Từ năm 2022, thành phố Cần Thơ (cũ) triển khai đề án phát triển kinh tế ban đêm, bắt đầu thí điểm tại quận Ninh Kiều. Các hoạt động kinh doanh, dịch vụ được phép kéo dài khung giờ từ 18 giờ hôm trước đến 6 giờ sáng hôm sau, bao gồm chợ đêm, phố hàng rong, không gian ẩm thực và các chương trình giải trí ngoài trời.
Sau khi chính thức hoạt động vào ngày 30/4/2022, tuyến phố đi bộ Ninh Kiều dài khoảng 700m, nằm dọc theo đường Hai Bà Trưng, tiếp giáp với dòng sông Cần Thơ hiền hòa đã thực sự tạo điểm nhấn, thu hút du khách.
Theo ghi nhận của phóng viên, vào mùa du lịch hằng năm, cứ tối thứ 7 hằng tuần nơi đây lại rộn ràng với âm nhạc đường phố, những gian hàng thủ công mỹ nghệ, trò chơi dân gian và cả những màn biểu diễn mang đậm màu sắc Tây Nam Bộ. Phố đi bộ đã mang lại không gian vui chơi, giải trí và kích thích tiêu dùng, tạo thêm việc làm và thu nhập cho nhiều hộ kinh doanh nhỏ lẻ.
Đáng chú ý, không gian chung quanh bến Ninh Kiều càng tấp nập hơn bởi phía cuối của phố đi bộ là chợ đêm Ninh Kiều nổi tiếng. Nơi đây từ trước đến nay vẫn là điểm nhấn cho du khách khi tham quan thành phố bởi sự đa dạng các mặt hàng, từ trái cây đến quần áo, trang sức, đồ thủ công mỹ nghệ…
Xuyên suốt phố đi bộ và chợ đêm Ninh Kiều đã hội tụ hàng chục gian hàng bày bán đặc sản miền Tây như bánh xèo, lẩu mắm, nem nướng, ốc bươu nướng tiêu, hủ tiếu sa tế… Nhiều du khách tỏ ra thích thú khi vừa thưởng thức ẩm thực vùng miền, vừa ngắm dòng người tấp nập, tận hưởng không khí náo nhiệt nơi trung tâm đô thị.
Cách bến Ninh Kiều không xa là các con phố ẩm thực Hồ Búng Xáng , bao quanh bờ hồ luôn tấp nập, nhộn nhịp về đêm. Hai bên đường gia tăng hàng quán san sát, gồm nhà hàng, quán ăn và cà-phê mở kéo dài đến tận khu vực vỉa hè, tạo thành một không gian ẩm thực đường phố đặc trưng.
Kinh tế đêm ở Cần Thơ khá đa dạng, từ chợ đêm, phố đi bộ, ẩm thực và các chương trình biểu diễn nghệ thuật. Tôi rất thích thú khi dạo trên phố đi bộ Ninh Kiều, vừa thưởng thức các món ăn miền Tây, vừa ngắm không khí nhộn nhịp ven sông. Không gian bến Ninh Kiều về đêm rất đẹp, mang màu sắc văn hóa Nam Bộ. Đây thực sự là điểm đến đáng nhớ mỗi khi ghé Cần Thơ.
Du khách Võ Văn Sang (Thành phố Hồ Chí Minh)
Mặc dù đã tạo được điểm nhấn, tuy nhiên, thành phố Cần Thơ vẫn chưa tận dụng được hết tiềm năng kinh tế đêm tại khu vực bến Ninh Kiều. Đáng chú ý, không ít giai đoạn, phố đi bộ, chợ đêm đã phải đóng cửa với các lý do khác nhau.
Từ tháng 6/2025, tuyến phố đi bộ Ninh Kiều đã phải dừng hoạt động mà không hẹn ngày mở lại. Việc này gây bất ngờ cho không ít người dân và du khách, bởi đây là thời điểm thường thu hút rất đông du khách đến với Cần Thơ.
Theo chính quyền địa phương, nhà đầu tư xã hội hóa đã không kham nổi, thua lỗ cho nên rút lui. Hiện nay, cơ quan chức đang xin ý kiến để tìm phương án, thậm chí đấu thầu lại nhà đầu tư nếu khởi động mô hình mới.
Trước đó, chợ đêm Ninh Kiều cũng từng tạm dừng hoạt động vào tháng 6/2024 và chỉ mở lại sau đó 3 tháng do quá trình chuyển giao cho đơn vị trúng thầu khai thác gặp một số vấn đề.
