1 Đầu tháng chín, Kate Bush, ca sĩ 56 tuổi người Anh đã lập nên một kỷ lục mới: nữ ca sĩ đầu tiên có tám album cùng lúc có mặt trong top 40 của bảng xếp hạng Anh quốc. Hai đĩa The Whole Story và Hounds of Love lọt vào top 10 ở vị trí thứ 6 và 9. Sáu đĩa khác nằm rải rác các vị trí từ 20 đến 40. Nếu tính rộng ra đến hạng 50, bà có đến 11 đĩa góp mặt.
Giở lại sách sử làng nhạc Anh, chỉ có Elvis và tứ quái huyền thoại Beatles sở hữu những thành công ấn tượng hơn. Ngay sau khi qua đời vào năm 1977, 12 đĩa Elvis Presley đã lọt ngay vào top 40. Năm 2009, với đợt tái phát hành toàn bộ album cũ, nhóm Beatles có 11 đĩa nằm trong top 40.
Với những thành tích đầy ấn tượng đó, Kate Bush đã vượt xa những giọng nữ khác trong nhóm dẫn đầu ở Anh. Năm 1987, Madonna có ba đĩa trong top 40 và thêm đĩa nhạc phim Who’s That Girl cũng có sự đóng góp rất nhiều của cô. Sau sự ra đi đột ngột của Amy Winehouse năm 2011 và Whitney Houston năm 2012, album của hai nghệ sĩ này cũng lọt được vào top 10 (Amy) và top 75 (Whitney). Trước đó, năm 1965, giọng hát phản chiến Joan Baez cũng có ba album nằm trong tốp đầu vài tuần lễ liên tục. Kate Bush đã rất quen thuộc với việc tạo ra những cột mốc lịch sử của bảng xếp hạng. Năm 1978, bà là nữ nghệ sĩ đầu tiên giữ vị trí đứng đầu trong bảng xếp hạng đĩa đơn tại Anh với một bài hát tự sáng tác.
Sở dĩ dân nghe nhạc nháo nhào đi tìm mua đĩa Kate Bush vì chuỗi Before the Dawn bao gồm 22 buổi diễn của bà được công bố sẽ mở màn tại Hammersmith Apollo ở London. Đây là đợt diễn quy mô nhất của bà sau 35 năm và vé được bán sạch trong vòng 15 phút. Và ở phút chót, Kate Bush quyết định ghi hình lại buổi diễn của mình. Một số người đã mua vé nhận được email thông báo rằng chỗ mà họ đăng ký trước sẽ được thay đổi để dành chỗ cho đội ghi hình. “Chúng tôi cam đoan rằng bạn và người bạn của mình sẽ được chuyển sang những chỗ có giá ngang bằng hoặc cao hơn chỗ đã mua”. Trong các buổi diễn gần đây, Kate Bush yêu cầu fan không chụp hình hay quay video khi cô đang diễn. “Tôi rất muốn giao tiếp với những khán giả bằng xương bằng thịt chứ không muốn phải với iPhone, iPad hay máy chụp hình”.
Sự trở lại của Kate Bush lập tức nhận được hai đề cử từ tạp chí Q cho Trình diễn trực tiếp hay nhất (cạnh tranh với Arcade Fire, Pharrell Williams, Kasabian, Arctic Monkeys) và Nghệ sĩ xuất sắc nhất thế giới hiện nay (cạnh tranh với Arctic Monkeys, Pharrell Williams, Arcade Fire, Kasabian).
2 Năm nay gần 30 tuổi và có album đầu tay khi đã 27 tuổi (theo từ điển nhạc pop hiện nay là có thể sắp vào hàng lão làng), con đường trở thành ngôi sao của Jessie Ware nằm ngoài dự tính vì cô học ngành báo chí và khởi nghiệp bằng việc viết mảng thể thao cho tờ Daily Mirror. Sau đó, cô nhận ra rằng sở thích tò mò tọc mạch của mình không khỏa lấp được sự thật đáng buồn, rằng cô không giỏi viết lách lắm. Jessie Ware dò dẫm bước vào làng nhạc năm 2012 với đĩa Devotion. Đĩa đầu tay này nhận được sự khen ngợi từ giới phê bình. Album thứ hai, Tough Love, vừa phát hành vào ngày 13-10 và được kỳ vọng sẽ tạo ấn tượng tốt đẹp cho công chúng yêu nhạc. Jessie Ware còn nhắc nhớ đến sự thanh thoát của Enya và kiểu mềm mượt của Sade.
