Trước thềm SEA Games 31-2022 trên sân nhà, nỗi lo âu đè nặng lên đội tuyển bơi Việt Nam khi kình ngư số 1 Nguyễn Thị Ánh Viên từ giã đội tuyển quốc gia. Nhưng trên đường đua xanh, các kình ngư đã làm được hơn những gì mong đợi khi giành đến 11 HCV vượt chỉ tiêu đề ra. Đây cũng là số HCV nhiều nhất trong lịch sử các kỳ SEA Games mà đội từng tham dự, giúp bơi Việt Nam đứng thứ 2 sau Singapore (21 HCV) và bỏ xa Thái Lan (4 HCV).
Đáng nói, 11 HCV này đều thuộc nội dung nam với Nguyễn Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên, Hoàng Quý Phước, Nguyễn Hữu Kim Sơn, Phạm Thanh Bảo... đã thi đấu xuất sắc để mang về những HCV quý giá. Dù khoảng cách vẫn còn khá xa với thành tích của đội tuyển bơi Singapore nhưng sự thể hiện tuyệt vời của các chàng trai tại SEA Games 31 là tín hiệu vui trên con đường chinh phục những mục tiêu sắp tới.
Song, thành tích này sẽ tạo nên áp lực cho đội tuyển tại SEA Games 32 và vì vậy chỉ tiêu lần này cũng được hạ thấp hơn với 8 HCV. Tuy nhiên, theo đánh giá của chuyên gia, với phong độ và điểm rơi hiện tại, các kình ngư nam sẽ có niềm tin bảo vệ thành tích đã lập được.
Tại SEA Games 32, Ban tổ chức bỏ nội dung 800m nam sở trường của Nguyễn Huy Hoàng. Nhưng kình ngư người Quảng Bình được kỳ vọng sẽ bảo vệ vị thế số 1 ở ba nội dung khác là 400m, 1.500m tự do và 200m bướm. Trần Hưng Nguyên cũng có ba nội dung bảo vệ HCV gồm 200m, 400m hỗn hợp và 200m ngửa. Trong khi đó, Phạm Thanh Bảo là 50m và 100m ếch. Ngoài ra, đội có thể tranh chấp HCV ở hai nội dung đồng đội 4x100m và 4x200m tự do.
Bên cạnh đó, tuy hiện tại chưa có gương mặt nào xứng tầm để thay thế Ánh Viên, nhưng các nữ kình ngư trẻ đang cho thấy sự tiến bộ không ngừng. Tại SEA Games 31, Võ Thị Mỹ Tiên giành HCB 1.500m tự do và HCĐ 400m tự do, Lê Thị Mỹ Thảo đoạt HCB 200m bướm.
Cả hai tiếp tục được kỳ vọng giành huy chương tại Campuchia sắp tới, bên cạnh những đàn em đầy triển vọng Nguyễn Thúy Hiền và Lê Quỳnh Như được đi tập huấn tại Hungary từ giữa tháng 2 cùng đội hình chủ lực của đội tuyển bơi Việt Nam. Với điều kiện tập luyện tốt, Hungary là điểm đến tập huấn quen thuộc của các kình ngư Việt Nam nhiều năm qua.
Tại đây, những VĐV gặp phải chấn thương ở Đại hội Thể dục Thể thao toàn quốc cuối năm 2022 như Trần Hưng Nguyên, Phạm Thanh Bảo đã kịp hồi phục, dần lấy lại phong độ thông qua chỉ số tập luyện và thi đấu. Nhóm 8 tuyển thủ này sẽ về nước vào cuối tháng 4 rồi hội quân cùng 12 đồng đội khác sang Campuchia thi đấu từ ngày 6 đến 11/5.
Đấu trường SEA Games 32 là đích nhắm đầu tiên, tuy nhiên xa hơn, bơi lội cũng như các môn trọng điểm khác của thể thao Việt Nam đang hướng tới là huy chương ở ASIAD 19 và giành vé tham dự Olympic 2024.
Tổng Thư ký Hiệp hội Thể thao dưới nước Đinh Việt Hùng nhấn mạnh: “Chỉ tiêu HCV có thể giảm nhưng đội tuyển bơi vẫn phải hết sức tập trung, nghiêm túc luyện tập, tham gia tập huấn nước ngoài, bởi ngoài sự chuẩn bị cho SEA Games 32, chúng ta còn hướng đến những đấu trường cao hơn như ASIAD vào tháng 9 và vòng loại tích điểm cho Olympic Paris 2024”.
Ở ASIAD, Ánh Viên thời đỉnh cao đã đoạt HCĐ năm 2014, còn Nguyễn Huy Hoàng làm nên lịch sử với tấm HCB và HCĐ tại ASIAD 2018. Vì vậy, tuyển bơi Việt Nam đến với ASIAD năm nay cũng rất được kỳ vọng khi sở hữu nhiều VĐV đang ở độ chín sự nghiệp. Còn với Olympic, cách đây 3 năm, bơi lội Việt Nam có 2 VĐV góp mặt ở Tokyo là Nguyễn Huy Hoàng và Nguyễn Thị Ánh Viên.
Theo dự kiến, các nội dung của môn bơi tại SEA Games 32 sẽ được Liên đoàn Thể thao dưới nước xét thành tích để tính chuẩn dự Olympic Paris 2024. Đây vừa là cơ hội cũng là thách thức không nhỏ với các kình ngư Việt Nam, nếu đạt thành tích tốt tại đại hội thể thao khu vực sẽ mở ra cơ hội chạm tay đến giấc mơ lớn với tấm vé Olympic danh giá.
