Danh sách TIME 100 năm 2026 tiếp tục cho thấy những lực đẩy đang định hình thế giới hiện đại. Tổng Giám đốc điều hành (CEO) TIME Jessica Sibley, cho biết: "Danh sách năm nay vinh danh những người có ảnh hưởng nhất thế giới, những nhà lãnh đạo, nhà đổi mới và những người tạo ra sự thay đổi đang định hình lại tương lai”. Trong bảng xếp hạng 2026, các nhân vật tiếp tục được phân chia theo năm hạng mục quen thuộc gồm “Những người tiên phong”, “Những nghệ sĩ”, “Những nhà lãnh đạo”, “Những người khổng lồ” và “Những biểu tượng”, với đại diện đến từ hơn 25 quốc gia.
Trong đó, hạng mục “Những nhà lãnh đạo” chiếm tỷ trọng đáng kể. Những cái tên nổi bật bao gồm Tổng thống Mỹ Donald Trump, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Thủ tướng Canada Mark Carney… Đáng chú ý, danh sách năm nay còn ghi nhận sự nổi lên của nhiều gương mặt chính trị mới, tiêu biểu như Thủ tướng Nepal Balen Shah, Thủ tướng Bangladesh Tarique Rahman hay Thị trưởng New York (Mỹ) Zohran Mamdani…
Một điểm nhấn khác là sự hiện diện của Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi trong danh sách này. Bà Takaichi trở thành nữ Thủ tướng đầu tiên của Nhật Bản tháng 10/2025 và nhanh chóng khẳng định ảnh hưởng trong bối cảnh nền chính trị nước này đang chuyển mình. Việc bà được vinh danh cũng góp phần phản ánh xu hướng gia tăng đại diện của phụ nữ trong các vị trí quyền lực, khi khoảng 30% danh sách năm nay là nữ giới. Ngoài ra, theo các nhà phân tích, gần 40% nhân vật trong TIME 100 năm 2026 thuộc lĩnh vực chính trị, cho thấy mức độ gia tăng căng thẳng địa - chính trị cũng như những điều chỉnh sâu sắc trong quan hệ quốc tế. Con số này đồng thời khẳng định vai trò trung tâm của chính trị trong việc định hình các trật tự mới của thế giới.
Ở hạng mục “Những người tiên phong” nổi bật là phi hành gia Reid Wiseman, người chỉ huy sứ mệnh Artemis II, chuyến bay đưa con người trở lại gần Mặt Trăng sau nhiều thập kỷ. Ông Wiseman từng là phi công chiến đấu lái F-14, sau đó là phi công thử nghiệm trên các dòng máy bay hiện đại như F-35 và F-18. Ông cũng đã tích lũy 165 ngày làm việc trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trước khi đảm nhận vai trò chỉ huy sứ mệnh Artemis II. Hành trình của ông là minh chứng cho bước tiến của nhân loại trong công cuộc khám phá không gian, một lĩnh vực ngày càng có ý nghĩa chiến lược.
Trong khi đó, hạng mục “Những người khổng lồ” quy tụ nhiều tên tuổi lớn trong lĩnh vực giải trí và kinh doanh như nữ diễn viên Zoe Saldaña, nam diễn viên Ben Stiller, tỷ phú Aliko Dangote, nhà thiết kế Ralph Lauren và CEO Intel Lip-Bu Tan. Những nhân vật này đại diện cho sức ảnh hưởng vượt ra ngoài lĩnh vực chuyên môn, góp phần định hình văn hóa tiêu dùng, công nghệ và phong cách sống toàn cầu.
Ở lĩnh vực nghệ thuật, sự góp mặt của ca sĩ Jennie (thành viên nhóm nhạc BLACK PINK của Hàn Quốc) nhận được nhiều chú ý. Album solo “Ruby” của cô đã lập kỷ lục khi có ba ca khúc cùng lúc lọt vào bảng xếp hạng "Billboard Hot 100", đưa Jennie trở thành nữ nghệ sĩ solo K-pop đầu tiên đạt thành tích này. Đánh giá về Jennie, ca sĩ kiêm nhạc sĩ Gracie Abrams nhận xét: “Jennie là một ngôi sao đích thực. Chính “sự cuốn hút tự nhiên” đã giúp Jennie chinh phục khán giả trên mọi sân khấu và “ngay cả trong những khoảnh khắc tĩnh lặng, cô vẫn sở hữu một sức hút không thể phủ nhận”. Hạng mục “Những biểu tượng” cũng ghi nhận những gương mặt có tầm ảnh hưởng lâu dài như nữ diễn viên Hilary Duff, nam diễn viên Ethan Hawke và vận động viên trượt tuyết Chloe Kim. Đây là những cá nhân không chỉ thành công trong sự nghiệp mà còn tạo dựng được hình ảnh biểu tượng trong văn hóa đại chúng.
Theo TIME, danh sách năm 2026 phản ánh một thế giới đang dịch chuyển, trong đó sức ảnh hưởng không còn tập trung vào một nhóm nhỏ, mà lan tỏa qua nhiều lĩnh vực và khu vực khác nhau. Trong thư gửi độc giả, Tổng Biên tập tạp chí TIME, ông Sam Jacobs cho biết: “Trong những năm gần đây, chúng tôi đã tích cực phát triển cộng đồng TIME 100 bằng cách tập trung vào các lĩnh vực mà chúng tôi tin rằng, sẽ định hình tương lai, bao gồm trí tuệ nhân tạo, khí hậu, sức khỏe và từ thiện, cũng như các lĩnh vực mới nổi mà các cá nhân, chẳng hạn như những người sáng tạo kỹ thuật số, đang đóng vai trò quan trọng…”.
