Thảm họa ngày Halloween
Ở Hawaii (Mỹ), việc bị cá mập tấn công tuy không dễ xảy ra, song cũng chẳng phải chuyện hiếm. Theo thống kê của tờ USA Today, từ năm 1995 đến năm 2021, có tới 126 vụ cá mập cắn người ở bang thứ 50 này của Mỹ. Gần như tất cả các nạn nhân, nếu sống sót, đều trở thành tàn phế do phải gửi lại một phần cơ thể cho thủy quái.
Nỗi ám ảnh đối với người sống sót, vì thế, không chỉ nằm ở tinh thần mà còn hiện hữu ngay ở những khó khăn cuộc sống. Mất chân, mất tay, mất khả năng đi lại hay thậm chí là mất khả năng điều khiển hành vi vì những di chứng sọ não, họ đành sống nốt phần đời còn lại một cách khổ sở. Nhưng Bethany Hamilton, nữ vận động viên lướt sóng sinh năm 1990, là một ngoại lệ.
Câu chuyện của Bethany bắt đầu vào ngày 31/10 ấm áp năm 2003, khi cô bé 13 tuổi thức dậy như mọi ngày. Bethany cùng với người bạn thân nhất, Alana Blanchard, và cha cũng như anh trai của Alana tới The Tunnels, một vùng nước dọc theo bờ biển Napali của đảo Kauai, vốn là nơi an toàn nhất để lướt sóng.
Thế rồi thảm họa ập đến. Bethany đang thơ thẩn bơi với cánh tay trái gác lên thành ván thì một con cá mập hổ dài hơn 4 mét bất ngờ xuất hiện, sập hàm răng gớm ghiếc vào cánh tay ấy. Mọi chuyện diễn ra nhanh tới mức cô bé không kịp cảm thấy đau, chỉ nhớ rằng mình nhìn thấy làn nước trong suốt chung quanh chuyển sang mầu đỏ tươi của máu.
Như lời kể của Alana sau đó, Bethany vẫn kịp vùng ra, thoát khỏi con cá dữ một cách thần kỳ và được bạn bè đưa vào bãi biển. Sau khi sơ cứu tại chỗ, Bethany được chuyển đến bệnh viện. Một cuộc phẫu thuật kịp thời đã cứu sống cô bé, dù Bethany lúc ấy mất tới 60% lượng máu. Song, cánh tay trái của cô, từ bàn tay cho tới sát vai, thì vĩnh viễn không còn nữa.
 |
Dù mất một tay, Bethany Hamilton vẫn lên đến đỉnh cao của môn lướt sóng. |
Nghị lực phi thường
Hầu hết mọi người sẽ suy sụp sau một tai nạn kinh hoàng như thế. Nhưng Bethany Hamilton thì khác. Thay vì sống trong nỗi sợ hãi và tự ti suốt phần đời còn lại, cô bé đã trở lại với tấm ván, chỉ ba tuần sau khi mất cánh tay. Bằng sự kiên cường và tinh thần lạc quan, Bethany Hamilton tiếp tục làm điều mình yêu thích nhất.
Khi được hỏi về giai đoạn ấy, Bethany thổ lộ, điều cô sợ nhất không phải là sẽ gặp lại một tai nạn tương tự khi xuống nước. "Tôi cũng sợ cá mập chứ. Nhưng nếu không trở lại với tấm ván lướt sóng được nữa, tôi sẽ sống trong tâm trạng tồi tệ suốt phần đời còn lại", Bethany chia sẻ.
Chỉ hơn một năm sau, cô bé đã giành được danh hiệu lớn đầu tiên của mình: vô địch giải NSSA, tức hạng đấu lướt sóng nghiệp dư cao nhất tại Mỹ. Năm 17 tuổi, Bethany Hamilton thắng giải chuyên nghiệp đầu tiên, giải T&C Pipeline Women’s Pro thuộc hệ thống thi đấu của Liên đoàn lướt sóng thế giới. Với chỉ một cánh tay, cô đánh bại tất cả những vận động viên lành lặn khác, một cách thuyết phục.
