Tọa đàm “Văn học ẩm thực thông qua tùy bút ẩm thực của Nguyễn Quang Thiều và Di Li” vừa diễn ra tại Trung tâm Văn hóa Pháp tại Hà Nội (L’Espace). Hai nhà văn đã cùng bàn luận về ẩm thực, một chủ đề khá hiếm người viết ngay cả trên thế giới. Nếu như Nguyễn Quang Thiều trong “Mùi của ký ức” (NXB Trẻ) mang trong mình những hoài niệm, đi tìm lại quá khứ, với 18 câu chuyện về những món ăn của làng Chùa, quê hương ông thì Di Li trong “Tôi đã ăn cả cánh đồng hoa” và “Nửa vòng Trái đất uống một ly trà” (NXB Lao Động) háo hức tìm kiếm những điều mới mẻ trong ẩm thực ở những vùng miền trên khắp Việt Nam và những nước trên thế giới mà cô đã đi qua.
Theo nhà văn Nguyễn Quang Thiều, “Mùi của ký ức” lấy cảm hứng từ một bộ phim của Pháp mà ông đã từng xem, trong đó một người đầu bếp đã khiến một nhà phê bình ẩm thực phải rơi nước mắt chỉ vì món rau dại hầm mà anh ta làm, bởi đó là món ăn mà mẹ nhà phê bình này đã từng làm cho ông ăn khi còn ấu thơ. Do đó, trong cuốn sách của mình, ông đã viết về những món ăn rất dân dã của làng quê ông, những món ăn bà, mẹ, các cô, dì, các chị thường hay nấu cho ông ăn trong suốt những năm tháng khi ông còn nhỏ.
Trái lại, xuyên suốt 107 câu chuyện trong hai tác phẩm của mình, Di Li đã cho thấy phong cách hiện đại và hài hước nhưng cũng không kém yêu thương, da diết qua đêm Noel với bánh đa cua Bà Cụ trứ danh ở thành phố cảng Hải Phòng, nỗi khổ đi ăn phở Thành Nam, những món ăn kỳ quặc suốt nẻo miền Tây, ký ức về cô hàng bánh cuốn vùng biên giới. Trên đường thiên lý qua hàng trăm thành phố trên khắp các lục địa Âu, Á, Phi mà Di Li đã đi qua, cô đã lưu giữ lại qua vị giác những thước phim tư liệu sống động về các vùng văn hóa thông qua ẩm thực.
Di Li cho biết: “Nói đến nghệ thuật văn học, người ta thường nghĩ đến những đề tài lớn lao, độc đáo, chưa ai từng viết và ẩm thực thường không nằm trong số đó. Dù vậy, đối với tôi, mỗi món ăn đều mang lại những giá trị lớn, giúp tôi khám phá cả một nền văn hóa đằng sau đó. Tôi nghĩ rằng, không cần những đề tài lớn, những đề tài gần gũi nhưng có thể viết khiến độc giả đón nhận nó, đó mới là nghệ thuật”.
Theo nhà văn Thùy Dương, những cuốn sách của hai nhà văn Nguyễn Quang Thiều và Di Li đã cho độc giả thấy một tình yêu cuộc sống rất lớn. Bản thân là một nhà văn, chị cũng từng viết về ẩm thực, tuy vậy, chị cho rằng phải bạo liệt như Di Li hay nhẹ nhõm như Nguyễn Quang Thiều, phải tinh tế và chi chút mới có thể cho ra đời những tác phẩm văn học chỉ thuần về ăn uống.