Theo một số tiểu thương tại khu vực bến Ninh Kiều, hiện nay, phố đi bộ vận hành theo hình thức xã hội hóa, nhà đầu tư tổ chức sân khấu, an ninh, vệ sinh… nhưng khung giờ chỉ mở cuối tuần vào thời điểm từ 18 giờ đến 22 giờ khiến dòng khách và doanh thu khó ổn định quanh năm. Chưa kể, việc không còn phố đi bộ khiến lượng khách tham quan ít hơn, việc buôn bán thêm khó khăn.
Bên cạnh đó, chợ đêm Ninh Kiều dù đón khá đông lượt khách, nhưng thiếu sản phẩm đặc trưng dẫn đến du khách chưa chi tiêu nhiều.
“Khách tấp nập xem hàng, ngắm nghía các món đồ, nhưng người mua không nhiều. Mùa khô còn đỡ, chứ dịp triều cường, mưa lớn rất vắng khách, nhiều khi phải đóng cửa sớm vì mưa, ngập. Vì thế, rất khó duy trì gian hàng”, chị Nga, chủ một gian hàng ở chợ đêm Ninh Kiều cho biết.
Bên cạnh đó, theo nhiều du khách, hạ tầng các khu vui chơi, giải trí đêm chung quanh bến Ninh Kiều còn có nhiều bất cập. Chị Nguyễn Ngọc Mai (phường Bình Thủy) cho biết: “Nhà tôi cách phố đi bộ, chợ đêm 4km. Thỉnh thoảng cuối tuần lại đưa trẻ con lên đây đi dạo, mua sắm. Tuy nhiên không dễ để đỗ xe do thiếu khu vực dừng, đỗ. Đi qua khu vực chợ ẩm thực hồ Bún Xáng cũng vậy, không biết để xe ở đâu, nhất là những hôm trời mưa”.
Theo Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân phường Ninh Kiều Nguyễn Ngọc Ánh, hiện nay, địa phương đang tìm cách gỡ khó để tuyến phố đi bộ được hoạt động trở lại. Chính quyền phường cũng có văn bản xin chủ trương của thành phố để tổ chức thực hiện tuyến phố đi bộ trên cơ sở đề án trước đó.
Tuy nhiên, trước đây, Ủy ban nhân dân quận Ninh Kiều (cũ) thực hiện đề án này, vì vậy, khi tái triển khai cần thẩm định lại và bổ sung cho phù hợp thực tế. Trên cơ sở này, địa phương sẽ tổ chức lại các khâu kêu gọi đầu tư, đấu thầu hoặc thí điểm giao nhiệm vụ.
Ủy ban nhân dân phường Ninh Kiều cũng đề nghị thành phố cho phép phường chủ động trong một số nội dung để duy trì hoạt động tuyến phố đi bộ như sử dụng lòng lề đường, vỉa hè ngoài mục đích giao thông vào khung thời gian tổ chức phố đi bộ; cho phép thu phí ở chợ đêm, nhà lồng chợ cổ, hàng rong và các hoạt động đặc thù...
Chúng tôi đã kiến nghị Ủy ban nhân dân thành phố sớm cho chủ trương thực hiện bờ kè từ nhà khách số 2 đến rạch Khai Luông để vừa bảo đảm mỹ quan bến Ninh Kiều vừa hạn chế ngập khi triều cường; đồng thời, cần có quy hoạch bến tàu phục vụ du lịch, vì hiện tại các bến tàu ở Ninh Kiều xuống cấp. Công tác quy hoạch và đầu tư quần thể Bến Ninh Kiều cần đồng bộ, tạo điểm nhấn thu hút du khách.
Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân phường Ninh Kiều Nguyễn Ngọc Ánh
Theo nhà nghiên cứu văn hóa Nam Bộ Nhâm Hùng, cần nhìn nhận bến Ninh Kiều không chỉ là không gian thương mại mà còn là biểu tượng văn hóa-lịch sử của thành phố. Việc khai thác kinh tế đêm ở đây cần dựa trên nguyên tắc bảo tồn bản sắc-phát huy giá trị-kết nối cộng đồng.
Ngoài việc mở lại phố đi bộ, duy trì kinh tế đêm, cần quy hoạch thêm không gian trình diễn nghệ thuật Nam Bộ trên du thuyền hoặc sân khấu ven sông, kết hợp tái hiện lễ hội truyền thống để tạo trải nghiệm khác biệt cho du khách. Việc có thêm các sản phẩm thủ công, đặc sản địa phương để thay thế dần các mặt hàng đại trà cũng hết sức quan trọng.
