Doanh thu thương mại cổ điển vẫn là tiền bán vé, tiền bán các vật phẩm thương mại, tiền bán quảng cáo áo đấu hoặc tiền bán cầu thủ. Nhưng khi kỷ nguyên truyền hình nổ ra, bản quyền truyền hình đã góp phần tạo nên một nguồn doanh thu thương mại dồi dào và thêm vào đó, tiền công đi du đấu, tiền tham gia các hoạt động marketing liên thông... cũng góp phần giúp một CLB kiếm thêm các khoản thu đáng kể.
Nhưng cho dù bạn có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, dồi dào đến đâu đi nữa, muốn có doanh thu, bạn phải có thị trường. Và thị trường của bóng đá chính là lực lượng người hâm mộ toàn cầu của đội bóng ấy. Đó là lý do vì sao M.U trở thành CLB thu nhập nhiều đến thế. Điều đó cũng giống như việc bạn chơi mạng xã hội và mong muốn kiếm được các khoản quảng cáo trên trang cá nhân của mình. Nếu trang của bạn không có người đọc, sẽ chẳng ai quảng cáo trên đó cả, trừ chính bản thân bạn.
Môi trường bóng đá châu Âu quá hoàn hảo và nó có bề dày lịch sử để tạo dựng nên lực lượng "người tiêu dùng" riêng cho mỗi đội bóng. Các CLB bởi thế không bao giờ dám rời xa cái gốc của mình (là người hâm mộ) và càng ve vãn họ tốt hơn, các CLB càng kiếm tiền được nhiều hơn.
Ở Việt Nam, VFF đang muốn các CLB phải kiếm được nhiều tiền hơn và đặt ra bài toán tiên quyết đó ở nhiệm kỳ này. Nhưng thực tế, họ không biết cách làm thế nào để người hâm mộ thực sự kết nối chắc chắn với một CLB riêng của mình. Nói cách khác, họ vẫn chủ yếu nghĩ tới doanh thu tài chính mà quên đi mất doanh thu thương mại mới là cơ sở vững bền của sự sống một CLB.
Gần đây, HAGL, nhờ vào lứa U-19, mới có được hợp đồng thương mại 15 tỷ đồng với Nutifood nhưng khoản đó thật ra là quá nhỏ với một đội bóng. Để tồn tại, sơ sơ mỗi mùa một CLB chuyên nghiệp ngốn khoảng 30 tỷ đồng. Ngoài ra, còn hàng loạt chi phí khác nữa chưa kể đến. Và bởi vậy, 15 tỷ đồng kia chỉ là muối bỏ bể không hơn không kém.
Nói một cách ngắn gọn nhất, muốn làm bóng đá chuyên nghiệp ở Việt Nam, không thể theo kiểu đi tắt đón đầu được mà phải xây dựng thành một quá trình, bởi bóng đá rất cần tính lịch sử. Và khi xây dựng được một quá trình như thế, tự anh sẽ học được cách kiếm tiền phù hợp với từng bước trong quá trình ấy thay vì cứ nhíu mày nhìn nhau nói suông mà được.
