Madonna là một nhân vật mang tính biểu tượng, nhất là với cộng đồng những người đồng tính nam. Với họ, thời điểm phát hành một đĩa đơn hay một MV của Madonna giống như một ngày hội lớn. Từ thập niên 80 của thế kỷ trước, cộng đồng này đã tôn vinh Madonna như một gay icon. Trong suốt sự nghiệp của mình, Madonna luôn đồng hành cùng cộng đồng những người đồng tính nam với nhiều lần công khai tuyên bố ủng hộ.
Năm 2014, để quảng bá cho album sắp tung ra Rebel Heart, Madonna đã sử dụng tài khoản Instagram của mình tiết lộ nhiều bí mật hậu trường như hình ảnh các nghệ sĩ cộng tác (Nicki Minaj, Avicii, Diplo), nguồn cảm hứng cho bài hát (hình trẻ em ở Malawi, hình giọng ca trẻ Miley Cyrus)... khiến fan hồi hộp, mong chờ từng ngày. Không may là giữa tháng 12, đột nhiên 13 ca khúc được cho là thuộc album mới bị tung lên mạng. Madonna lập tức khẳng định: Đây chỉ là những bản ghi âm nháp, những bản nhạc mới, hoàn chỉnh có chất lượng cao hơn rất nhiều. Chưa hết, chỉ ba ngày sau, Madonna đẩy sáu ca khúc từ album này lên iTunes với lời tuyên bố đây là món quà Giáng sinh dành tặng người hâm mộ. Các ca khúc mới sẽ xuất hiện đầu tháng hai năm 2015, còn album hoàn chỉnh cuối cùng sẽ được tung ra sau đó một tháng.
Madonna tiếp tục dùng Instagram và Twitter để quảng bá cho đĩa mới của mình nhưng “gay icon” 56 tuổi này lại dính “phốt”, giống hệt bạn diễn Nicki Minaj. Ý tưởng nghệ thuật chủ đạo là hình ảnh Madonna bị trói, qua đó, thể hiện một tinh thần phản kháng, nổi loạn, giống như chủ đề “trái tim nổi loạn” mà album muốn chuyển tải. Không dừng ở đó, Madonna còn sử dụng hình ảnh những nhân vật đình đám trong lĩnh vực đấu tranh nhân quyền như Martin Luther King Jr., Nelson Mandela, Bob Marley - được trói dây vào mặt bằng công cụ photoshop. Phản đối nổ ra khắp cộng đồng mạng, với lời kết tội: Thiếu tôn trọng hoặc phân biệt chủng tộc. Lượng fan đồng tính nam hùng hậu cũng chẳng thể giảm nhẹ những quy kết vô cùng nặng nề này.
Nữ ca sĩ nổi tiếng đã ngay lập tức phải dùng Facebook để nói lời xin lỗi “Tôi không so sánh mình với bất cứ ai. Tôi ngưỡng mộ và biết ơn những trái tim nổi loạn kia”. Trước đó, cô cũng đã từng sử dụng hình ảnh của Michael Jackson, Frida Kahlo, Marilyn Monroe... theo cách tương tự nhưng không nhận sự phản kháng nào. “Tôi có mạo muội đánh đồng bản thân với họ? Không hề. Tôi chỉ nói rằng họ cũng mang trong mình những trái tim nổi loạn”. Madonna cũng giải thích rằng đây là những hình ảnh mà fan của cô cung cấp.
Trở lại với album Rebel Heart. Năm 2012, Madonna thực hiện chuyến lưu diễn khắp thế giới để quảng bá cho album MDNA. Chuyến lưu diễn này cũng gây nhiều tranh cãi khi đụng chạm đến nhiều đề tài nhạy cảm như bạo lực, vũ khí, nhân quyền, khỏa thân và chính trị tại những nơi mà tour diễn đi qua. Đây chính là nền tảng cho album thứ 13, được tiết lộ mang tựa đề Trái tim nổi loạn.
Việc có tới 13 track nhạc bị lọt ra (và 14 track khác, chỉ một tuần lễ sau đó) đã đẩy nhanh tiến độ thực hiện Rebel Heart. Hai tháng nữa, Rebel Heart mới chính thức phát hành nhưng lượng đặt hàng trước (pre-order) đã giúp album này lập tức xếp hạng nhất, tại 36 quốc gia! Chỉ cần đặt hàng, bạn sẽ ngay lập tức sở hữu sáu ca khúc, được tải xuống iPhone, iPad hay máy tính có cài iTunes của bạn. Đĩa đơn chính từ album, Living for love dự kiến sẽ phát hành dịp Lễ tình nhân đã được tung ra ngay từ bây giờ và lọt vào bảng xếp hạng nhạc dance/electronic của Billboard cùng với Bitch I’m Madonna và Unapologetic Bitch. Theo tiết lộ, Living for love có đến gần hai chục phiên bản, từ ballad (đệm piano bởi Alicia Keys) cho đến nhạc xập xình EDM. Và bản chính thức được phát hành sẽ cân bằng giữa hai thái cực này.
Diplo - nhà sản xuất cả ba ca khúc đang nằm trong top Billboard của Madonna là một hình mẫu thú vị trong làng nhạc. Thay vì tập trung vào các thị trường lớn, anh đi khắp nơi, thu thập âm thanh của các nền văn hóa ít người biết tới, hỗ trợ họ phát triển và giữ gìn. Đó cũng là điều mà Madonna tâm đắc khi lưu diễn khắp nơi trên thế giới, tiếp nhận những nền văn hóa và thấy được vẻ đẹp khác lạ từ nhiều góc độ khác nhau, qua các loại hình nghệ thuật, văn học, âm nhạc. Chính sự đồng cảm này đã kết nối họ lại với nhau, cho dù lúc mới làm việc, cả hai đều không nhận ra khía cạnh đó. Diplo là một trong số hiếm hoi những nghệ sĩ được chính Madonna xác nhận tham gia vào album từ rất sớm. Còn rất nhiều lời đồn đại về các tên tuổi tham gia vào album như Pharrell Williams, Lady Gaga...
| Hai tháng nữa, Rebel Heart mới chính thức phát hành nhưng lượng đặt hàng trước (pre-order) đã giúp album này lập tức xếp hạng nhất, tại 36 quốc gia! |
