Châu Âu vừa trải qua một mùa giải đầy biến động, khi 4/5 giải VĐQG lớn nhất đón “tân vương”. Giải Ngoại hạng Anh đón nhà vua mới theo cách kịch tích và điên rồ nhất có thể. Trận chung kết Cúp C1 châu Âu cũng khép lại với những diễn biến nghẹt thở và đau tim bậc nhất trong lịch sử...
Trong bóng đá, điều gì cũng có thể xảy ra, cho dù là không tưởng. Chiến thắng không phải lúc nào cũng thuộc về kẻ mạnh. Trước khi bước vào EURO 2008, Tây Ban Nha không hề được tính là ứng cử viên vô địch. Càng không có chuyện Hy Lạp là ứng cử viên vô địch EURO 2004.
Đối với nhiều người, ứng cử viên số một cho chức vô địch năm nay chắc chắn vẫn là đội ĐKVĐ châu Âu và thế giới - Tây Ban Nha. Tuy vậy, trong lịch sử 13 vòng chung kết EURO đã qua, chưa một đội bóng nào đủ khả năng bảo vệ thành công “ngai vàng”. Quy luật nghiệt ngã này là một trong những yếu tố ảnh hưởng tới niềm tin của thầy trò HLV Del Bosque trước trận đánh lớn. Vẫn đang trên đỉnh thế giới (liên tiếp VĐ EURO 2008 và World Cup 2010), nhưng tại EURO tới, chẳng ai dám chắc đội bóng bán đảo Iberia tiếp tục thành công, khi họ cũng đang gặp nhiều vấn đề về lực lượng. Tiền đạo chủ lực David Villa chấn thương, không thể tham dự giải đấu; Torres chỉ còn là cái bóng của chính mình bốn năm về trước; Xavi và Iniesta bắt đầu mang gánh nặng tuổi tác trên đôi chân; trung vệ đội trưởng Carles Puyol cũng vắng mặt... Tuy nhiên, Tây Ban Nha vẫn sẽ chơi hết sức mình để bảo vệ “ngôi vương”, mà trước hết là thực hiện mục tiêu vượt qua vòng bảng, với những địch thủ I-ta-li-a, Crô-a-ti-a và Ai-len.
Các ứng cử viên còn lại cũng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng nhằm chinh phục chiếc Cúp bạc. Đội bóng đến từ đất nước hình chiếc ủng - I-ta-li-a dưới thời HLV Prandelli đã lột xác để trở thành một đội bóng trẻ trung, giàu sức sống. Thành tích của I-ta-li-a tụt dốc thê thảm kể từ khi họ đăng quang tại World Cup 2006. Thế nhưng, khi HLV Prandelli xuất hiện với phương châm là xây dựng một I-ta-li-a dựa trên kinh nghiệm của các cựu binh như Buffon, Chiellini, Pirlo... và các cầu thủ trẻ tài năng Abate, Ballotelli, Giovinco... Và thành quả là Azzurri đã thi đấu rất thành công ở vòng loại Euro 2012. I-ta-li-a vốn nổi tiếng với chiến thuật phòng ngự Catenaccio, nhưng giờ đội quân áo thiên thanh là sự kết hợp hoàn hảo giữa lối chơi phòng ngự chắc chắn và những phương án tiến công vô cùng sắc sảo. Đặc biệt, khả năng áp đặt lối chơi lên đối thủ của Azzurri hiện rất đáng gờm.
Là một trong các ứng cử viên của chức vô địch EURO năm nay, đội tuyển Đức vẫn đang gấp gáp tự hoàn thiện. HLV Joachim Low có trong tay một đội ngũ trẻ trung, đầy tài năng, với một lối chơi mạnh mẽ, phóng khoáng và cũng rất kỹ thuật.
Hà Lan sẽ với góp mặt với đầy đủ các hảo thủ. Tuy nhiên, có lẽ họ vẫn thiếu cân bằng giữa sức tiến công và khả năng phòng ngự, giữa tài năng cá nhân và tinh thần đồng đội. Hà Lan và Đức sẽ đối mặt ở bảng B cùng Bồ Đào Nha và Đan Mạch. Bồ Đào Nha không phải đội bóng thật sự xuất sắc, nhưng lại sở hữu những cá nhân rất phi thường, mà đặc biệt là C.Rô-nan-đô. Đây xứng đáng được xem là một bảng đấu “tử thần”, với kết cục đầy hoài nghi.
Đội tuyển Anh vẫn sở hữu những tên tuổi lớn trong làng túc cầu thế giới mà dường như không người hâm mộ nào không thuộc tên. Song, họ lại thường rất vô duyên với các giải đấu lớn, khi chưa có một HLV nào thành công trong việc gắn kết các ngôi sao ấy. Cũng ở bảng D, ĐT Pháp được biết đến với sự lộn xộn và thiếu ổn định, thế nhưng chưa bao giờ “đàn gà trống Gô-loa” bị coi là đội bóng lót đường.
Việc giành quyền đăng cai VCK 2012 đã giúp ĐT U-crai-na nghiễm nhiên có vé tham dự EURO lần đầu tiên trong lịch sử. Thành tích tốt nhất của bóng đá U-crai-na là lọt vào tứ kết World Cup 2006. Trong đội hình hiện tại, Ukraine vẫn có sự phục vụ của Shevchenko - tiền đạo từng một thời là nỗi khiếp sợ của các thủ môn châu Âu. 35 tuổi, tuy phong độ đã ở khá xa thời đỉnh cao, nhưng những kinh nghiệm dạn dày của anh vẫn là một hành trang vô giá đối với cả tập thể. Ngoài ra, những ngôi sao trẻ như Yaroslav Rakitskiy, Andriy Yarmolenko và Yevhen Konoplyanka hiện cũng đang được giới truyền thông U-crai-na coi là “thế hệ vàng” mới của bóng đá nước nhà. Và, từ các khán đài, U-crai-na còn được hậu thuẫn mạnh mẽ từ lửa nhiệt tình của các CĐV. Đội bóng Vàng - Xanh ấy sẽ thật sự là một ẩn số thú vị.
Bên cạnh U-crai-na, Ba Lan là nước đồng chủ nhà. Trong lịch sử, Ba Lan đã hai lần đoạt HCĐ tại World Cup 1974 và 1982; đoạt HCV Ô-lim-pích 1972; HCB Ô-lim-pích 1976 và 1992. Nhưng, trong 20 năm qua, bóng đá Ba Lan không còn gây được tiếng vang. Trước thềm VCK EURO 2012, “đàn đại bàng trắng Đông Âu” đã tích cực chuẩn bị, nhất là sau khi vòng loại World Cup kết thúc. Những kết quả các loạt trận giao hữu gần đây (thắng Bờ Biển Ngà và Ác-henti- na, hòa Đức và Bồ Đào Nha) đang củng cố niềm tin cho các CĐV của họ.
Mùa hè đã sẵn sàng rực cháy, và EURO luôn có chỗ cho mọi giấc mơ hoang đường. Những khách quen của danh vọng hay những kẻ ôm mộng bước ra từ bóng tối đều đang đứng chung một hàng trước vạch xuất phát...
