Niềm say mê lạ lùng
Nhà quán quân tương lai cất tiếng chà0 đời ngày 10-8-1967 tại Pích-phin (Pittsfield), bang Ma-xa-chu-xét (Mỹ), từ năm 1978 theo gia đình chuyển sang sống ở Ha-oai. Ðó là quần đảo nằm giữa Thái Bình Dương, được thuyền trưởng Giêm Cúc phát hiện từ năm 1788. Trong cư dân ở đảo này rất phổ biến thú chơi lướt sóng trên tấm ván lướt dài khoảng 5 m, nặng gần 70 kg. Giữa bềnh bồng biển cả, người chơi phải bám chặt chân trước chân sau vào tấm ván, khôn khéo giữ thăng bằng chờ đón những đợt sóng dồn tới nâng đẩy vọt lên cao rồi cắm đầu lao vun vút xuống thấp theo sức cuốn hút của con sóng trước mắt còn chưa kịp vỡ. Muốn chinh phục con sóng lớn, người chơi phải vững vàng điều khiển để ván lướt tránh khỏi nơi con sóng vỡ òa.
Theo trào lưu chung của dân địa phương và cũng theo gương người anh trai, cậu bé Ga-rét chơi môn lướt sóng từ năm 11 tuổi. Trải qua một thời gian luyện tập trên những vùng biển gần nhà, cậu đã có những kinh nghiệm đủ để tham gia những cuộc thi lướt sóng với những cấp bậc khác nhau ở Ha-oai, trong đó có cuộc thi quốc tế uy tín "Triple Crown Series". Tài năng của nhà lướt sóng tương lai được ghi nhận là giàu triển vọng, cho nên nhiều thương hiệu danh tiếng của Nhật Bản đã nhận tài trợ cho Ga-rét khi cậu mới 17 tuổi. Trong suốt mười năm tiếp đó, Ga-rét cùng anh trai hào hứng tham gia các cuộc đua tài lướt sóng và chu du nhiều nước. Chính nhờ những cuộc chu du đó mà chàng trai trở thành người nước ngoài dùng ngôn ngữ Nhật thành thạo.
Ðến đầu thập niên 1990, một hình thức lướt sóng mới nổi lên và trở thành mốt, được gọi là Tow surfing. Chơi môn này, vận động viên được người lái mô-tô nước hoặc xuồng máy kéo đi như bay trên ngọn sóng, nó khác với lướt sóng cổ điển ở chỗ: Ðây là môn thể thao đồng đội và cực kỳ mạo hiểm, thường phải đặt cược cả sinh mạng, bao giờ cũng phải có vài nhóm cứu hộ cập kè để khắc phục kịp thời sự cố trước khi con sóng tiếp theo ập đến. Mắc-na-ma-ra thuộc số vận động viên Tow surfing đầu tiên trên thế giới!
Những kỳ tích
Với bản tính gan dạ, ngoan cường và khéo léo, Mắc-na-ma-ra thường tìm đến những con sóng cao hơn lần trước. Ngày lại ngày, cuộc tìm kiếm đó trở thành mục tiêu độc đáo của đời anh.
Năm 2002, cùng với vận động viên Rô-đri-gô Rê-xen-đê (điều khiển mô-tô nước) Mắc-na-ma-ra đã ẵm gọn món tiền thưởng lớn nhất thời đó - 70.000 USD - tại cuộc thi tranh "Cúp Thế giới Tow Surfing" tổ chức tại vùng biển khét tiếng "Hàm Cá Mập" ở Ma-ui (Maui - đảo lớn thứ nhì trong quần đảo Ha-oai và thứ 17 trong toàn bộ lãnh thổ Mỹ). Cũng trong năm ấy, chân dung Mắc-na-ma-ra xuất hiện hoành tráng trên trang nhất của hàng loạt tạp chí uy tín chuyên về lướt sóng: hình ảnh anh thực hiện thao tác cực kỳ phức tạp ở vùng biển gần Ta-hi-ti quả là ngoạn mục! Năm 2003, cũng tại "Hàm Cá Mập" trước sự kinh ngạc của mọi người, anh cưỡi một làn sóng kỳ quái: nước biển đột ngột vọt lên độ cao 6,1 m rồi trong chớp mắt cuộn tròn lại như một đường ống khổng lồ, vậy mà anh vẫn thoát được ra. Năm 2007, cùng với Kê-a-li-i Ma-ma-la, anh chế ngự một đợt thủy triều rất lớn đang dâng cuồn cuộn ở ven biển vùng băng giá A-la-xca. Hình ảnh cuộc chinh phục này trở thành nền tảng cho một bộ phim tài liệu nổi tiếng về môn thể thao mạo hiểm lướt sóng.
