1. Đây là lần thứ 3 AC Milan gặp Inter Milan tại châu Âu. Lần đầu tiên là bán kết mùa 2002/03, AC Milan đánh bại Inter nhờ luật bàn thắng trên sân khách để giành quyền vào chơi trận chung kết với Juventus tại sân vận động Old Trafford. Năm đó, Milan vô địch nhờ thắng Juventus trên chấm luân lưu 11m. Champions League mùa 2004/05, người ta thường nhớ đến trận chung kết kịch tính khó tin nhất lịch sử khi Liverpool lội ngược dòng để đoạt cúp bạc từ tay AC Milan, dù bị dẫn 0-3 sau hiệp 1. Nhưng mùa giải năm đó còn một câu chuyện đáng nhớ khác, đó là trận tứ kết giữa AC Milan và Inter. Ở đó xuất hiện một sự kiện có một không hai với một bức ảnh có thể gọi là đi vào huyền thoại: bức ảnh Materazzi và Rui Costa đứng nhìn về phía khán đài dưới màn khói pháo sáng.
Đó là ngày 12/4/2005, AC Milan của HLV Carlo Ancelotti gặp Inter ở tứ kết lượt về sau khi đã thắng 2-0 ở lượt đi. Do hai đội chung sân San Siro nên trận lượt về AC Milan là đội khách. Vốn dĩ việc hai CLB cùng quốc gia gặp nhau ở Champions League đã là vấn đề lớn chứ đừng nói là cùng thành phố. Và để chuẩn bị cho cuộc đối đầu này, UEFA và Liên đoàn Bóng đá Italia đã rất để ý đến chuyện giữ họ ở khoảng cách an toàn nhất cho đến khi trận đấu diễn ra. Điều này đặc biệt quan trọng khi cả hai đều đang có phong độ cực cao với lực lượng ngôi sao hùng hậu. Inter bị coi như kẻ chiếu dưới ở cả Serie A lẫn tại Champions League mùa đó. Và trận thua 0-2 ở lượt đi càng khiến Inter hăng máu khẳng định bản thân trước đại kình địch. Bầu không khi căng thẳng, ngột ngạt kéo dài từ trước trận lượt đi cho đến tận trận lượt về.
2. Trận đấu ngày 12/4 đương nhiên cháy vé. Khán đài San Siro hừng hực những màu sắc sống động nhưng đầy hăm dọa. Khán đài phía bắc thuộc về Inter khi các CĐV tạo hình chữ INTER mầu vàng trên nền xanh đen, cùng dòng chữ “Tiêu diệt Rossoneri và chinh phục châu Âu”. Khu khán đài phía nam thuộc về AC Milan với logo CLB, cùng dòng chữ: “Chiến đấu”.
Inter Milan khởi đầu khá ấn tượng do đã bị dẫn 0-2 ở lượt đi. Nhưng đẳng cấp AC Milan lên tiếng đúng lúc với bàn thắng của Shevchenko ở phút 30 sau cú sút xa khủng khiếp hạ thủ thành Toldo. Bàn thắng này khiến Inter phải cần 4 bàn mới có thể đi tiếp. Inter chống trả ác liệt nhưng không thể làm gì nổi AC Milan cho đến tận phút 73. Cambiasso băng vào đánh đầu tung lưới Milan từ quả phạt góc. Nhưng trọng tài người Đức Markus Merk đã không công nhận bàn thắng do xác định Cruz đã phạm lỗi với thủ thành Dida trước đó. Và quyết định ấy đã biến khán đài phía bắc trở thành một cơn cuồng nộ thật sự. Chai lọ, bom khói, pháo sáng... xuất hiện và được ném lia lịa xuống sân, ngay trong vòng cấm địa khung thành đội khách. Trong nỗ lực dọn dẹp pháo sáng quanh mình, thủ thành Dida bất ngờ dính trọn một quả pháo sáng. Anh lăn ra sân và phải rời đi đến bệnh viện, sau đó được xác định là bỏng độ 1.
