Vụ bê bối của “ông hoàng sân golf”
Nhắc đến golf, nhiều người nghĩ đến cái tên Tiger Woods - tay golf thành công nhất mọi thời đại và là gương mặt trang bìa của hầu hết các tạp chí golf. Anh đã có 623 tuần giữ ngôi số một thế giới, được đánh giá là người giàu nhất trong giới thể thao, với tổng tài sản khoảng 1 tỷ USD. Scandal tình ái cuối năm 2009 của cựu tay golf số một thế giới đã khiến anh mất dần phong độ, thậm chí làm đảo lộn lịch sử làng golf. Cho đến trước ngày 27/11/2009, Tiger Woods vẫn là tay golf chân chính, người cha mẫu mực. Vụ bê bối chỉ vỡ lở khi Tiger Woods đâm xe vào cột điện ngay bên ngoài biệt thự của mình ở Florida (Mỹ).
Sáng hôm sau, anh xuất hiện “ầm ĩ” trên báo chí sau vụ đâm xe. Vụ tai nạn đã làm vỡ lở cuộc cãi lộn giữa Woods với vợ của anh là Elin Nordegren vào thời điểm đó. Elin Nordegren đã dùng hai chiếc gậy đánh golf để phá cửa kính phía sau của chiếc xe. Mặc dù theo lời khai của cô nói với cảnh sát rằng, đã phá vỡ cửa kính để giúp giải cứu Woods ra ngoài, nhưng có nhiều suy đoán rằng cô đập vỡ kính sau cuộc tranh cãi với chồng. Cánh săn tin nhanh chóng tìm hiểu và tiết lộ hàng loạt thông tin bê bối của tay golf về những mối tình vụng trộm của Tiger Woods với gần 20 phụ nữ.
Sau vụ đâm xe và cãi vã tốn giấy mực, cuộc sống của Woods thay đổi đột ngột. Trong vòng vài tháng, danh tiếng và sự nghiệp của anh đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Sau đó, hàng chục cô gái đứng ra tố cáo rằng, họ có quan hệ tình ái với tay golf dù anh này đã có gia đình. Tay golf nổi tiếng nhất thế giới vướng vào cáo buộc quan hệ bất chính với nữ bồi bàn, tiếp viên hộp đêm, nhân viên caddie, người mẫu nội y, diễn viên hạng ba… Tờ Vanity Fair giật tít “Người cha dường như hoàn hảo của hai đứa trẻ đang sống một cuộc sống hai mặt”.
Các nhà tài trợ lần lượt từ chối tiếp tục hoặc chấm dứt hợp đồng với anh, trong khi hợp đồng quảng cáo đang mang lại nguồn thu khổng lồ cho anh lúc đó. Các cuộc đấu trên sân golf cũng bắt đầu bị ảnh hưởng cả do bệnh lý về thể chất và tinh thần sa sút khiến anh mất tập trung trên sân. Danh tiếng của Tiger Woods với người hâm mộ suy giảm nhanh chóng. Trước áp lực của dư luận và truyền thông, Tiger Woods đã tổ chức họp báo và gửi lời xin lỗi dài 13 phút. Trong đó thừa nhận anh ta đã phá hỏng sự nghiệp và gọi các hành vi của mình là ích kỷ, vô trách nhiệm cùng với tuyên bố từ nay về sau sẽ chấm dứt mọi quan hệ ngoài luồng.
Vào tháng 8/2010, Nordegren đệ đơn ly hôn với Tiger Woods và nhận được khoản tiền phân chia tài sản sau ly hôn 100 triệu USD. Bê bối của tay golf dần lùi xa. Các nhà tài trợ và người hâm mộ cuối cùng cũng quên đi những lỗi lầm và tha thứ cho anh. Dù ly dị vợ nhưng anh cố gắng thể hiện vai trò là một người cha có trách nhiệm. Tuy nhiên, riêng phong độ trên sân golf là khó có thể phục hồi như cũ.
Tai tiếng trong giới golf thủ còn có John Daly. Theo Sportscasting, ông này vốn là doanh nhân người Mỹ sau trở thành golf thủ chuyên nghiệp, thường mặc trang phục lòe loẹt ra sân song lại chơi rất hay. John Daly là một nhân vật hấp dẫn thường gây chú ý trong các giải golf PGA Tour của Mỹ. Cùng với sự nghiệp chơi golf chuyên nghiệp, ông này cũng là một con bạc lớn. Tuy sở hữu thẻ thành viên của hàng loạt câu lạc bộ golf xa xỉ, nhưng ngoài đời Daly “nổi tiếng” là con nợ, nghiện rượu và cờ bạc, cuộc sống khó khăn tới nỗi bốn bà vợ lần lượt chia tay ông.
