảm.
Tuy vậy, sẽ là thiếu công bằng với Salah nếu chỉ vì một mùa mờ nhạt mà quên đi cả chặng đường dài rực rỡ của anh. Đến Anfield năm 2017 bằng bản hợp đồng 36,5 triệu bảng, Salah nhanh chóng đập tan mọi hoài nghi để vươn lên vị thế tiền đạo cánh hay nhất giải Anh. Bỏ lại phía sau quãng thời gian thất vọng ở Chelsea, tuyển thủ Ai Cập tạo ra chuỗi nhiều năm tỏa sáng, đưa Liverpool đến những danh hiệu lớn đã rất lâu họ không được chạm tới như Premier League và Champions League. Ngoài ra còn cả FA Cup, League Cup và Club World Cup, Salah cũng “sưu tầm” đủ bộ.
Những ai từng chế giễu Salah là “ngôi sao một mùa” có lẽ đã phải cúi đầu hổ thẹn. Vị trí thứ ba trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử Liverpool (255 bàn, chỉ xếp sau những huyền thoại như Ian Rush và Roger Hunt) và 4 danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu là sự bảo chứng cho đẳng cấp của anh. Ở thời “cây đinh ba” Salah - Firmino - Mane tung hoành, vị thế của họ thậm chí được so với những tam tấu lừng lẫy như Messi - Neymar - Suarez hay Ronaldo - Benzema - Bale.
“Salah xứng đáng với một màn chia tay phản ánh đúng vai trò của mình tại Liverpool. Ở đây, anh ấy vĩ đại nhất, không ai sánh bằng”, suy nghĩ của đội phó Andy Robertson có lẽ cũng là mong mỏi của hàng triệu CĐV The Kop. Với những gì đã đóng góp, “Pharaoh Ai Cập” chắc chắn là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Liverpool.
