Quyết định này đến từ Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) và ngay lập tức tạo ra làn sóng tranh cãi dữ dội.
Trong trận chung kết ngày 18/1, Senegal thắng 1-0 sau hiệp phụ nhờ bàn của Pape Gueye. Trước đó, khoảnh khắc gây tranh cãi xảy ra ở phút bù giờ khi trọng tài thổi phạt đền cho Morocco. Các cầu thủ Senegal rời sân để phản đối. Tuy nhiên, họ quay lại thi đấu, quả phạt đền của Brahim Diaz bị bỏ lỡ, và trận đấu tiếp tục đến hết hiệp phụ như bình thường.
Tưởng như mọi thứ đã khép lại với chức vô địch hợp lệ dành cho Senegal, nhưng hai tháng sau, CAF đưa ra một quyết định chưa từng có tiền lệ. Dựa trên Điều 82 và 84 của điều lệ giải, cơ quan này xác định việc rời sân của Senegal được xem là “bỏ trận”, bất kể sau đó họ đã quay lại thi đấu. Hệ quả là Senegal bị xử thua 0-3, và Morocco được công nhận là nhà vô địch.
Điểm mấu chốt gây tranh cãi nằm ở chỗ trọng tài chính Jean Ngambo đã cho trận đấu tiếp tục sau khi Senegal quay lại sân. Điều này khiến nhiều chuyên gia luật thể thao cho rằng quyết định của CAF mâu thuẫn trực tiếp với diễn biến thực tế trên sân, và có dấu hiệu “xử lại” một trận đấu đã kết thúc hợp lệ.
Phản ứng từ phía Senegal là dữ dội. Tiền vệ Pathe Ciss công khai chế giễu quyết định, trong khi LĐBĐ Senegal dự kiến khiếu nại lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Nếu CAS vào cuộc, kịch bản đảo ngược phán quyết hoàn toàn có thể xảy ra. Dù kết cục ra sao, vụ việc chắc chắn trở thành một trong những bê bối lớn nhất lịch sử bóng đá.