Trong bộ phim tài liệu “Hit It Hard” của kênh ESPN, tay golf thừa nhận không để ra được một đồng nào sau nhiều năm ra sân và nhiều lần thắng giải, thậm chí còn phải nợ nần. Daly chơi đủ giỏi để thắng số tiền thưởng lớn từ các giải đấu, rồi lại nhanh chóng “nướng sạch” vào cờ bạc. Theo tờ USA Today, ông này từng giành được 750.000 USD tại một giải đấu, sau đó đi thẳng đến Las Vegas và mất 1,65 triệu USD trong năm giờ đồng hồ.
Gian lận trên sân cỏ
Golf là môn thể thao đòi hỏi sự trung thực, kỷ luật và sòng phẳng. Song đã có không ít vụ gian lận trên sân golf. Nhiều thành viên các câu lạc bộ golf có thứ hạng thường gian lận điểm chấp của họ. Điểm chấp (còn gọi là Handicap) là một thuật ngữ tính điểm nhằm đánh giá năng lực của một người chơi. Số điểm này thường được tính toán bằng cách tính số lượng gậy đánh trong một vòng golf (lấy tiêu chuẩn là 18 hố) của 10 vòng đánh tốt nhất trong 20 vòng gần nhất.
Theo trang Golfdigest, trọng tâm của câu chuyện gian lận được cho là nổi tiếng nhất trong lịch sử golf ở Mỹ, được biết đến với tên gọi là bê bối Deepdale. Dù xảy ra vào năm 1955, nhưng mãi đến năm 2001, nhà báo thể thao Dave Anderson của tờ The New York Times, từng đoạt giải Pulitzer, mới đưa câu chuyện ra ánh sáng. Câu chuyện gian lận do tay golf Bill Roberts, cựu thành viên câu lạc bộ The Orchards ở Massachusetts kể lại và diễn ra ở sân Deepdale. Đây là một sân golf tư nhân thuộc diện “tinh hoa” ở New York (Mỹ), nơi Tổng thống Mỹ lúc đó là Eisenhower cũng có thẻ thành viên.
Vụ bê bối liên quan hai vận động viên có handicap là 7 và 8 (điểm chấp thấp tương đương thứ hạng cao) đã giả mạo là vận động viên có handicap 17 và 18 để tham gia một giải đấu nghiệp dư. Theo lời kể của Roberts, dù việc này ban đầu chỉ xuất phát từ nhầm lẫn khi ông khai điểm chấp của mình, song một nhân viên của sân golf đã “ghi nhầm” thêm số “1” đằng trước. Trong giải đấu, ban quản lý của câu lạc bộ golf Deepdale đã tổ chức một cuộc đấu giá các cầu thủ hoặc đội chơi tốt, được gọi là trò “đấu giá Calcutta”. Những tay golf nghiệp dư chỉ thi đấu với người cùng thứ hạng, nhưng việc “vô tình” lọt vào hai tay golf là Roberts và một đồng nghiệp của ông này, đã giúp cho ban tổ chức kiếm bộn lời từ tiền đặt cược.
Vài tuần sau giải đấu, vì quá áy náy khi thắng giải, Roberts đã viết thư cho Chủ tịch câu lạc bộ Deepdale và thừa nhận thứ hạng của mình, song họ đã thỏa thuận sẽ “ăn chia” tiền thu được từ những người đặt cược. Vụ “bán độ” ở câu lạc bộ golf Deepdale năm 1955 trở thành một bài học nhãn tiền cho những người tham gia các giải đấu. Dù vậy, câu lạc bộ Deepdale không bị ảnh hưởng nhiều, chỉ bị Liên đoàn Golf Mỹ cấm tổ chức trò cá cược Calcutta.
Nhưng cũng có tình huống người gian lận đã phải trả cái giá rất đắt. Như trong giải đấu vòng loại giải golf Anh mở rộng năm 1985 diễn ra ở Kent (Anh), tay golf chuyên nghiệp người Scotland, David Robertson bị phát hiện di chuyển trái bóng của mình trên cỏ đến gần lỗ hơn và đã chịu án phạt là lệnh “treo gậy” suốt đời.
