1. Chỉ trong vài tháng, Jude Bellingham biến mình từ một ngôi sao trẻ trở thành siêu sao hàng đầu thế giới. Không chỉ là bản hợp đồng chuyển nhượng từ Dortmund sang Real Madrid, mà là những gì “cậu bé” vừa qua tuổi 20 này làm được. Ghi tới 14 bàn sau 15 trận đầu tiên cho Real Madrid, Bellingham phá bỏ mọi kỷ lục của các huyền thoại ở một CLB huyền thoại. Chỉ 20 tuổi, nhưng Bellingham gánh trên vai đội bóng vĩ đại nhất thế giới. Điều gì đang xảy ra vậy? Phải chăng bóng đá hiện nay “trẻ hóa” đến mức này?
Đúng là độ tuổi “chín” của một cầu thủ hiện nay đang giảm xuống rất rõ rệt. Một ngôi sao có thể tỏa sáng khi mới 16, 17 tuổi nhưng thật khó tin lại có một trường hợp như Bellingham. Và không phải bây giờ Bellingham mới nổi tiếng, mà hành trình đi lên đỉnh cao của cầu thủ người Anh này dường như đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi.
Mới 7 tuổi, Bellingham đã được tập luyện ở CLB Birmingham. Cậu bé kiên trì ở đó 9 năm và rồi trở thành... biểu tượng của CLB. Nghe có vẻ lạ lùng nhưng đó là sự thật. Khi 14 tuổi, Bellingham chơi cho đội U18. Khi 15 tuổi, anh ghi bàn và nổi trội ở đội U23. Mới 16 tuổi, Bellingham đã thể hiện kỹ năng thượng thừa, nhận lương 145 bảng mỗi tuần vì chưa đến tuổi ký hợp đồng chuyên nghiệp (đủ 17 tuổi). Nhưng ngay từ lúc đó, Bellingham đã được trang bị đầy đủ các yếu tố để trở thành ngôi sao. Với sự hỗ trợ của cha mẹ - bà Denise và ông Mark, kết hợp với CLB Birmingham, Bellingham được đầu tư đồng đều ở tất cả mọi lĩnh vực: văn hóa, khả năng giao tiếp, các lớp học... nói, đạo đức và đặc biệt là thể chất. Chỉ sau hai tháng kể từ khi bắt đầu ký hợp đồng chuyên nghiệp vào tháng 7/2019, Bellingham cao thêm 2,5 cm và phát triển từ 1m70 lên 1m86 chỉ trong hơn một năm.
2. Bellingham được coi là báu vật của Birmingham, mặc dù họ biết rằng, ngày đưa Bellingham ra mắt đội 1 là lúc họ có thể mất cầu thủ này bất kỳ lúc nào. Nhưng biết làm sao được, tầm vóc của Bellingham cần tỏa sáng ở những nơi rộng lớn hơn. Chỉ đá cho Birmingham vỏn vẹn 44 trận, nhưng Bellingham ghi dấu ấn cực lớn, lớn đến mức CLB đang treo số áo 22 của Bellingham vĩnh viễn. Thậm chí năm 2022, một cây cầu mới xây ở trung tâm thành phố Birmingham dài 150m được đầu tư gần 10 triệu bảng, cũng được đặt tên là “Cầu Bellingham”. Nhiều người đã phì cười vì cho rằng, dường như hơi lố khi trao quá nhiều đặc quyền cho một cầu thủ tuổi teen. Nhưng thời gian cho thấy, CLB và thành phố Birmingham đã nhìn thấy rõ tài năng và tiềm năng phát triển ngoài sức tưởng tượng của Bellingham.
Sau 44 trận, Bellingham rời Birmingham để sang Dortmund với giá 22 triệu bảng. Đây là quyết định khá lạ lùng bởi lúc đó, ông Mark và bà Denise đã từ chối lời mời từ rất nhiều CLB lớn tại Anh như Man Utd, Chelsea, Liverpool... Ông Mark, một trung sĩ cảnh sát có 24 năm phục vụ và cũng là một tiền đạo cự phách ở giải nghiệp dư. Hơn ai hết, ông muốn con mình phải đi những bước chắc chắn nhất. Bà Denise nhận nhiệm vụ đưa Bellingham sang Dortmund, vừa là người chăm sóc, là chỗ dựa, vừa là người đại diện cho con trai mình khi đó mới 17 tuổi. Bellingham không ngại tiết lộ rằng, anh từng bị các bạn trêu ghẹo, châm chọc vì lớn đùng vẫn kè kè có mẹ bên cạnh chăm sóc từng chút một, từ bữa ăn đến giấc ngủ, lái xe đưa đi tập, thậm chí là cả việc trải giường.
