Có tám lần cái tên Tổng thống Nga được nhắc đến trong cuốn sách chấn động của ký giả điều tra lừng danh Andrew Jennings có tên "Luật im lặng - FIFA như một băng nhóm tội phạm có tổ chức của Blatter" được xuất bản tháng 4-2014. Cuốn sách mang lại nhiều ngờ vực về tính chân thực của nó cuối cùng đã có lý khi 14 quan chức FIFA bị bắt giữ vì các hành vi tham nhũng, hối lộ, rửa tiền. Và trong số 14 cái tên ấy, Warner, Phó Chủ tịch FIFA, người đã gặp Tổng thống Putin, thuộc diện nhân vật hàng đầu. Những người quan tâm đến bóng đá chợt cảm thấy hoảng hốt với những gì diễn ra đằng sau thế giới tuyệt đẹp của những vận động trường. Nhưng thực tế, điều họ hình dung còn nhỏ nhoi lắm so với những gì có thể xảy ra từ hệ lụy FIFAGATE hôm nay.
"Tại sao lại là lúc này?" chính là câu hỏi giải quyết mọi vấn đề. Những quốc gia đăng cai World Cup có dính đến chuyện hối lộ, tham nhũng không chỉ có mình nước Nga. Mới đây, FBI đã tìm kiếm thêm được chứng cứ (bằng cả băng ghi âm lẫn lệnh chuyển tiền) cho thấy Morrocco đã thắng Nam Phi hai phiếu trong cuộc đua đăng cai World Cup 2010 nhưng Chủ tịch FIFA Blatter đã chèo lái hội đồng điều hành FIFA (ExCo) để Nam Phi thắng thầu. Đơn giản, Blatter có lời hứa với Mandela; Blatter đã nhận được hậu thuẫn của Nam Phi để tái đắc cử; Blatter và đồng đảng đã nhận được 10 triệu USD đút lót của Nam Phi, số tiền gấp 10 những gì Morrocco đã chi. Song không phải những Qatar (2022); Đức (2006); Nam Phi (2010) hay Brazil (2014) mà Nga (2018) mới là điểm nóng mấu chốt. Cơ bản, với Nga nói chung và Tổng thống Putin nói riêng, World Cup 2018 ở Nga là danh dự. Việc FBI công bố kết quả điều tra và bắt giữ đúng thời điểm nhạy cảm này khiến người Nga phải bẽ mặt. Nhưng họ sẽ còn bẽ mặt hơn nữa nếu như điều Chủ tịch Ủy ban kiểm tra FIFA, ông Domenico Scala, mới tuyên bố sẽ là sự thật. Ông Scala khẳng định, nếu tìm thấy bằng chứng Nga và Qatar có đưa hối lộ để giành quyền đăng cai, FIFA sẽ rút quyền đăng cai của cả hai. Và giả sử, nếu FIFA làm điều đó với người Nga, chắc chắn phản ứng của Nga sẽ vượt ra ngoài tầm vóc của thể thao hay đối thoại ngoại giao thông thường bởi Nga là một cường quốc vô cùng kiêu hãnh.
Chỉ ngay sau khi 14 quan chức FIFA bị FBI bắt giữ, Nga đã tăng cường căng thẳng với Ukraine, thậm chí là đã có nổ súng. Bóng đá không còn là bóng đá nữa nếu nó đụng chạm tới thể diện quốc gia. Khi đó, thế giới đa chiều sẽ hình thành thành thế giới hai cực rõ rệt, với những căng thẳng leo thang mà không một ai mong muốn.
Đấy mới là sự thật của làng bóng đá thế giới, nơi không chỉ đơn thuần là niềm vui, sự cạnh tranh trên sân cỏ. Sự thật đó vượt khỏi đường biên của thể thao thông thường và nó đã dấn sâu vào địa hạt của chính trị, nơi mà FIFA vẫn mạnh miệng tuyên bố "Nền bóng đá nào để chính trị can thiệp vào, nền bóng đá ấy sẽ bị FIFA cấm tham gia vào mọi hoạt động bóng đá".
