Chủ nhà vượt kỳ vọng
Là sự kiện được chờ đợi và theo dõi sát sao bởi cộng đồng các nước trong khu vực, Campuchia đã triển khai xây dựng hơn 30 công trình liên quan SEA Games 32, bao gồm Sân vận động và Khu liên hợp thể thao quốc gia Morodok Techo, Làng thể thao và Trung tâm bơi lội Olympic... Hiện tại, hệ thống cơ sở hạ tầng và khu lưu trú cho vận động viên đã hoàn thiện những công đoạn cuối cùng, bảo đảm đáp ứng đầy đủ các yêu cầu kỹ thuật.
Chính phủ Campuchia đã thông qua kế hoạch chi tiết về an ninh và trật tự. Khoảng 40 nghìn nhân viên thuộc các đơn vị quân đội, cảnh sát và các lực lượng đặc nhiệm được huy động. Hơn 70 trạm cảnh sát cũng đã được dựng lên. Bên cạnh đó, với mục tiêu chăm lo cho sức khỏe của những người tham dự SEA Games 32, hơn 100 triệu USD đã được đầu tư để nâng cấp và cải thiện các cơ sở y tế trong nước, nhất là ở các khu vực tổ chức thi đấu thể thao. Hơn 1.500 bác sĩ, y tá và nhân viên y tế cũng túc trực để sẵn sàng cung cấp các dịch vụ y tế chuyên nghiệp.
Ngày 18/4, Ban tổ chức SEA Games 32 cũng gây bất ngờ khi thông báo 11 đoàn thể thao sẽ không phải trả chi phí ăn ở và di chuyển. Nếu tính trung bình mỗi vận động viên lưu trú trong 10 ngày, nước chủ nhà ước tính sẽ tiêu tốn khoảng 4,5 triệu USD, chiếm 2,25% tổng chi phí Đại hội. Trước đó, vào cuối tháng 3, Thủ tướng Hun Sen cũng thông báo sẽ miễn phí tiền bản quyền truyền hình và vé xem tất cả sự kiện, môn thi đấu tại SEA Games 32, kể cả bóng đá. "Nhu cầu của chúng tôi lúc này không phải là doanh thu, mà là đưa thế giới biết đến Campuchia", ông Hun Sen nhấn mạnh.
Không khí sục sôi
Theo Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines Abraham Tolentino, Campuchia đã và đang hoàn thành rất tốt công tác chuẩn bị cho sự kiện thể thao lớn nhất khu vực Đông Nam Á. Những sự hỗ trợ của nước chủ nhà có ý nghĩa rất lớn về mặt chi phí với Philippines. Điều này tạo cơ hội cho nhiều vận động viên tranh tài và hướng tới giành thành tích tốt nhất tại Đại hội.
Điển hình như Đội tuyển bóng rổ nam của Philippines, vốn vẫn chưa "nguôi giận" khi để thua trong trận chung kết SEA Games 31 trước Indonesia với tỷ số 81-85. Thất bại với khoảng cách chỉ bốn điểm khiến họ bị ngắt mạch thành tích thống trị bộ môn này kéo dài suốt từ năm 1991 (ngoại trừ hai kỳ Đại hội năm 2005 và 2009 do không được tổ chức và thi đấu).
Mong muốn nhanh chóng vượt qua nỗi thất vọng bằng cách ngay lập tức đoạt lại bộ huy chương vàng danh giá là mục tiêu quan trọng mà Liên đoàn Bóng rổ Philippines (SBP) đặt ra. Bên cạnh đó, Chủ tịch SBP Al Panlilio còn nhấn mạnh: Đội tuyển nước này sẽ nỗ lực đồng thời cho cả sân chơi FIBA World Cup (nơi mà Đội tuyển nam Philippines đã giành vé tham dự vòng chung kết, trong tư cách là đồng chủ nhà với Nhật Bản).
Trong số các nước tham dự, Đoàn thể thao Thái Lan tự tin hướng tới mục tiêu nhất toàn đoàn tại SEA Games 32 với 162 huy chương vàng. Quốc gia này tham dự với lực lượng đông đảo gồm 1.985 người, với hơn 1.000 vận động viên. Thái Lan hướng tới giành lại ngôi vị dẫn đầu ở một số bộ môn như bóng đá nam và nữ, vật, khiêu vũ thể thao hay kick boxing. Đây là những bộ môn họ vốn không đạt chỉ tiêu cao ở kỳ Đại hội trước.
Năm nay, Đoàn thể thao Singapore gây chú ý khi triệu tập các vận động viên mạnh sau thời gian dài vắng bóng như: Teong Tzen Wei - người đầu tiên đạt thành tích dưới 22 giây ở nội dung bơi 50m tự do tại SEA Games 2022, Soh Rui Yong - vận động viên marathon nam đầu tiên giành huy chương vàng SEA Games hai kỳ liên tiếp hay Veronica Shanti Pereira - chân chạy phá kỷ lục Đông Nam Á cự ly 200m nữ với thành tích 22 giây 89 ở Giải điền kinh Australia Mở rộng vừa qua.
Tuy nhiên, chương trình thi đấu ít môn Olympic của Campuchia cũng khiến nhiều đoàn thể thao trong khu vực "đau đầu". Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Indonesia - ông Amali dự kiến nước này có thể mất 37 huy chương vàng so các kỳ SEA Games trước. Đoàn thể thao nước này phải nỗ lực tối đa để tìm kiếm các môn giúp họ bù đắp tổn thất, và Esports được coi như chìa khóa giúp tháo gỡ khó khăn trên.
SEA Games 32 đã chính thức bắt đầu, sau lễ khai mạc hoành tráng của nước chủ nhà. Hơn 10.000 đại biểu, vận động viên, huấn luyện viên, trọng tài và khách du lịch đến từ các nước khác trong khu vực đã thật sự bước vào "ngày hội lớn", trong sự chuẩn bị chu đáo của nước chủ nhà Campuchia.