Những ngôi sao trẻ khác có thể mất bình tĩnh và ảo tưởng vì những hào quang đến sớm, nhưng chính gia đình đã giúp Bellingham nhận thức được rõ hành trình của mình mới chỉ bắt đầu. Và Dortmund là cái nôi hoàn hảo để một cầu thủ trẻ rèn luyện và tránh xa cám dỗ. Dortmund giữ cho Bellingham không tiếp xúc truyền thông, không bị đào bới cuộc sống riêng, chỉ tập trung vào bóng đá. Nói về cha mình, Bellingham khẳng định, anh có thể thần tượng Rooney, Zidane... nhưng ông Mark mới chính là người tạo nên một cầu thủ Bellingham như bây giờ. Thậm chí, Bellingham còn thừa nhận, anh không chỉ lấy cảm hứng từ bố mình qua những trận đấu, mà kỹ năng ghi bàn cũng học của ông Mark - một tiền đạo ghi hơn 700 bàn trong khoảng 900 trận đấu ở giải nghiệp dư.
 |
Tuy mới 20 tuổi nhưng Bellingham đã ghi dấu ấn từ CLB đến đội tuyển quốc gia. (Ảnh trong bài: Getty) |
3. Tài năng, sự tập trung và nỗ lực tạo nên Bellingham, nhưng tính cách mới là thứ tạo nên một ngôi sao được yêu mến. Từ Birmingham đến Dortmund và khi tới Real Madrid với mức giá lên tới 103 triệu euro, Bellingham vẫn giữ thói quen “mẹ đèo đi làm”. Khi các cầu thủ Real Madrid được tài trợ mỗi người một chiếc xe sang, Bellingham vẫn... được mẹ đưa đón, đi taxi công nghệ đến sân tập, thậm chí là đi xe bus. Bellingham luôn gần gũi các CĐV, ăn mừng bàn thắng bằng cách không thể đơn giản hơn, dang tay hướng về phía khán đài. Và các CĐV Real cũng hát mừng Bellingham bằng bài hát của The Beatles, đúng tên của anh “Hey Jude”.
Và khi đó, Bellingham không chỉ là siêu sao được ngưỡng mộ, mà còn là một tài sản quý của Real Madrid, là cỗ máy kiếm tiền khổng lồ. Chỉ vài tháng sau khi đến Real, chiếc áo đấu số 5 của Bellingham đã cao gấp 10 lần số áo bán ra của một siêu sao khác trong đội, Vinicius. Ngay từ trước khi ký hợp đồng với Bellingham, Real đã chuẩn bị một kế hoạch truyền thông mạnh mẽ, phủ khắp và kết nối với các ngôi sao, từ Vinicius, Camavinga, những cầu thủ “ngầu” nhất đội đến cả ngôi sao tennis Carlos Alcaraz. Lượng người theo dõi Bellingham trên các mạng xã hội đã tăng hơn gấp đôi, lên tổng cộng khoảng 60 triệu. Và màn đầu tư của Real mang lại kết quả xứng đáng, nhờ sự chuyên nghiệp và tính cách của Bellingham. Theo thỏa thuận giữa Real và Bellingham, tỷ lệ phân chia từ bản quyền hình ảnh sẽ là 50/50. Nhưng, có lẽ cũng không lâu nữa, Real sẽ sớm thu lại những gì đã đầu tư vào siêu sao người Anh. Đó là chưa kể đến thành tích nổi bật trên sân cỏ.
Và rõ ràng, đó là giá trị cốt lõi, giá trị bền vững của một ngôi sao thời đại 4.0. Giá trị gia đình và sự nghiêm túc trên hành trình đi tới đỉnh cao.
