Không một cổ động viên Liverpool nào có thể tưởng tượng việc Wirtz phải mất tới non nửa mùa giải để “mở tài khoản”. Hồi mùa hè, anh cập bến Anfield với vị thế ngôi sao đắt giá nhất kỳ chuyển nhượng. Cùng một lúc, chữ ký 116,5 triệu bảng (150 triệu euro) của Wirtz thiết lập hai kỷ lục đắt giá nhất lịch sử Liverpool và cả giải Ngoại hạng.
Bất chấp nhận định của cựu danh thủ Gary Neville cho rằng chi 116,5 triệu bảng để chiêu mộ một cầu thủ 22 tuổi là “điên rồ”, The Kop có lý của riêng mình. Wirtz được đánh giá là kỳ tài của bóng đá Đức, mới 17 tuổi đã tỏa sáng trong mầu áo Leverkusen, và là trụ cột đóng góp lớn nhất trong mùa giải bất bại 2023-2024 của CLB. Những năm qua, anh được giới chuyên gia xem là tiền vệ công hàng đầu thế giới.
Nhưng mối duyên Wirtz - Liverpool không có “tuần trăng mật”. Nhiều tháng từ khi gia nhập đội bóng mới, tân binh người Đức vẫn chưa chứng minh được giá trị. Có hai lý do chính dẫn đến chuyện này. Thứ nhất, Wirtz đến Anfield đúng lúc tâm lý các đồng đội gặp dao động vì sự ra đi đau lòng của Diogo Jota, dẫn đến sa sút phong độ. Thêm nữa, việc The Kop “thay máu” đội hình khá nhiều khiến các mảnh ghép mới cần thời gian gắn kết.
Thứ hai, bản thân Wirtz cũng bị choáng ngợp vì cường độ chơi bóng của Premier League và áp lực khủng khiếp của giới truyền thông nước Anh. Wirtz từng thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn, rằng sự kỳ vọng từ phí chuyển nhượng quá lớn đôi khi khiến đôi chân anh trở nên nặng nề.
Mới 22 tuổi, Wirtz phải đối mặt thử thách có lẽ là khó khăn nhất kể từ khi bước chân vào nghiệp cầu thủ. Việc vượt qua được giai đoạn này hay không sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của anh sau này. Và dường như với bản lĩnh của một cầu thủ Đức, Wirtz đang dần bước qua bóng tối. Từ trước khi ghi bàn vào lưới Wolves, anh đã chơi ngày càng tốt để đóng góp vào chuỗi 6 trận bất bại, trong đó có 4 trận thắng liên tiếp của Liverpool.
Trước Wolves, Wirtz thể hiện trọn vẹn những kỹ năng từng được chờ đợi. Anh có tổng cộng 104 lần chạm bóng, 2 cú sút, 3 đường chuyền then chốt, 7/8 pha rê bóng thành công, thắng 11/15 pha tranh chấp và 2/2 pha tắc bóng. Anh được Sofascore “chấm” 9,1 điểm, cao nhất trận. Ngôi sao người Đức dường như đã tìm lại sự thanh thoát, mềm mại trong mỗi bước di chuyển, tạo kết nối với các đồng đội.
Một bàn thắng trên sân nhà trước đội đứng cuối Premier League thật ra chưa phải điều gì lớn lao. Nhưng với Wirtz, đó có thể là nhát cắt “cởi trói” anh khỏi sợi dây áp lực siết chặt bấy lâu. Liverpool vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết, nhưng với sự trở lại của Wirtz, mọi thứ có thể được khắc phục dễ dàng và nhanh chóng hơn.
