- Là người đã gắn bó với Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân từ những năm đầu tiên, điều gì để lại ấn tượng sâu đậm nhất với ông trong suốt 40 năm đã qua?
- Giải Báo Nhân Dân bắt đầu từ năm 1983, ngay sau khi Đại hội Liên đoàn Bóng bàn lần thứ hai kết thúc. Trước đây, giải chủ yếu tập trung tổ chức ở Thủ đô Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh. Bản thân tôi có may mắn được trực tiếp tham gia từ những ngày đầu, do thời gian đó đang công tác tại Sở Thể dục-Thể thao Hà Nội.
Thực tế khi ấy khó khăn lắm. Mọi người bây giờ chắc chắn khó có thể hình dung nổi. Để tổ chức giải rất vất vả, chúng tôi phải đi bê từng chiếc bàn, từng cái ghế của câu lạc bộ, trung tâm của các quận, huyện đưa về Nhà thi đấu Trịnh Hoài Đức, chứ không được quy mô và quy củ như bây giờ. Hay như quả bóng thi đấu là bóng Tiền Phong. Trong 10 quả thì đến tám quả méo. Khớp nối gồ hẳn lên.
Ngày đó làm gì có điện thoại, được lãnh đạo giao xuống lấy trang thiết bị mãi tận câu lạc bộ ở Gia Lâm. Trời mưa gió, đi đường lội nước ngập tới bụng. Thậm chí, tới nơi phải chờ đợi vài giờ đồng hồ mới truyền đạt được ý kiến chỉ đạo để đưa bàn về. Giải tổ chức thành công nhưng điều kiện thời tiết xấu khiến các đoàn địa phương không thể quay về được. Chúng tôi lại chạy đôn chạy đáo thu xếp phòng ốc cho các đoàn vận động viên về khách sạn La Thành lưu trú.
Nhớ về thời tuổi trẻ ấy, mỗi người giống như những chiến sĩ ra mặt trận, cống hiến hết mình trong thời điểm thiếu thốn mọi bề. Là thanh niên chưa vợ, cứ sáng sớm đi miết, đến hai, ba giờ đêm mới vác mặt về. Gia đình luôn thắc mắc không hiểu con cái đi đâu. Thế nhưng, cho đến thời điểm này, khi ngồi nhớ lại, kỷ niệm sâu sắc nhất thì vẫn là những mùa giải đầu tiên tổ chức khó khăn như vậy.
Phải khẳng định, vất vả đó, nhưng vui thì rất vui. Mọi người đối xử với nhau vô cùng tình cảm. Tôi vẫn nhớ như in sự quan tâm của các đồng chí Hoàng Tùng, Hồng Hà (lãnh đạo Báo Nhân Dân) hay Nguyễn Đắc Thọ-Chủ tịch Liên đoàn Bóng bàn Việt Nam khóa I, trực tiếp làm những giải đầu. Tất cả các thế hệ vận động viên được kết nối sâu sắc. Nhiều người tới bây giờ vẫn rất quan tâm, dõi theo, cũng như đau đáu cùng từng bước phát triển của giải đấu.
- Vượt qua những khó khăn ban đầu khi ấy, cho đến lúc này, giải đấu đã có sự chuyển mình như thế nào, thưa ông?
- Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân ở góc độ chuyên môn là giải đấu vô cùng quan trọng, được xếp hạng cao nhất trong hệ thống thi đấu chuyên nghiệp của Việt Nam. Nhìn từ kết quả của giải đấu mỗi năm, các đơn vị, tỉnh, thành phố cũng có được những đánh giá chính xác về chất lượng chuyên môn của các vận động viên của mình. Từ đó, điều chỉnh kế hoạch đào tạo và phát triển phù hợp.
Năm nay là lần thứ 40 giải đấu được tổ chức. Sự chuyển mình rõ rệt nhất phải kể đến chính là việc tiếp cận với mặt bằng chung của thế giới ngay từ hệ thống cơ sở vật chất, trang thiết bị thi đấu hiện đại. Thậm chí, một số nhà thi đấu như ở tỉnh Hải Dương còn sở hữu hệ thống chiếu sáng vượt tiêu chuẩn.
Công tác tổ chức tốt đáp ứng số lượng vận động viên thi đấu ngày một đông hơn. Các tay vợt cũng sở hữu những tiến bộ vượt bậc về trình độ. Từ phong cách, lối đánh, cho tới chiến thuật của các vận động viên cũng hơn hẳn khi xưa. Trước đây lối đánh chậm hơn, phong thái đĩnh đạc từng quả một, khán giả đi xem nhìn cũng đẹp mắt hơn. Hiện tại, lối đánh như vậy chắc chắn sẽ bị đè bẹp ngay. Khi kỹ thuật đã ngang bằng, mỗi người chiến thắng chính bản thân và đánh bại đối phương bằng tốc độ. Gò cũng phải nhanh hơn. Đẩy, giật hay tốc độ bám bàn tấn công hai bên cũng được đẩy cao hết sức.
Điểm đặc biệt của Giải vô địch bóng bàn quốc gia Báo Nhân Dân tính cả năm nay, là ba năm liên tiếp giữ được quỹ tiền thưởng lớn (50 triệu đồng cho giải vô địch đồng đội, 30 triệu đồng cho giải thưởng vô địch đơn nam/nữ). Đây là điều đặc biệt, chưa có hệ thống giải nào làm được.
Bên cạnh đó, chi tiết nhỏ không ai nghĩ ra như bầu chọn Hoa khôi là nét mới rất duyên dáng. Nếu để ý kỹ, Hoa khôi những giải gần đây khi về địa phương rất vinh hạnh. Điều này khiến hoạt động thể thao gần gũi với người hâm mộ hơn. Hoặc đơn giản, vận động viên nữ qua đó có những bước tiến thuận lợi hơn trong tương lai. Những điểm nhấn này tuy nhỏ bé nhưng lại có ý nghĩa thực tế và xứng đáng được duy trì.
- Trân trọng cảm ơn ông!
