Tại trang trại Langkloof, có hơn 40 giống hồng cổ với khoảng 20.000 gốc hồng được trồng trong vườn có mái che và hệ thống tưới tiêu khoa học. Các loại hoa hồng ở Langkloof đều có nguồn gốc từ Ludwig’s, dòng hoa hồng nổi tiếng nhất Nam Phi. Nhiệt độ nóng ấm của vùng Wellington giúp nơi này trở thành khu vực lý tưởng để trồng hoa hồng ở Nam Phi.
Phụ trách sản xuất tại trang trại Langkloof, bà Jacoba Samuels, người được mệnh danh là “Mama Rose” cho biết: “Hoa hồng thích nắng ấm và nước, chúng tôi có cả hai điều kiện thích hợp này ở Wellington”. Jacoba đã bắt đầu trồng hồng từ khi còn rất nhỏ. Sau này bà làm công nhân trong nông trại và với tình yêu với hoa hồng, Jacoba đã tự học cách trồng và nuôi cấy hoa. “Lúc nào tôi cũng nghĩ đến hoa hồng và quan sát từng chút một cách những người có kinh nghiệm chăm sóc hoa”, bà nhớ lại.
Công việc đầu tiên khi làm quen với việc chăm sóc vườn hồng là phải học cách chọn và cắt tỉa những bông hoa đã đủ lớn để xuất đi. Nhờ thực hành cắt tỉa đúng cách mà nhiều gốc hoa của trang trại đã 20 tuổi song vẫn cho bông đều đặn và khỏe mạnh. Những cây già được lựa chọn tỉ mỉ để ghép mắt cho cây non, giúp sinh sôi thêm bầy hồng kế cận.
Tại đây, tất cả quá trình trồng cây non đều được thực hiện vào mùa hè. Hoa hồng được trồng theo hàng, cách nhau 25 cm mỗi cây để bảo đảm không gian cho hoa sinh trưởng. Nước được tưới 30 phút một lần. Từ tháng 5 đến tháng 10 là mùa đông, cũng là lúc hoa cần “ngủ đông” không được tưới hay phun bón gì. “Chúng tôi bắt đầu tỉa hoa từ tháng 7 và tháng 8, đó là lúc cây mới sẵn sàng ra những bông hoa đầu tiên”, Jacoba giải thích. Cây liên tục ra hoa qua tháng 10 hoặc tháng 11 và tiếp tục cho đến tháng 5. Sau khi cắt, một bụi hoa hồng mất sáu tuần để nở bông mới.
“Mama Rose” chia sẻ rằng bí quyết trồng hồng thành công của bà là cách cắt tỉa và chăm bón đất. Đất quanh gốc cây phải tơi xốp để cây “dễ thở” và ngăn ngừa nhiễm khuẩn, sâu bệnh. Bà cho biết: “Chúng tôi đang thực hiện các thí nghiệm chuyển sang sử dụng thuốc trừ sâu hữu cơ để trang trại thân thiện với môi trường hơn”. Quan trọng nhất, theo bà là phải thật dịu dàng với vườn hồng: “Cây hoa cũng có lúc bị căng thẳng, và chúng cần nghỉ ngơi mới cho ra những đóa hoa rực rỡ nhất”.
Không chỉ phục vụ nhu cầu địa phương, hoa hồng ở Nam Phi còn được xuất khẩu đến nhiều nơi trên thế giới. Nông trại Langkloof cũng tham gia cung ứng hoa xuất khẩu. Hoa sau khi cắt từ vườn được đưa trực tiếp vào bảng phân loại mầu sắc và được phân nhóm theo chiều dài, đi qua máy tước bớt gai và lá, ngay lập tức được đặt vào thùng nước trong phòng mát. Từ đây, công nhân sẽ bọc hoa trong giấy bìa chờ giao hàng. Hoa hồng có sẵn quanh năm, vì thế luôn đủ cung cấp cho thị trường. Song vào những dịp lễ lớn, nhu cầu tăng cao, nông trại không đủ hoa để đáp ứng các đơn đặt hàng.
Langkloof còn cung cấp hoa cho các cửa hàng hoa trong vùng và bán cho khách du lịch trực tiếp ghé thăm trang trại. Một số lượng lớn hoa hồng cũng được sử dụng để trang trí các đám cưới. Nhiều cặp đôi ngỏ ý tổ chức hôn lễ của họ ngay giữa nông trại hoa hồng cũng được đáp ứng. “Một đóa hồng đẹp có thể khiến mọi người mỉm cười hạnh phúc. Mọi người đều yêu quý vẻ đẹp của hoa hồng và điều đó làm cho công việc của tôi càng có ý nghĩa hơn”, “Mama Rose” chia sẻ.
