Phải nói, hiếm nhà xuất bản nào lại chịu chơi đến vậy trong việc làm đẹp cho từng trang sách. Có thể bởi ngay từ thuở trứng nước, Nhà Xuất bản (NXB) Kim Đồng đã nhận được sự cộng tác, hỗ trợ của các họa sĩ tài danh và nổi tiếng bậc nhất thời điểm bấy giờ, cũng như được chăm chút bởi những tâm hồn yêu chiều và thấu hiểu con trẻ. Nhìn tranh để đoán chữ, để xúc cảm thị giác tác động tới nội dung, chủ đề từng trang, từng cuốn sách, bắt đầu từ “cái nhìn đầu tiên”, “áo bìa” theo cách gọi của những họa sĩ Kim Đồng... Một trong những sáng lập viên của NXB Kim Đồng, nhà văn, họa sĩ Thy Ngọc từng hồi tưởng: “Ngay từ ban đầu các họa sĩ vẽ bìa đã có ý thức về loại bộ, các thể loại được khoác những bộ áo khác hẳn nhau, để các em phân biệt thể loại dễ dàng khi tìm đọc. Tuy chưa rõ rệt ra từng lứa tuổi nhưng đó là những bước đi đầu tiên cho các loại, bộ sách sau này. Ngoài áo bìa của từng thể loại, ban biên tập quyết định mỗi cuốn sách in ra dù dầy hay mỏng cũng phải có ít nhất ba minh họa. Chủ trương này có ngay từ cuốn sách đầu tiên vì sách thiếu nhi nhất định phải có tranh vẽ”... Ý thức được điều đó, mỗi giai đoạn phát triển, mỗi dấu mốc thời gian, NXB Kim Đồng đều hút được về mình những tên tuổi họa sĩ đáng giá. Những nghệ sĩ đích thực đến với sách Kim Đồng bằng tình yêu con trẻ, bằng ham muốn bồi đắp, trau dồi thẩm mỹ cho những tâm hồn còn trong veo non nớt. Khởi thủy cùng lứa Sỹ Ngọc, Tạ Thúc Bình, Nguyễn Tư Nghiêm, Bùi Xuân Phái, Huỳnh Văn Gấm, Mai Văn Hiến, Nguyễn Văn Tỵ, Phạm Văn Đôn, Nguyễn Trọng Hợp, Văn Cao... đến Đào Đức, Ngô Mạnh Lân, Vũ Giáng Hương, Lê Lam, Trần Lưu Hậu, Phạm Công Thành, Lưu Công Nhân, Mai Long, Nguyễn Thụ, Lê Huy Hòa, Trọng Kiệm, Huy Oánh... người ít người nhiều đều lưu tên mình trong những ấn phẩm sinh động, bắt mắt, trữ tình ngay ở thời kỳ, giấy và kỹ thuật in ấn chế bản còn là trở ngại với Việt Nam... “Tấm Cám” của họa sĩ Mai Long, “Phù Đổng Thiên vương” của họa sĩ Tạ Thúc Bình, “Sát Thát” của Nguyễn Bích thật sự đã đi theo nhiều thế hệ tuổi thơ trong nhiều năm tháng...
Theo tính đếm của họa sĩ Tô Chiêm, người phụ trách mỹ thuật hiện thời thì Kim Đồng có số lượng họa sĩ cộng tác viên đông đảo vào bậc nhất trong số các nhà xuất bản trong nước. Dường như không thiếu một họa sĩ nổi bật nào mà chưa có dịp xắn tay làm (đẹp) sách thiếu nhi cùng NXB Kim Đồng. Mới nói, có thể phục dựng lại một phần lịch sử mỹ thuật Việt Nam hiện đại từ những trang sách Kim Đồng trong 60 năm qua. Sau lứa chống Pháp, chống Mỹ, các họa sĩ thời kỳ đổi mới cũng hào hiệp góp sức, từ Thành Chương, Đặng Xuân Hòa, Hà Trí Hiếu, Nguyễn Thanh Bình, Nguyễn Trung, Đỗ Phấn, Đỗ Hoàng Tường đến những người “cũ” của TP Hồ Chí Minh: Đinh Cường, Nguyễn Trung Tín... đều sẵn sàng cộng tác khi NXB Kim Đồng có lời mời... Năng động, cởi mở, NXB liên tục nhận được sự phối hợp, giúp đỡ của các tổ chức, quỹ đoàn thể nước ngoài nhiệt thành với sách thiếu nhi. Họa sĩ Tô Chiêm nhớ lại: “Từ năm 2006 đến 2015, tám cuộc vận động sáng tác nằm trong khuôn khổ “Dự án hỗ trợ Văn học thiếu nhi Việt Nam - Đan Mạch” đã thu nhận gần bốn nghìn tác phẩm trong đó có 276 tác phẩm là thể loại tranh truyện của các họa sĩ tham gia. Các tác phẩm đều có chất lượng mỹ thuật tốt và phần lớn đã được xuất bản”. Những gương mặt trẻ đương đại, sung sức như Lê Minh Hải, Vũ Đình Giang, Bích Khoa, Bùi Hải Nam, Vũ Xuân Hoàn, Lưu Quang Thụy, Quốc Cường, Mai Hoa, Kim Điệp, Nguyễn Trường Linh, Lê Phương, Vũ Hương Quỳnh, Nguyễn Ngọc Quân, Trần Minh Tâm, Đỗ Đình Tân, Phạm Huy Thông, Bích Phượng, Phạm Hoàng Giang, Vũ Thùy Dung, Phùng Xuân Ngân, Phạm Quang Phúc, Trương Văn Ngọc... đều tham gia làm sách Kim Đồng, tạo luồng gió tươi mới, hiện đại và góp phần tạo nên những con số thuộc hàng kỷ lục: Xuất bản hai nghìn tựa sách với 16 triệu bản in riêng trong năm 2016...
Kết nối được đội ngũ cộng tác viên danh giá ưu việt của NXB Kim Đồng là luôn có được cho riêng mình đội ngũ biên tập viên mỹ thuật giàu thẩm mỹ, dám đổi mới, phát triển... Từ nhà văn - họa sĩ Thy Ngọc, họa sĩ Mai Văn Hiến, Nguyễn Phú Kim, đến họa sĩ Phạm Quang Vinh, Đào Vũ, Bùi Bích Hồng, họa sĩ Tô Chiêm, Châu Giang, Thanh Hồng, Tạ Huy Long, Quang Thụy, Vũ Xuân Hoàn, Quốc Cường, Vũ Đình Giang, Tô Thủy, Kim Điệp... đều mẫn cán và hết mình với từng trang sách đẹp, từng “áo bìa” đẹp. Dịp kỷ niệm 60 năm thành lập, hàng loạt tựa sách in lại và in mới vẫn được đầu tư chỉn chu kỹ lưỡng, vẫn một sự dụng công đầy cảm hứng và nhiệt huyết của những người làm sách, những người bằng những phần việc thường ngày của mình, đang đắp bồi, định hướng thẩm mỹ cho độc giả nhỏ tuổi...
Những cuốn tranh truyện đẹp của NXB Kim Đồng.
