Trong bóng đá, các chiến lược gia tài năng thường có khái niệm chu kỳ thành công, đôi khi lặp lại thành những mốc quen thuộc. Người hâm mộ hẳn không lạ với cụm từ “mùa thứ hai của Jose Mourinho”: Ở các CLB từng cầm quân, Mourinho thường đạt thành công rực rỡ vào mùa thứ hai, sa sút ngay mùa sau đó và… lên đường tìm bến đỗ mới.
Ngược lại với “Người đặc biệt”, Jurgen Klopp tạo ra khái niệm “mùa thứ bảy”, nhưng với nghĩa tiêu cực. Qua 21 năm sự nghiệp, Klopp đã dẫn dắt Mainz 05, Borrussia Dortmund và Liverpool. Thật trùng hợp khi ở hai đội bóng trước, ông đều gắn bó đúng bảy năm và đều trải qua chuỗi kết quả đáng thất vọng trong mùa cuối cùng.
Ở năm thứ bảy dẫn dắt Liverpool, mọi chuyện với Klopp diễn ra hệt như “lời nguyền” từ quá khứ. Từ vị thế một ứng viên vô địch, The Kop đang trải qua giai đoạn đầu mùa vô cùng chật vật, chỉ có 16 điểm sau 12 trận và hiện xếp thứ chín trên bảng xếp hạng.
Khoảnh khắc bị Leeds United quật ngã ngay tại Anfield, Liverpool hiểu rằng, điểm tựa cuối cùng là “thánh địa” sân nhà cũng không còn. Sau 19 tháng và 29 trận trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh, Liverpool mới phải nhận thất bại tại đây. Màn phơi áo này cũng chấm dứt kỷ lục cá nhân của trung vệ Virgil Van Dijk, với 70 trận bất bại trên sân nhà từ khi cập bến Anfield.
Jurgen Klopp thừa nhận, Liverpool sẽ không thể giành vé dự Champions League mùa tới nếu họ không lập tức cải thiện phong độ. The Kop hiện đã kém vị trí thứ tư của Newcastle (đá nhiều hơn một trận) tới 8 điểm. Nếu tiếp tục để khoảng cách bị nới rộng trước khi khởi tranh World Cup 2022, thầy trò Klopp sẽ không thể gượng dậy sau khi giải đấu trở lại.
Vấn đề lớn nhất của Liverpool là gì? Một đội hình sứt mẻ vì hàng loạt chấn thương. Từ đầu mùa, hầu hết nhân sự của Klopp đều từng bỏ lỡ ít nhất một trận vì bị đau. Ngay lúc này, danh sách “thương binh” của họ gồm Konate, Diogo Jota, Arthur Melo, Keita, Matip và Luis Diaz. Với lịch thi đấu dày đặc, ngay cả một cầu thủ trẻ như Harvey Elliot cũng bị quá tải. Liverpool chi không ít tiền trong mùa hè, nhưng dồn phần lớn kinh phí cho thương vụ Darwin Nunez. Hệ quả là trong khi tân binh chưa chứng tỏ được giá trị, họ đang đau đầu vì lực lượng do nhiều trụ cột đã luống tuổi, sa sút.
Sâu xa hơn, cách chơi pressing tầm cao liên tục của Klopp đã bào mòn sức lực của các học trò trong nhiều năm. Sẽ đến một lúc tất cả đều cảm thấy mệt mỏi và đây dường như chính là thời điểm đó.
Mùa giải thứ bảy đang diễn ra thật sự khó khăn với Jurgen Klopp. Bước qua được “lời nguyền” hay không, điều đó tùy thuộc vào khả năng ứng biến của vị chiến lược gia người Đức.
