Ra đi trong mạo hiểm
Rooney được coi như người kế nhiệm vai trò thống trị mà David Beckham để lại, một thần đồng hiếm hoi lên được vị trí đỉnh cao. Làm đại diện thương hiệu cho hơn 20 nhãn hàng hiệu, tài sản hàng trăm triệu bảng, tuy nhiên, có một thứ mà Rooney không bao giờ có được như Beckham, đó là gương mặt đẹp như một tác phẩm nghệ thuật. Khuôn mặt phản ánh tính cách và số phận. Có thể là một nhận định cảm tính, dựa theo thuật tướng số, nhưng rõ ràng vẻ đẹp được so sánh ngang tầm nhân vật hoạt hình Shrek, điều đó đúng một cách tuyệt đối với Rooney, cho những gian truân từ ngày ra đi tìm kiếm đỉnh cao danh vọng.
Như một định mệnh, ngay khi mới chào đời, trong ngày lễ rửa tội, Rooney đã gặp rắc rối. Tên của Rooney lúc ấy là Adrian, nhưng khi làm lễ, vị linh mục đã gọi nhầm tên đứa bé thành tên của cha nó, ông Wayne. Sự nhầm lẫn tai hại ấy mang lại một danh xưng siêu hạng. Sự nhầm lẫn tiếp theo là việc Rooney chọn bóng đá chứ không phải boxing vào năm chín tuổi. Chỉ sáu năm sau anh trở thành một viên ngọc quý hiếm của bóng đá Anh. Và cũng chính vào cái ngày người ta phát hiện ra Rooney, cũng là lúc cậu bé 16 tuổi bắt đầu đối đầu với những biến cố kinh hoàng. Sự thay đổi quá nhanh, dễ dàng và vô cùng hứa hẹn, khiến Rooney chao đảo trong sự sắp đặt khắc nghiệt của cuộc sống. Năm 2004, khi Man Utd gửi tới Everton lời đề nghị không thể từ chối, tới 26,5 triệu bảng, Rooney chính thức biến thành con mồi ngon của các băng nhóm tội phạm, đặc biệt là các tổ chức tội phạm ở Croxteth.
Cái tên Rooney nằm trong danh sách của bảy nhóm tội phạm ở Liverpool. Nhà báo thể thao Graham Johnson nổi tiếng ở lĩnh vực điều tra, công bố 176 bức thư nặc danh đe dọa, trực tiếp ba băng nhóm tội phạm có vũ khí gửi thông điệp dọa thủ tiêu nếu hỗ trợ để Rooney đến Man Utd. Tiếp đó, hàng loạt scandal chơi bời trác táng của cậu bé 16 tuổi liên tục được phát hiện. Nhưng kỳ lạ là khi sự việc nổ ra, nó lập tức được giải quyết ổn thỏa, mọi dấu vết được xóa sạch sẽ. Một cuộc điều tra diện rộng được tiến hành và cảnh sát phát hiện ra một nhóm tội phạm ở phía Bắc Liverpool thực hiện các hoạt động như thu tiền từ các cầu thủ một cách tinh vi, gọi nôm na như tiền “thuế”, trong đó Rooney 16 tuổi là nhân vật được chăm sóc đặc biệt. Bọn chúng vừa dàn dựng, vừa sẵn sàng mua lại các bằng chứng từ mọi nguồn với phần chia chác là 50/50. Những vụ scandal tình ái của Rooney được định giá có lúc lên đến 500.000 bảng. Đó là vụ việc xảy ra ngay trước khi vụ chuyển nhượng Rooney sang Man Utd được tiến hành. Một nhân vật có tên “Pizzaman” xuất hiện, liên lạc với đại diện của Rooney, nhưng mặt khác nhân vật này liên hệ để bán bằng chứng ăn chơi của Rooney cho vài tờ báo. Nó được tổ chức như một cuộc đấu giá. Hai tờ báo lớn nhất đi đến “vòng cuối” là Sunday Mirror và News of the World. Kết quả tờ Sunday Mirror giành quyền kiểm soát video và bằng chứng về Rooney với giá 500.000 bảng. Vài ngày sau, trong số báo ngày 22-8-2004, mọi hình ảnh được phủ sáu trang của Sunday Mirror. Nhân vật “Pizzaman” biến mất với một câu chuyện không thuộc phạm vi điều chỉnh của luật pháp Anh.
Sự vụ này ảnh hưởng nghiêm trọng đến Rooney, nhưng cuộc khủng hoảng truyền thông nhanh chóng được giải quyết chỉ sau một tuần. Đó cũng chính là lúc Rooney ký hợp đồng với Man Utd. Một sự việc khác cũng được nghi ngờ có liên hệ mật thiết với pha giải quyết khủng hoảng ngoạn mục kể trên. Trong chuyến du lịch của gia đình Rooney cũng vào tháng 8-2004, tờ News of the World đưa nguyên văn bức thư nặc danh dọa bắt cóc gia đình Rooney và sẽ biến anh thành kẻ tàn phế nếu đặt bút ký với Man Utd. Tuy nhiên, có một điều khoản bảo vệ kèm theo, chống lại tất cả những lười đe dọa khác, trong đó có cả những hăm dọa từ chính các CĐV cực hữu của Everton (cho rằng Rooney sang Man Utd là sự phản trắc). Cái giá được đưa ra là 30.000 bảng. Sau bài báo này, mọi chuyện lại êm xuôi. Ngay trước khi chính thức đến Man Utd, cảnh sát và bản thân Rooney đã có hẳn một lực lượng bảo vệ gia đình anh 24/24. Dù thế thì cũng đã có lần cảnh sát phát hiện một quả bom xăng được đặt dưới gầm xe của Rooney.