 |
Thủ thành Dida bị bỏng độ 1 sau khi trúng pháo sáng vào người. |
Cơn thịnh nộ của CĐV Inter không thể dừng lại. Không khí hỗn loạn đến mức trọng tài Merk phải tạm dừng trận đấu và đưa cầu thủ vào phòng thay đồ lánh nạn. Sau 25 phút, trọng tài đưa hai đội trở lại sân và muốn trận đấu tiếp tục trở lại. Nhưng CĐV Inter Milan dường như hiểu rằng, họ không còn cơ hội lật ngược thế cờ và sự uất ức của họ dường như đã ở cực điểm. Sau vài phút chờ đợi, pháo sáng, vật thể lạ dường như còn trút xuống sân nhiều hơn. Cảnh sát cũng không thể giải quyết nổi tình hình. Và đó là lúc bức ảnh huyền thoại ra đời, nó chụp hình Materazzi và Rui Costa bất lực nhìn vào biển lửa đỏ rực trước mắt họ. Và ngay sau khi xuất hiện, nó trở thành một trong những hình ảnh mang tính biểu tượng của Champions League.
Trọng tài Markus Merk cầm trái bóng lắc đầu và quyết định dừng trận đấu. AC Milan được xử thắng 3-0 ngay lập tức và trong khi họ ăn mừng suất vào bán kết thì cầu thủ Inter Milan lặng lẽ rút khỏi sân vận động theo đường riêng.
3. Một hình ảnh mang tính biểu tượng cho giải đấu danh giá bậc nhất thế giới ra đời, nhưng cái giá của nó thì quá cay đắng. Từ P.Maldini đến Ancelotti và bất kỳ cầu thủ nào ngay cả người của Inter Milan cũng thừa nhận rằng, việc dừng trận đấu là điều đúng đắn. Và đến nay nó vẫn là trận đấu duy nhất trong lịch sử Champions League phải hủy giữa chừng vì bạo loạn. HLV Ancelotti nói: “Sự việc diễn ra đáng hổ thẹn, mất uy tín không chỉ của Inter mà của cả thành phố. Chưa bao giờ tôi thấy điều tương tự như vậy”. Ngay cả các cảnh sát cũng bị chỉ trích với câu hỏi: Tại sao họ không thể làm gì??? Khi đó, cảnh sát trưởng Milan, ông Paolo Scarpi cho biết: “Đã có 200 đến 300 côn đồ ném pháo sáng, chúng tôi bất ngờ với tình huống này, nhưng cũng đã ghi lại được hết để nhận diện”.
Cùng với việc bị xử thua 0-3, bị loại với tổng tỷ số 0-5, Inter Milan còn bị phạt 4 trận sân nhà không khán giả, nộp 132.000 euro. Đó là mức phạt rất nặng, bởi 4 trận sân nhà không khán giả đã khiến Inter mất khoảng 8 triệu euro. Nhưng may mắn là họ không bị cấm thi đấu ở Champions League, giải đấu béo bở nhất thế giới.
AC Milan vào chung kết năm đó và thua Liverpool trong trận đấu đi vào huyền thoại. Mặc dù 2 năm sau, mùa 2006/07, Milan đã phục thù chính Liverpool ở chung kết để đoạt chức vô địch Champions League, nhưng đó là dấu chấm hết cho kỷ nguyên Serie A tại châu Âu với sự tác động khủng khiếp của bê bối dàn xếp tỷ số Calciopoli. Milan suýt bị cấm thi đấu ở châu Âu ngay mùa 2006/07 nhưng may mắn thoát nạn. Juventus bị tước chức vô địch Serie A 2004/05, 2005/06, rồi bị giáng hạng, Fiorentina bị loại khỏi Champions League, Lazio bị cấm tại UEFA Cup, Reggina cũng bị phạt... Khi đó, Inter vô can và thành kẻ hưởng lợi. Họ thay Juventus vô địch Serie A mùa 2005/06, thống trị nước Ý và sau đó vô địch Champions League 2009/10.
Và bây giờ, lịch sử lặp lại. Nhưng chắc chắn không ai muốn hình ảnh 18 năm trước tái hiện, ngoài bức ảnh huyền thoại kia!
