Alexander Sorloth ghi bàn và HLV Simeone nở nụ cười tinh nghịch trong pha phản công lý tưởng: những giây bù giờ cuối cùng, sau khi ngăn chặn một trong những trận đấu hay nhất của Barcelona dưới thời Hansi Flick. Nếu có ai tin rằng bóng đá có thể đền đáp cho sự đau khổ trong phòng ngự của bạn nhờ một pha phản công sắc bén và dứt khoát, thì đó chính là Atletico.
Trước khi hạ Barca 2-1 ngay trên sân khách Montjuic, lần đầu tiên Simeone có được nụ cười trong 18 lần đến Catalunya, Atletico thắng theo kịch bản này trên sân của một loạt đối thủ, giữa La Liga và Champions League: Bilbao (1-0), Celta Vigo (1-0), Mallorca (1-0), PSG (2-1).
Hình ảnh Simeone trong phòng thay đồ hát và ăn mừng chiến thắng cùng các học trò thật hùng hồn. Đó là bữa tiệc ngoạn mục. Với nguồn tài nguyên mang tính biểu tượng nhất của mình, Atletico giành chiến thắng trong 5 trận đấu quan trọng. Một số chiến thắng đó, như ở Bilbao, Vigo hay Mallorca, diễn ra khi đội đang trong tình thế nhạy cảm, bị hoài nghi bởi chính sách thể thao mà Simeone thực hiện hồi mùa hè.
Những chiến thắng này củng cố một trong những niềm tin đồng hành cùng Atletico của Simeone trong vài năm qua. Nếu đối thủ để Atletico sống sót đến cuối trận, đội của “El Cholo” (biệt danh Simeone) sẽ đánh bại họ bằng pha phản công kinh điển. Ở Montjuic cuối tuần qua, suốt trận Barca bất lực trước phiên bản tốt nhất của thủ môn Jan Oblak (6 pha cứu thua). Đến phút bù giờ thứ 6, Sorloth ghi bàn quyết định.
Atletico bước vào kỳ nghỉ Giáng sinh và đón năm mới 2025 với chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp trên các mặt trận. “Cholismo” (triết lý bóng đá của ‘El Cholo’) đang phát huy hiệu quả cao nhất để đưa Atletico bước lên đầu bảng La Liga. Họ để thua ít nhất (1) và nhận ít bàn thua nhất (12). Khi phản công, Atletico luôn tìm thấy nhiều giải pháp ghi bàn. Đó có thể là Sorloth, Antoine Griezmann, Julian Alvarez, hay một tiền vệ như De Paul. Tất nhiên, còn có con trai Giuliano của Simeone. Cầu thủ 22 tuổi không nổi bật về khâu ghi bàn, nhưng là nhân tố quan trọng để chuyển đổi từ phòng ngự sang phản công.
Sau những ngày nghỉ, hai đối thủ chính Barcelona và Real Madrid sang Saudi Arabia đá Siêu cúp Tây Ban Nha (Barca gặp Bilbao; Madrid gặp Mallorca ở bán kết). Những chuyến di chuyển xuyên lục địa này tác động không nhỏ đến thể lực của các cầu thủ, trong bối cảnh bóng đá vốn bị bão hòa về lịch thi đấu. Trong khi đó, Atletico chỉ gặp Marbella ở Cúp nhà Vua, đồng thời lịch thi đấu sắp tới ở La Liga cũng khá nhẹ (Osasuna, Leganes).
Atletico đang đứng trước cơ hội để bứt phá tại La Liga. Bên cạnh đó, thầy trò Simeone muốn bước vào top 8 Champions League, nhóm giành vé trực tiếp vào vòng 1/8. Khả năng này rất lớn, dù Atletico sẽ phải đối đầu Bayer Leverkusen của Xabi Alonso sau đây gần một tháng (ngày 22/1; trận cuối gặp Salzburg). Atletico kiêu hãnh và “Cholismo” đang khiến cả châu Âu phải e ngại.
