Không ai, kể cả những anti-fan của Liverpool có thể hình dung việc họ để thua đội bét bảng Bournemouth tại vòng 27 Premier League. Cần nhắc lại rằng, ở lượt đi trên sân Anfield, The Kop đã “đè bẹp” Bournemouth với tỷ số… 9-0, tạo nên cách biệt lớn nhất từng được ghi nhận tại một trận đấu của lịch sử giải Ngoại hạng.
Chưa hết, trong khi Bournemouth đang vùng vẫy cùng chuỗi kết quả yếu kém (thắng một, hòa hai, thua tới tám ở 11 trận Premier League gần nhất), Liverpool lại hừng hực khí thế sau chiến thắng oanh liệt 7-0 trước Man United. Về mọi mặt, từ chất lượng con người, đẳng cấp, bản lĩnh đến tâm lý, thầy trò Klopp không có lý do gì để đánh rơi một chiến thắng, thậm chí thắng rất đậm.
Nhưng như tính bất ngờ muôn thuở của trái bóng tròn, Liverpool sảy chân ngay lúc họ được kỳ vọng nhất. Đã có những cơ hội bị bỏ lỡ, nhưng The Kop không cách nào biện minh được sự thể hiện tệ hại đến vậy. Vẫn những con người ấy, nhưng đột nhiên Van Dijk, Arnold lóng ngóng, Nunez, Gakpo mờ nhạt và ngay cả ngôi sao số một Salah cũng chỉ để lại sự thất vọng, với quả penalty ra ngoài.
Sự thiếu ổn định chính là lý do vì sao Liverpool bị mỉa mai là… Robin Hood của Premier League: Mùa này, ngoài Man United, họ từng thắng các đối thủ mạnh như Man City, Tottenham, Newcastle nhưng cũng thường xuyên phơi áo trước nhóm đội nửa cuối bảng như Wolves, Brentford, Nottingham. The Kop, theo một cách liên tưởng, đúng là đang lấy điểm của “người giàu” chia cho “kẻ nghèo”, dù đó hoàn toàn là chuyện… bất đắc dĩ.
Phân tích thực tế hơn, thầy trò Klopp có vẻ rất “yếu bóng vía” mỗi khi rời xa sân nhà Anfield. Trong tám trận thua của họ ở Premier League đến lúc này, có tới bảy lần diễn ra trong những chuyến làm khách. Dường như Liverpool đánh mất đáng kể tinh thần, động lực và hưng phấn mỗi khi không có bên mình sự “truyền lửa” của hàng chục nghìn khán giả Merseyside.
Nhìn theo một hướng khác, Liverpool bây giờ đã không còn đủ mạnh để dồn ép đối thủ, kể cả khi gặp bất lợi về tinh thần. Đó là hệ quả tất yếu khi lối chơi chủ yếu dựa vào pressing tầm cao và khả năng chuyển trạng thái chóng mặt của họ dần bị “bắt bài”. Khi đủ hưng phấn để có bàn dẫn trước, Liverpool vẫn rất đáng sợ, nhưng nếu rơi vào tình huống ngược lại, họ tỏ ra rất thiếu phương án xuyên phá các khối thủ lùi sâu.
Những tưởng trận thắng vang dội trước Man United sẽ là “cú huých” để Liverpool vươn lên mạnh mẽ cho mục tiêu tốp 4, tuy nhiên trận thua Bournemouth đã kéo họ về thực tại. Nếu các đối thủ cạnh tranh như Tottenham, Brighton hay Newcastle chơi đúng sức, thầy trò Klopp thậm chí đứng trước nguy cơ vắng mặt hoàn toàn ở cúp châu Âu mùa sau.
