Thủ tướng Suga đã thông báo sẽ không tham gia cuộc đua vào vị trí lãnh đạo LDP nhiệm kỳ tới. Điều này có nghĩa là ông sẽ không tiếp tục giữ chức Thủ tướng sau khi kết thúc nhiệm kỳ Chủ tịch đảng cầm quyền vào ngày 30/9 tới. Lý giải về điều này, Thủ tướng Suga nói: “Tôi đã dự định sẽ ra tranh cử, nhưng việc ứng phó dịch Covid-19 và ra tranh cử sẽ đòi hỏi rất nhiều sức lực. Tôi nghĩ rằng không có cách nào để làm cả hai việc đó nên tôi đã phải lựa chọn tập trung vào các biện pháp phòng, chống dịch”.
Theo kế hoạch, đảng LDP sẽ tổ chức bầu Chủ tịch mới vào ngày 29/9 tới. Người chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu này chắc chắn sẽ trở thành Thủ tướng tiếp theo của “xứ Mặt trời mọc”. Kyodo News cho biết, sau khi cựu Bộ trưởng Ngoại giao Fumio Kishida thông báo tranh cử, Bộ trưởng Kono và cựu Bộ trưởng Nội vụ Sanae Takaichi gần đây cũng đã bày tỏ tham vọng chạy đua vào vị trí Chủ tịch LDP. Theo Nghị sĩ Mamoru Fukuyama, các thành viên LDP đang đứng trước “ngã ba đường”, phân vân không biết nên lựa chọn cựu Bộ trưởng Quốc phòng Shigeru Ishiba hay ông Kono. Tuần trước, ông Ishiba tuyên bố sẵn sàng làm Thủ tướng nếu hội tụ các điều kiện cần thiết. Hai chính khách này đang đứng đầu trong các danh sách ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Thủ tướng. Cựu Bộ trưởng Quốc phòng Shigeru Ishiba cũng là một gương mặt trong cuộc đua lần này, song không có những chiến dịch tranh cử cụ thể.
Trên mặt trận chính sách kinh tế, ông Kishida đã kêu gọi tung ra một gói trị giá hơn 30.000 tỷ yên (tương đương 273 tỷ USD) dưới dạng phát hành trái phiếu để ứng phó đại dịch Covid-19. Trả lời phỏng vấn của tạp chí Diamond, ông nói: “Chúng ta phải hỗ trợ nền kinh tế bằng việc nới lỏng tiền tệ và kích thích tài chính quy mô lớn để giảm các tác động của đại dịch đối với cuộc sống của người dân”. Tuy nhiên, Bộ trưởng Tài chính Taro Aso tỏ ra khá thận trọng về quan điểm này của ông Kishida.
Trong khi đó, cựu Bộ trưởng Nội vụ Takaichi cũng đang nổi lên như một đối thủ lớn khi đặt mục tiêu trở thành nữ Thủ tướng đầu tiên của nước này.
Bà Takaichi không giấu giếm mong muốn tranh cử trong cuộc bầu cử Chủ tịch LDP. Với việc có thông tin rằng, cựu Thủ tướng Shinzo Abe - một chính trị gia có ảnh hưởng lớn trong LDP, có ý định ủng hộ bà Takaichi, nữ chính trị gia này có triển vọng nhận được sự ủng hộ của ít nhất 20 nghị sĩ LDP - điều kiện tiên quyết để ra tranh cử trong cuộc bầu cử này. Nếu thông tin cựu Thủ tướng Abe hậu thuẫn cho bà Takaichi là đúng, đó sẽ là một lợi thế lớn đối với bà, người không thuộc bất cứ phe phái nào trong LDP.
Về phần mình, bà Sanae Takaichi, người cũng bày tỏ quan tâm đến cuộc chạy đua vào chiếc “ghế nóng” Thủ tướng và từng có quan điểm ủng hộ cựu Thủ tướng Shinzo Abe, kêu gọi “đóng băng” mục tiêu cân bằng ngân sách đến khi đạt mục tiêu lạm phát 2% mà Ngân hàng Trung ương Nhật Bản (BOJ) đặt ra.
Tuy nhiên, Kyodo News mới đây công bố kết quả khảo sát mới thực hiện cho thấy, Bộ trưởng Taro Kono đang là ứng cử viên sáng giá nhất kế nhiệm Thủ tướng Suga Yoshihide. Cuộc thăm dò này do Kyodo News tiến hành qua điện thoại trên khắp toàn quốc trong hai ngày 4 và 5/9. Theo kết quả thăm dò, 31,9% số người được hỏi ủng hộ ông Kono, tiếp theo là cựu Bộ trưởng Quốc phòng Shigeru Ishiba và cựu Bộ trưởng Ngoại giao Fumio Kishida với tỷ lệ ủng hộ tương ứng là 26,6% và 18,8%.
Hiến pháp Nhật Bản quy định, bất cứ ai muốn giành chiến thắng đều phải giành được ít nhất 50% trong số 766 phiếu, trong đó có 383 lá phiếu của các nghị sĩ LDP. Người trở thành Chủ tịch LDP cầm quyền sẽ là Thủ tướng mới của Nhật Bản, do đảng cầm quyền đang chiếm đa số ghế ở Hạ viện nhiều quyền lực.
