Công tố viên Maurizio de Lucia ngày 16/1 vừa qua cho biết, Matteo Messina Denaro, một trong những ông trùm của tổ chức khét tiếng Cosa Nostra ở Sicily và là kẻ bị truy nã gắt gao nhất ở Italy, đã bị cảnh sát bắt giữ khi đang được điều trị tại một bệnh viện tư nhân ở Palermo. Messina Denaro đã bị bắt vào khoảng 10 giờ sáng (giờ địa phương) sau một cuộc đột kích do hơn 100 đặc vụ chuyên trách chống mafia thực hiện.
Trong một video được đăng tải lên các trang mạng xã hội, trùm mafia Matteo Messina bị cảnh sát dẫn ra khỏi bệnh viện La Maddalena lên một chiếc xe ô-tô chuyên dụng mầu đen đang chờ sẵn. Các nguồn tin từ cơ quan công tố cho biết, y đang điều trị ung thư và năm ngoái đã được phẫu thuật dưới tên giả. Matteo Messina đã chạy trốn từ năm 1993 và được Cơ quan Cảnh sát châu Âu (Europol) coi là một trong những người đàn ông bị truy nã gắt gao nhất “lục địa già”. Sau khi bị bắt, y đang bị giam giữ ở một địa điểm bí mật.
Matteo Messina, 60 tuổi, có biệt danh là “Diabolik hay U Siccu” (người gầy). Y sinh ở Castelvetrano tại Sicily, trong một gia đình có cha là một ông trùm của tổ chức Cosa Nostra. Matteo Messina được cho là đóng vai trò quan trọng trong việc làm ăn của gia đình, xây dựng “đế chế” bất hợp pháp trị giá hàng tỷ euro trong lĩnh vực rác thải, điện gió và bán lẻ.
Ngay khi tiếp quản tổ chức từ cha mình, Matteo Messina được mệnh danh là “bố già” tàn bạo nhất trong hệ thống mafia của đảo Sicily. Trong những năm 90 của thế kỷ trước, Denaro đã thực hiện nhiều vụ thanh toán đối thủ trong các cuộc chiến với những băng đảng khác, đánh bom ám sát các công tố viên Palermo là Giovanni Falcone và Paolo Borsellino, những người nổi tiếng chống mafia. Matteo Messina cũng bị tình nghi thực hiện những vụ đánh bom khủng bố ở Italy vào năm 1993 khiến 10 người thiệt mạng. Năm 2002, y bị kết án chung thân vắng mặt vì đã đích thân giết hoặc ra lệnh giết hàng chục người. Từ năm 2004, đối tượng này có tên trong danh sách “10 tội phạm bị truy lùng gắt gao nhất thế giới”.
Những năm qua, các cơ quan chống tội phạm Italy đã tiến hành nhiều cuộc điều tra và truy quét nhằm vào những băng đảng dưới quyền Denaro. Trong những năm gần đây, lực lượng an ninh chống mafia đã bao vây các mối quan hệ chung quanh Matteo Messina, thu giữ khoảng ba tỷ euro (3,25 tỷ USD) tài sản thuộc về những người tình, người thân và cộng sự, được cho là hỗ trợ cuộc sống của y trong việc lẩn trốn, đồng thời thực hiện các vụ bắt giữ từ năm 2009 và 2010, song không thành công.
Vào tháng 5/2011, cảnh sát tiết lộ họ đang theo dõi Matteo Messina tại một trang trại gần thị trấn Castelvetrano, quê hương của ông trùm nói trên, nhưng họ không bắt được y mặc dù có sự tham gia của hàng trăm nhân viên cảnh sát. Mẫu ADN của y sau đó đã được tìm thấy tại địa điểm này. Năm 2021, cảnh sát Italy đã phối hợp với cảnh sát quốc tế bắt giữ một người đàn ông quốc tịch Anh tại một nhà hàng ở La Hay (Hà Lan) vì tưởng nhầm ông ta là Matteo Messina. Công tố viên cho biết, việc nghi ngờ nhìn thấy Matteo Messina trong một chiếc ô-tô tại đây vào tháng 9/2021 đã dẫn đến cuộc truy lùng kể trên.
Theo CNN, Thủ tướng Italy Giorgia Meloni đã đến Sicily để chúc mừng cảnh sát sau vụ bắt giữ ông trùm khét tiếng của Cosa Nostra. “Chúng ta vẫn chưa chiến thắng, chúng ta vẫn chưa đánh bại mafia, nhưng trận chiến này là trận then chốt, là một đòn giáng nặng nề vào tội phạm có tổ chức”, bà Meloni khẳng định. Trong khi đó, những hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy người dân địa phương vui mừng và bắt tay cảnh sát khi chiếc xe chở ông trùm rời khỏi bệnh viện ở ngoại ô đến địa điểm giam giữ bí mật. Người dân cho rằng, đây là bước tiến ngoạn mục trong cuộc chiến chống mafia, nhằm tiến tới loại bỏ hoàn toàn tội phạm có tổ chức tại quốc gia này.
