Theo RIA Novosti, riêng tại Thủ đô Moscow và các vùng lân cận, hằng năm có hơn 200 nghìn người tham gia ngụp lặn trong các hố băng lạnh giá. Thậm chí tại Siberia, nơi lạnh bậc nhất thế giới với nhiệt độ có thể xuống tới âm 40 - 50°C, cũng có rất đông người dân tham gia hoạt động truyền thống này. Phong tục “tắm băng” của người Nga được cho là có nguồn gốc gắn với lễ Hiển linh (19-1) hằng năm trong Chính thống giáo, để kỷ niệm ngày Chúa Jesus chịu phép rửa trên sông Jordan. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều du khách và những người không phải là tín đồ của Chính thống giáo Nga cũng tham gia phong tục độc đáo này.
Chính quyền các địa phương tại Nga thường tổ chức rất chu đáo cho hoạt động “tắm băng” của người dân. Do phần lớn sông, hồ đóng băng nên chính quyền chủ động tiến hành đục băng tạo thành các hố lớn cho người dân ngụp lặn, dưới sự giám sát chặt chẽ của các đội cứu hộ. Đông đảo các nhân viên thuộc Bộ Tình trạng khẩn cấp, lực lượng công an, y tế được điều động đến các điểm tắm. Các phòng thay đồ lưu động và trà nóng được chuẩn bị sẵn sàng cho những người tham gia thử thách. Trong khi đó, các quầy hàng ăn với những món nóng hổi trong tiết trời buốt giá cũng góp phần tạo nên ngày hội thật sự cho người dân.
Trước kia, người Nga thường cố gắng dìm mình xuống nước vào đêm 18 sang rạng sáng 19-1, còn gọi là đêm Hiển linh. Ngày nay, thời điểm thực hiện tắm băng không còn được chú trọng nhiều. Trên thực tế, hành động dìm mình xuống nước lạnh giữa mùa đông là một truyền thống dân gian của người Nga, chứ không phải một nghi thức trong nhà thờ Chính thống giáo như nhiều người lầm tưởng. Người đứng đầu Ủy ban Giáo dục của Giáo hội Chính thống giáo Nga Maxim Kozlov cho rằng, truyền thống dìm mình xuống các hố băng vẫn có thể coi là biểu tượng của mong muốn làm chứng cho đức tin của một người. Song, Giáo hội không khuyến khích việc dìm mình dưới nước lạnh, bởi không phải ai cũng có đủ sức khỏe.
Những năm gần đây, ngày càng có nhiều người tham gia hoạt động dìm mình dưới những hố băng lạnh giá, bởi theo họ đây là cách tốt để tôi luyện sức khỏe, tinh thần và tính cách Nga. Không chỉ thanh niên, các cụ già và nhiều em nhỏ cũng được gia đình cho trải nghiệm hoạt động này để rèn luyện sức khỏe. Tổng thống Nga Vladimir Putin nhiều năm liền vẫn luôn giữ truyền thống dìm mình trong hố băng vào ngày 19-1 hằng năm.
Tuy nhiên, do lo ngại sự lây lan của đại dịch Covid-19, hoạt động dìm mình trong các hố băng năm nay không diễn ra tại tất cả các khu vực trên khắp nước Nga như mọi năm. Chính quyền vùng Irkutsk tại miền đông Siberia cũng như chính quyền phần lãnh thổ ấm hơn ở cực tây của Nga là Kaliningrad, năm nay không bố trí các hố băng. Trong khi đó, nhiều địa phương như Thủ đô Moscow vẫn tổ chức các khu vực “tắm băng” cho người dân trải nghiệm. Các quy tắc phòng dịch được tuyên truyền rộng rãi tới những người tham gia lễ hội để tránh lây lan dịch bệnh.
Theo kinh nghiệm của nhiều người Nga, khi tham gia “tắm băng”, để tránh giảm thân nhiệt đột ngột và bị bỏng lạnh, chỉ nên cởi dần từng lớp áo quần trên người nhằm giúp cơ thể kịp thích nghi với nhiệt độ ngoài trời, sau đó có thể thoa một lớp kem mỡ lên toàn thân hoặc uống một thìa dầu cá để giữ nhiệt. Ngoài ra, nên khởi động thật kỹ để làm nóng cơ thể trước khi xuống nước và nên đi giày hoặc dép để tránh trượt ngã trên băng. Không nên dìm mình trong hố băng quá một phút và không nên ngụp lặn cả đầu xuống nước để tránh bị co mạch máu não đột ngột. Ngoài ra, các bác sĩ vẫn khuyên những người có bệnh lý về phế quản, tim mạch và huyết áp không nên tham gia hoạt động này.
