Thay vì nhìn lại quá khứ đau thương, một thế hệ mới các thanh niên Rwanda say mê thời trang muốn hướng tới một tương lai hứa hẹn cho quê hương mình. Những nhà thiết kế trẻ mong muốn Rwanda được biết đến như là xứ sở mới của thời trang, trung tâm sản xuất quần áo và phụ kiện lớn tại châu Phi.
Chính phủ Rwanda cũng có sự hỗ trợ các nhà thiết kế trẻ thông qua chương trình “Made in Rwanda”. Chương trình này nhằm mục đích đưa các nhà thiết kế ra nước ngoài tham gia các hội chợ và thi thời trang quốc tế. Ngoài ra, Chính phủ Rwanda còn miễn thuế nhập khẩu vải cũng như các sản phẩm phục vụ hoạt động thiết kế thời trang. Có thể thấy, Chính phủ Rwanda coi đó là giải pháp kích thích sản xuất hàng hóa địa phương.
Một số tổ chức phi chính phủ, như Fashion Hub tại Thủ đô Kigali do Daniel Ndayishimiye thành lập năm 2016, cũng tham gia giúp đỡ các nhà thiết kế trẻ tại Rwanda. Tổ chức này đã trợ giúp hơn 100 nhà thiết kế thông qua đào tạo và cung cấp cơ sở vật chất cần thiết. Trong quá khứ, cha của Nirdishimiye bị sát hại trong vụ diệt chủng, nhưng chính đó là động lực để anh đặt niềm tin vào thế hệ tương lai. “Nếu như trước đây, Rwanda không có khái niệm thời trang thì ngày nay đã có rất nhiều nhà thiết kế tại Kigali và trên khắp cả nước”, Ndayishimiye cho biết.
Anh Muhire Patrick là một trong số các nhà thiết kế trẻ thành công trong lĩnh vực quần áo và đồ trang sức tại Rwanda. Patrick đến với thời trang hoàn toàn ngẫu nghiên. Đó là khi em gái anh kết hôn năm 2009 và Patrick không thể tìm được bất kỳ trang phục đẹp nào cho em gái trong ngày lễ trọng đại đó. “Tôi không thể tìm thấy bộ quần áo đẹp nào dù đã đi đến mọi cửa hàng tại Kigali. Sau đó tôi đã quyết định phải tạo những bộ trang phục đẹp mắt theo trí tưởng tượng của mình”, Patrick kể lại. Từ đó, nhãn hiệu Inkanda House của Patrick ra đời và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ người sử dụng, đặc biệt là các sản phẩm kết hợp giữa phong cách hiện đại với những nét hoa văn đậm đà mầu sắc trong văn hóa Rwanda truyền thống.
Nhà thiết kế Muhire Patrick và các sản phẩm thời trang sáng tạo. Ảnh: THE NEWYORK TIMES
Không chỉ phát triển thời trang dành cho người lớn, nhu cầu may mặc cho trẻ em cũng bắt đầu được chú trọng tại Rwanda. Tiêu biểu trong số này là nhà thiết kế quần áo trẻ em Priscilla Ruzibuka với cửa hàng thời trang Ki-Pepeo Kids tại khu dân cư Kimironko. Ruzibuka ra mắt nhãn hiệu của mình vào năm 2016, một năm sau khi tốt nghiệp Trường đại học Christian Oklahoma (Mỹ). Ý tưởng ban đầu của Ruzibuka là tìm ra cách hỗ trợ những người phụ nữ và trẻ em bị ảnh hưởng bởi nạn diệt chủng. “Những phụ nữ Rwanda chủ yếu làm công việc quét dọn hoặc ở nhà chăm sóc gia đình. Bởi vậy, tôi muốn tạo thêm nhiều cơ hội tiếp cận thời trang cho họ hơn nữa”, cô nói.
Ruzibuka đã quyết định tham gia lĩnh vực quần áo trẻ em và chỉ thuê những phụ nữ kém may mắn. Sinh ra nhằm mục tiêu phục vụ cộng đồng, thương hiệu của Ruzibuka nhanh chóng gây tiếng vang và được nhận khoản tài trợ 10.000 USD từ Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ trong năm 2017. Chính phủ Rwanda cũng đã đưa thương hiệu của Ruzibuka tham dự hội chợ thương mại quần áo trẻ em mang tên Children’s Club tại TP New York (Mỹ).
Thủ đô Kigali trở thành nơi tổ chức một số sự kiện thời trang hằng năm, tiêu biểu như Kigali Fashion Week trong năm 2017, với hơn 30 nhà thiết kế trong và ngoài nước tham gia. Teta Isiba, người sáng lập Inzuki Designs, thương hiệu trang sức Rwanda hiếm hoi đang được bán tại một số cửa hàng ở Mỹ, bày tỏ mong muốn thời trang Rwanda sẽ có sức ảnh hưởng lớn hơn trên toàn thế giới: “Tôi là một phần của một thế hệ Rwanda may mắn, được trao cơ hội tạo ra thực tại của riêng mình mà không bị ảnh hưởng bởi nạn diệt chủng trong quá khứ. Tôi cũng kỳ vọng một tương lai tươi sáng dành cho đất nước Rwanda, trong đó có sự đóng góp của các nhà thiết kế trẻ”.
