Dù sở hữu thành phần chủ yếu là các võ sĩ pencak silat được chuyển sang tập luyện và làm quen với bộ môn mới, Đội tuyển Võ gậy Việt Nam vẫn thi đấu xuất sắc và giành tới tám huy chương vàng, bốn huy chương bạc, năm huy chương đồng ở giải đấu tiền SEA Games 32. Nỗ lực của các tuyển thủ nhằm thích nghi nhanh chóng là điều đáng khích lệ. Vấn đề phát sinh lúc này là việc những chiếc gậy sau thời gian dài tập luyện bị dập nát không biết bao giờ mới được thay thế.
"Từ những ngày đầu năm, Đội tuyển Võ gậy Việt Nam đã gặp khó về trang thiết bị tập luyện. Ban huấn luyện phải tự khắc phục bằng giải pháp lấy ống nước nhựa thay gậy, dùng bao cát để luyện tập hay sử dụng luân phiên bốn bộ áo giáp cho 23 vận động viên... Tất cả nhằm giúp toàn đội bước đầu làm quen trở lại với bộ môn trong quá trình đợi trang thiết bị", huấn luyện viên Nguyễn Thái Linh chia sẻ.
Võ gậy là môn thể thao truyền thống của Philippines và bắt đầu được đưa vào thi đấu tại kỳ SEA Games 23 năm 2005. Cách đây bốn năm, Đội tuyển võ gậy Việt Nam cũng tham dự SEA Games 30 tại Philippines và giành được bốn huy chương vàng. Tuy nhiên, theo Thông tư 05/2021/TT-BVHTTDL ban hành ngày 25/6/2021 về Quy định tiêu chuẩn, định mức trang thiết bị tập huấn, thi đấu thể thao cho vận động viên, huấn luyện viên đội tuyển quốc gia, võ gậy không nằm trong số 52 môn thể thao quy định được phép sắm sửa trang thiết bị. Do đó, các nhà quản lý cũng không có phương cách để trang bị dụng cụ cho vận động viên.
Cuối tháng 2, Trường cao đẳng FPT Polytechnic đã tài trợ 50 bộ gậy cứng cho đội tuyển để phục vụ tập luyện. Cùng với đó, chuyên gia võ gậy người Philippines đã có mặt để hỗ trợ công tác đào tạo, huấn luyện cho các vận động viên ở những bài tập nâng cao. Khi mọi thứ đã vào guồng và đội tuyển cũng đạt được thành tích đáng khích lệ tại giải đấu tiền SEA Games 32, nhiều chiếc gậy lại xuất hiện tình trạng dập nát cần thay thế. Do chưa thể sớm tháo gỡ tình trạng ấy, mà bỏ gậy cũ đi sẽ không còn gậy tập, nhiều vận động viên đành sử dụng băng dính dán lại như giải pháp tạm thời.
Tình trạng khó khăn do thiếu thốn dụng cụ, trang phục tập luyện và thi đấu của bộ môn võ gậy không phải câu chuyện mới. Trang thiết bị gậy dành cho tập luyện và thi đấu được quy định là hạng mục vũ khí. Vì vậy, việc mua sắm phải theo quy định về đấu thầu đúng thủ tục. Đây là khó khăn chung của ngành thể thao, cũng như những bộ môn đòi hỏi trang thiết bị chuyên dụng.
Như chia sẻ của huấn luyện viên Nguyễn Thái Linh, võ gậy mà không có gậy thì sao gọi là võ gậy? Các vận động viên chỉ có thể được tập luyện với gậy tiêu chuẩn trong hơn hai tháng trước khi diễn ra SEA Games 32. Từ thời điểm phát hiện những bất cập gây khó cho các đội tuyển quốc gia, nhà quản lý đã phải đau đầu tìm giải pháp tháo gỡ để các vận động viên sớm được cung cấp trang thiết bị tập luyện đúng tiêu chuẩn.
Trước mắt, trang thiết bị cho môn võ gậy được thông báo sẽ về sát thời điểm các vận động viên lên đường dự SEA Games 32. Đội tuyển Võ gậy Việt Nam cũng nâng cao và duy trì chế độ tập luyện lên tới bốn ca, bắt đầu từ năm giờ sáng mỗi ngày, với mong muốn giành thành tích tốt nhất.
Tại SEA Games 32, võ gậy có tám bộ huy chương đối kháng và bốn bộ huy chương biểu diễn được đưa vào tranh tài chính thức. Đội tuyển võ gậy Việt Nam cũng xác định Philippines, Myanmar và nước chủ nhà Campuchia là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở kỳ Đại hội này. Dù thiếu vắng một số gương mặt từng thi đấu cách đây bốn năm, Ban huấn luyện tự tin những cái tên "chất lượng" (như Hồng Nhung, Thái Bình hay Công Quốc) hoàn toàn đủ khả năng chinh phục mục tiêu giành từ hai đến ba huy chương vàng.