Cách nhau khá xa về tuổi tác, nhưng công chúng vẫn không thể không so sánh Jessie Ware và Kate Bush. Mặc dù, theo Jessie khiêm tốn tự nhận: “Tôi không giống và cũng chưa thể đạt tới tầm mức của Kate. Bà luôn tạo cảm hứng cho tôi, bằng sự nữ tính trong giọng hát. Chỉ có điều, tôi chịu ảnh hưởng của Kate trong những bài hát có quãng cao ở album Tough Love. Trong đĩa này, có những thời điểm tôi nghĩ “Hãy làm bản nhạc này giống Kate hơn nữa”.
Jessie đang ngập tràn hạnh phúc trong tình yêu và vừa bước vào ngưỡng hôn nhân với người yêu từ thuở nhỏ, Sam Burrows nhưng Tough Love lại vương vấn những mối quan hệ tan vỡ: “Ở thời điểm này, tôi đang thật sự hạnh phúc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể viết về những thứ đã từng ảnh hưởng tới mình trong quá khứ. Viết nhạc là một cách kể chuyện”.
Đĩa đơn mới của cô, Say you love me sáng tác chung với Ed Sheeran, không nhắc đến một nhân vật cụ thể nhưng mơ hồ gợi nhớ giai đoạn cô và Sam, chồng của cô chia tay trong vòng hai năm. Jessie kể rằng, những bài hát mà cô viết riêng tặng anh thường khiến anh không thích nên Say you love me bóng gió xa xôi: “Hãy nói thẳng là anh yêu em. Em cần điều đó còn hơn vòng tay của anh. Chỉ cần nói anh muốn em, đó là những gì em cần sau khi trái tim bị bầm dập từ những lỗi lầm của anh”. Trong đĩa mới, Jessie viết bản You & I (Forever) cho riêng mình, về ký ức đẹp đẽ khi được Sam cầu hôn và tổ chức lễ cưới tại Hy Lạp. Jessie mỉm cười khi nhắc về bài hát này nhưng nhanh chóng nói thêm “tôi hy vọng mọi người không thấy bản nhạc này quá sến”.
Jessie không phải là một ngôi sao tự tin. Trái lại, việc thực hiện cả đĩa Tough Love lẫn Devotion, album đầu tay được đề cử giải Mercury, cô đều thể hiện thái độ rất kém tự tin. Buổi ghi âm đầu tiên cho đĩa Devotion đã phải dừng lại vì Jessie òa khóc khi đang hát ngẫu hứng với đàn piano. Ở Tough Love cũng vậy, cô kể lại trong buổi sáng tác chung, một tên tuổi lớn trong làng nhạc ngồi bên chiếc piano, yêu cầu cô tiếp tục hát. Jessie trả lời: “Tôi không làm được” và nhạc sĩ kia nói “Không, cô cứ hát và tôi sẽ đệm theo”. Jessie phải bỏ qua căn phòng khác: “Tôi bị nghẹn giọng và phải liên tục tự nhủ: đừng khóc. Tôi căm ghét cảm giác này, nó y hệt như lúc tôi phải đi thử giọng, rất đáng sợ”.
Thái độ tự ti này thật đáng ngạc nhiên, khi album đầu của cô lọt vào top 5 ngay trong tuần đầu phát hành (“Tại tuần đó các đĩa khác bán chậm”, Jessie tự giễu mình). Còn hồi đầu năm, bài Tough Love từ album cùng tên trở thành đĩa đơn đầu tiên lọt vào top 40 của cô. Jessie tiếp tục tự dìm “Chúng ta nói là top 40 bởi vì chỉ ra hạng 34 nghe không hấp dẫn”. Trong khi đó, Pitchpork, trang web bình luận âm nhạc tiếng tăm đã ngợi khen ca khúc này “ngang ngửa với Prince thời còn ở đỉnh cao, trong giai đoạn theo chủ nghĩa tối giản ở thập niên 80”.
Khi được hỏi liệu cô có định chinh phục thị trường Mỹ, giống như các đồng hương Adele và Sam Smith đã làm rất thành công, Jessie trả lời rằng ý tưởng đó rất hay nhưng trước hết, cô muốn công chúng ở Anh thích cô trước đã. “Miễn là tôi có thể tiếp tục lưu diễn và có một sự nghiệp, vậy là ổn rồi”.
Kate Bush.
Con đường trở thành ngôi sao của Jessie Ware nằm ngoài dự tính vì cô học ngành báo chí.
Khi được hỏi liệu cô có định chinh phục thị trường Mỹ, giống như các đồng hương Adele và Sam Smith đã làm rất thành công, Jessie trả lời rằng ý tưởng đó rất hay nhưng trước hết, cô muốn công chúng ở Anh thích cô trước đã.