Quyết tâm đến Man Utd của Rooney khi đó được coi là sự mạo hiểm ghê gớm. Bởi cũng trong thời điểm đó S.Gerrard, một ngôi sao sáng của Liverpool, đã phải từ chối bản hợp đồng cực kỳ hậu hĩnh từ Chelsea vì sức ép tương tự. Và sự mạo hiểm đó đã làm thay đổi sự nghiệp của Rooney, biến anh trở thành một huyền thoại của Man Utd, của ĐT Anh và của cả nền bóng đá Anh vốn èo uột tài năng trong suốt hơn một thập kỷ.
Sự mạo hiểm đó đã làm thay đổi sự nghiệp của Rooney, biến anh trở thành một huyền thoại của Man Utd, của ĐT Anh và của cả nền bóng đá Anh vốn èo uột tài năng trong suốt hơn một thập kỉ.
Sự tri ân quá khứ
Kỷ nguyên của Rooney đã trôi qua từ cái ngày anh gượng cười, đứng như một người thừa thãi ở Old Trafford, khi lên bục nhận huy chương cho chức vô địch Premier League cùng Man Utd năm 2013. Thậm chí có những phân tích còn cho rằng khả năng của Rooney chỉ có thể thi đấu ở những giải đấu hạng thấp hơn. Gã Shrek không còn bặm trợn, không còn đầy năng lượng như 13 năm trước, mà đã lầm lũi hơn, lặng lẽ hơn, với sự hy sinh mang đầy sự chấp nhận. Người ta nói rằng, đó là sự thay đổi, là ý thức của Rooney khi hiểu mình đang ở đâu ở thời điểm cuối sự nghiệp. Anh lặng lẽ ngồi trên ghế dự bị, ngoan ngoãn vào sân dù chỉ một phút, rồi âm thầm một mình ra về khi trận đấu kết thúc. Khi đó, sự ra đi là cần thiết.
Ít ai biết rằng, trong căn hộ sang trọng của mình, anh làm riêng một căn phòng rộng chừng 50m2. Rooney thường ở đó hàng tiếng đồng hồ, và tần suất lui tới căn phòng ấy tăng dần trong vài năm qua. Đó vừa là nơi Rooney thỏa mãn đam mê quyền anh, vừa là nơi anh trút bỏ những bức bối, những nỗi dồn nén khi trở thành “người hy sinh” trong một thời gian quá dài. Luôn bước ra khỏi căn phòng với bộ mặt mệt mỏi, nhễ nhại, nhưng sự giận dữ, bản năng kiêu hãnh của Rooney đã được cất giấu yên ắng ở một góc nhỏ, khi cuộc chơi dành cho anh đã thu hẹp lại như căn phòng 50m2 kia.
Ngày về Everton, Rooney khác xưa rất nhiều, với danh xưng: huyền thoại Quỷ đỏ. Có thể Rooney tìm kiếm lại chút ít danh vọng còn rớt lại, hoặc tiêu nốt những ánh hào quang cuối cùng. Dù là gì thì đó cũng là ngày trở lại, để Rooney tìm về bản ngã ở nơi anh chưa bao giờ có sự yên bình. Nơi ấy không phải nơi để gã Shrek chinh phục danh hiệu, bởi hắn đã có quá nhiều và quá đủ. Đó là ngày trở về để tri ân quá khứ, để kết thúc một quãng thời gian vừa hào nhoáng, vừa đầy khắc nghiệt. Một cuộc sống nhận đầy hăm dọa, một sự nghiệp đầy dấu son. Một cầu thủ rực rỡ ở CLB nhưng có thể coi là không vẹn tròn ở ĐTQG. Một quyền lực từng là bất khả xâm phạm ở Old Trafford, nhưng phải đóng vai của “kẻ hy sinh” trong nhiều năm cho đến ngày ra đi.
Trên gương mặt gã Shrek chưa bao giờ có cái vẻ đẹp thánh thiện, điển trai, gợi cảm đầy lãng mạn. Nó vẫn chỉ toát lên sự khắc khổ của một sự nghiệp giông bão. Trở lại Everton, có thể huyền thoại sẽ hồi sinh, cũng có thể Rooney sẽ như một “ông lão đi tìm nơi dưỡng già”, nhưng có lẽ ở nơi anh trưởng thành với bao biến cố, nét mặt gã Shrek sẽ rạng rỡ hơn, với năng lượng bung tỏa với bản năng đã được cất giấu quá lâu trong căn phòng chật hẹp...
Rooney trở lại Everton trong đoạn cuối sự nghiệp. Ảnh | GETTY
