Enzo Maresca chấm dứt cuộc phiêu lưu tại Stamford Bridge sau 18 tháng kể từ ngày được bổ nhiệm thay thế Mauricio Pochettino. Trong thời gian tại vị, ông đưa The Blues tới các chức vô địch UEFA Conference League và FIFA Club World Cup. Chỉ mấy tuần trước, Maresca còn được vinh danh là HLV xuất sắc nhất tháng 11 của Premier League. Và giờ, ông đã bị sa thải.
Vấn đề lớn nhất gây rạn nứt quan hệ là chuyện thành tích. Ngay sau tháng 11 chơi tưng bừng, Chelsea đột nhiên biến thành “bóng ma” trong tháng 12. Họ chỉ thắng một trận duy nhất trước Everton trong chuỗi bảy trận gần nhất tại Premier League (hòa bốn, thua hai), bỏ lỡ cơ hội vươn vào tốp 4 giải Ngoại hạng.
Thêm nữa, Maresca vướng vào mâu thuẫn với ban lãnh đạo CLB. Sau trận thắng Everton, ông công khai nói về “48 giờ tệ nhất”, mô tả quãng thời gian bất đồng, căng thẳng với các “sếp” liên quan phong độ đội bóng và việc đáp ứng yêu cầu chuyển nhượng. Ngược lại, phía Chelsea cũng “tố” Maresca đã đàm phán với đại diện của Man City và Juventus trong tháng 10 và tháng 12 vừa qua.
Khi cả hai phía không còn “mặn mà”, chia tay là điều tất yếu. Nhưng cái đáng nói là cả Chelsea lẫn Maresca đều đã sai ngay từ đầu khi quyết định tìm đến nhau. Nhà báo Jason Burt của The Telegraph nhận định, việc Maresca bị sa thải là “chuyện được báo trước từ bên trong, không phải phản ứng hoảng loạn vì kết quả”.
Khi bổ nhiệm Maresca với hợp đồng tới 5 năm, Chelsea hy vọng cựu trợ lý của Pep Guardiola sẽ xây dựng lối chơi kiểm soát bóng đẹp mắt. Tuy nhiên, ranh giới quyền lực rất rõ: Maresca chỉ lo huấn luyện, còn các vấn đề khác (vận hành, y tế, chuyển nhượng) là của ban lãnh đạo. Ban đầu, mọi chuyện êm đẹp, nhưng mâu thuẫn nảy sinh khi quyết định chuyên môn bị chi phối. Đơn cử, khi Maresca xếp đội hình, sẽ có người can thiệp do thống kê phong độ, vấn đề thể lực, nguy cơ chấn thương. Mâu thuẫn tích tụ dần, đưa tới quyết định sa thải.
Việc Chelsea “thay tướng giữa dòng” chẳng mới. Đó đã là thói quen của họ, suốt từ thời Roman Abramovich đến liên minh Todd Boehly bây giờ. Chuyện này thậm chí đưa đến một nghịch lý kỳ lạ, đó là The Blues thường chơi bùng nổ ngay sau khi đổi HLV. Trong cả ba lần lọt vào chung kết và giành hai chức vô địch Champions League (2012, 2021), họ đều được dẫn dắt bởi những HLV đến giữa mùa, trong vai “chữa cháy”.
Tuy nhiên, việc là “lò xay HLV” cũng để lại cho Chelsea nhiều hệ lụy. Trong 19 năm triều đại Roman Abramovich, họ “tiễn” tổng cộng 15 HLV (tính cả các nhiệm kỳ tạm quyền). Bây giờ, sau chỉ hơn ba năm thời Todd Boehly, đã có sáu chiến lược gia bị sa thải. Ngoài việc tốn quá nhiều tiền đền bù hợp đồng, The Blues luôn rơi vào thế “đập đi xây lại”, mãi vẫn không định hình bản sắc và đẳng cấp.