Ðược biết, Chính phủ Bồ Ðào Nha có đề nghị Mắc-na-ma-ra tiến hành nghiên cứu độ cao của sóng và độ sâu của biển ở nước mình, và nhà lướt sóng lừng danh vừa thực hiện "đơn đặt hàng" vừa tận dụng cơ hội để luyện rèn và lập thành tích mới. Tháng 11-2011, sau khi nghiên cứu kỹ ở độ sâu tới 5.000 m, anh cùng đồng đội chọn vùng biển Prai-a đu Noóc-tê gần ngay Na-da-rê để săn những con sóng khổng lồ. Họ quan sát từ chân trời xa xa xuất hiện ba đợt sóng lớn và quyết định xuất phát. Tay nắm chặt sợi dây cáp để giữ tốc độ cần thiết, Mắc-na-ma-ra phải lựa một hồi mới tiếp cận được chân sóng và trườn lên sườn bên phải của nó, vừa hay, anh bắt gặp một con sóng mới còn cao hơn nhiều và tiến đến với niềm tin chắc chắn sẽ phá vỡ kỷ lục cũ. Ðược dẫn dắt bởi một tay lái mô-tô nước cừ khôi, Mắc-na-ma-ra đã cỡi lên ngọn sóng cao 24 m, nâng thêm 0,3 m so với kỷ lục cũ do chính anh lập nên. Kỷ lục mới của anh khiến Sách kỷ lục thế giới Ghi-nét sau một thời gian kiểm định, đến tháng 5-2012 đã phải ghi danh anh. Trong sự ngỡ ngàng của cộng đồng vận động viên lướt sóng, kỷ lục gia không chịu an bài với thành tích đã có, vẫn tiếp tục tìm đến ngọn sóng cao hơn. Và ngày 29-1-2013, anh lại chọn vùng biển gần Na-da-rê để thử sức cho kỷ lục mới. Lần này, anh cưỡi ngọn sóng cao đến 30 m! Ðó là ngọn sóng lừng cao chưa từng thấy trong một thời điểm nước và trời đều thoáng đãng, trí óc và cảm hứng của người chế ngự sóng đang đạt đến cao trào.
Và chế ngự ngọn sóng cao 30m.
Hiện thời, thành tích đó của Ga-rét Mắc-na-ma-ra còn đang được nhà sách Ghi-nét xem xét có chính thức công nhận hay không, song, toàn bộ hành trình chế ngự ngọn sóng cao 30 m đã được ghi hình và cách đây ít lâu đã được công bố trên mạng In-tơ-nét.
Thuộc lứa vận động viên lướt sóng đầu tiên của thế giới sử dụng mô-tô nước và các phương tiện chèo lái phụ trợ để chế ngự những ngọn sóng lừng, Ga-rét Mắc-na-ma-ra có hàng chục kỳ tích được ghi hình và phát sóng trên các kênh ti-vi "Travel", "Discovery", "BBC", "The Swell Life"... Anh cũng là nhân vật chính trong hai bộ phim ly kỳ "The Glacier Project" và "The North Canyon Show by Garrett McNamara". Nhà vô địch lướt sóng đã kết duyên cùng cô Ni-côn Mắc-na-ma-ra - đó là một nữ khoa học gia chuyên nghiên cứu về môi trường sinh thái.
