Sau năm 2008, bóng đá Việt Nam bước vào thời kỳ thoái trào khi nguồn cung tài năng cho các đội tuyển quốc gia bị suy giảm, hậu quả của việc xem nhẹ công tác đào tạo bóng đá trẻ. Trong bối cảnh như thế, CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) là điểm sáng hiếm hoi với việc thành lập học viện bóng đá và cho ra lò những lứa cầu thủ đầu tiên được đào tạo bài bản theo mô hình châu Âu. Các tài năng khóa đầu của học viện này như Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh, Đông Triều… đã đem tới niềm hy vọng lớn cho người hâm mộ và giới chuyên môn nhờ kỹ năng và tư duy chơi bóng hiện đại. Trong vài năm qua, các cầu thủ trẻ HAGL nói trên trở thành nòng cốt trong đội hình các đội tuyển trẻ quốc gia và cùng một số cầu thủ cùng thế hệ từ các CLB khác tạo ra bộ khung vững chắc cho đội tuyển U23 và Olympic Việt Nam. Đây chính là lứa cầu thủ được kỳ vọng sẽ giành ngôi vô địch SEA Games để soán ngôi thống trị trong thời gian dài của bóng đá Thái-lan ở giải đấu này. Giờ đây, quy định độ tuổi mới tại SEA Games 30 cũng có nghĩa là giấc mơ vô địch SEA Games của lứa cầu thủ tài năng sinh năm 1995-1996 mà bóng đá Việt Nam đang có đã chấm dứt. Điều đó thật đáng tiếc.
Dù vậy, bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại không thiếu tài năng. Trong vài năm gần đây, một số CLB đã chú trọng nhiều hơn đến đào tạo cầu thủ trẻ và những thành tích mà bóng đá Việt Nam đạt được tại VCK U23 châu Á cũng như ASIDAD 2018 là thành quả thu được từ cách làm đúng đắn nói trên. Những cầu thủ ở thế hệ đàn em của Công Phượng, Xuân Trường sẽ tiếp quản nhiệm vụ giành cúp vô địch SEA Games. Để đạt được mục tiêu, họ trước hết vẫn cần có ước mơ vươn tới đỉnh cao của bóng đá khu vực và khẳng định tài năng.
