Theo Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF), trẻ em Mexico tiêu thụ đồ ăn vặt nhiều nhất khu vực Mỹ latin. Ước tính, 40% tổng lượng calories mà trẻ em nước này nạp hằng ngày đến từ đồ ăn vặt. Trong vòng ba thập kỷ qua, số trẻ em thừa cân và béo phì tại Mexico đã tăng 120%. Dự báo đến năm 2030, ít nhất 7 triệu trẻ em và thanh, thiếu niên ở Mexico sẽ bị thừa cân, với 50% trong số đó có nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.
Đối mặt những con số đáng báo động, Bộ trưởng Giáo dục công Mexico (SEP) Mario Delgado mới đây cho biết, chính phủ nước này sẽ cấm bán đồ ăn vặt, thực phẩm và đồ uống có giá trị dinh dưỡng thấp, đồng thời chứa hàm lượng đường, chất béo và natri cao tại các trường học. Theo quy định mới, chỉ những thực phẩm và đồ uống được sản xuất từ nguyên liệu tự nhiên, không có nhãn cảnh báo về sức khỏe, mới được phép tiêu thụ trong trường học. “Đã đến lúc phải có các công cụ pháp lý trong Luật Giáo dục phổ thông Mexico để cấm việc bán và tiêu thụ đồ ăn vặt trong trường học”, ông Delgado nhấn mạnh. Bên cạnh đó, ông khuyến cáo mỗi gia đình, đặc biệt là các cha mẹ cần thay đổi thói quen về "văn hóa dinh dưỡng" không lành mạnh để bảo đảm sức khỏe cho con mình.
Bên cạnh việc ban hành lệnh cấm, chính phủ cũng cho biết, các trường học ở nước này có 6 tháng để thực hiện lệnh cấm đồ ăn vặt hoặc phải đối mặt với khoản tiền phạt nặng. Những trường học vi phạm lệnh này sẽ phải đối mặt với khoản tiền phạt tương đương từ 545 đến 5.450 USD, có thể tăng gấp đôi nếu vi phạm lần thứ 2. Ước tính, số tiền này tương đương gần một năm tiền lương của một số người lao động.
Nhiều chuyên gia sức khỏe kỳ vọng động thái mới của chính phủ sẽ góp phần cải thiện sức khỏe cộng đồng và ngăn chặn những hệ lụy nghiêm trọng từ việc thừa cân và béo phì ở trẻ em ở Mexico.