Từ đó đến nay, Bethany đã chinh phục hàng chục danh hiệu lớn, nhỏ và bước vào hàng ngũ những vận động viên lướt sóng giỏi nhất thế giới. Năm 2016, Bethany thậm chí từng đánh bại Stephanie Gilmore, nữ vận động viên đã sáu lần vô địch thế giới, tại một giải đấu tổ chức ở Fiji. Những nỗ lực phi thường và thành tích thi đấu xuất sắc khiến Bethany Hamilton sau đó được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng của môn lướt sóng vào năm 2017.
Không chỉ thành công trong lĩnh vực thể thao, Bethany Hamilton còn có một cuộc sống riêng viên mãn và giàu màu sắc. Cô lập gia đình cùng bạn trai, Adam Dirks, vào năm 2013, và hiện cặp đôi đã đón chào ba "nhóc tì" xinh xắn. Ngoài công việc của một vận động viên lướt sóng chuyên nghiệp, Bethany còn nổi bật ở rất nhiều hoạt động giải trí. Cô tham gia show truyền hình thực tế đòi hỏi thể lực và kỹ năng sinh tồn rất cao là "The Amazing Race" năm 2014, và về đích thứ ba. Cô tranh tài ở game show trí tuệ mang tên "Are You Smarter Than a Fifth Grader?" rồi ẵm giải thưởng trị giá 25.000 USD. Cô thậm chí còn đóng vai chính mình trong bộ phim "Dolphin Tale 2" năm 2011, tác phẩm điện ảnh có sự diễn xuất của cả tài tử gạo cội Morgan Freeman…
Màn sống sót kỳ diệu và hành trình trở lại ngoạn mục của Bethany Hamilton lan tỏa khắp thế giới, giúp cô trở thành biểu tượng của nghị lực và lòng dũng cảm. Câu chuyện của cô thậm chí được viết thành sáu cuốn sách và chuyển thể thành một bộ phim điện ảnh cùng một bộ phim tài liệu. Đồng thời, hành trình ấy cũng truyền cảm hứng cho hàng nghìn cô bé, cậu bé không may bị khuyết tật hoặc tai nạn dẫn tới mất đi một phần trên cơ thể.
Chẳng hạn như hồi tháng 9 vừa qua, cậu bé 11 tuổi có tên Jameson Reeder Jr, bị cá mập lấy đi một ống chân tại Florida Keys (bang Florida, Mỹ) cho biết, cậu không hề bi quan vì đã có tấm gương của Bethany chỉ lối. Trong ba tuần nằm điều trị ở bệnh viện, Jameson đã xem đi xem lại bộ phim nói về cuộc đời của Bethany có tên "Soul Surfer".
"Cô ấy cho mọi người thấy cách thích nghi, vượt qua khó khăn để tiếp tục đam mê lướt sóng. Dù mất một cánh tay, cô ấy thậm chí vẫn trở thành một vận động viên chuyên nghiệp xuất sắc. Bethany đã nhắn tin động viên cháu, lại còn mời cháu đến câu lạc bộ lướt sóng của cô ấy ở Hawaii", Jameson Reeder Jr hồ hởi.
Về phần mình, Bethany Hamilton xem việc động viên những người cùng cảnh ngộ giống như một sứ mệnh. Cô thành lập một quỹ từ thiện mang tên "Beautiful Flawed Foundation" (tạm dịch: Quỹ vẻ đẹp của sự khiếm khuyết) để giúp đỡ những người có hoàn cảnh tương tự mình. Bản thân Bethany cũng trở thành một diễn giả, đi khắp nơi để truyền cảm hứng từ câu chuyện đời mình. Cô còn mở lớp đào tạo online nhằm hỗ trợ kỹ năng sống cho những người khuyết tật.
"Với tôi, dũng cảm không có nghĩa là không biết sợ. Dũng cảm là bạn không để nỗi sợ hãi ngăn cản mình. Tinh thần dũng cảm, đức hy sinh, lòng quyết tâm, sự bền bỉ và trái tim nhân hậu, đấy là những phẩm chất làm nên một cô gái", Bethany Hamilton đã trả lời như thế khi được hỏi về điều khiến cô có một cuộc sống tràn đầy năng lượng và niềm vui suốt bao nhiêu năm qua.
