Liverpool đang trải qua tuần lễ hỗn loạn nhất kể từ khi Arne Slot đặt chân tới Anfield. Cuộc khủng hoảng bùng nổ khi Mohamed Salah công khai chỉ trích Liverpool và HLV người Hà Lan vì ba trận liên tiếp bị loại khỏi đội hình xuất phát. Những lời cáo buộc “phản bội” mà Salah nhằm vào tập thể Liverpool không chỉ vượt khỏi khuôn khổ nội bộ mà lập tức trở thành tâm điểm ở Anh, đẩy mối quan hệ giữa anh và Slot tới mức đối đầu trực diện.
Mâu thuẫn này vốn không hình thành trong một ngày. Nhiều mùa giải trở lại đây, Salah liên tục gây áp lực về hợp đồng, chế độ đãi ngộ và điều khoản ưu tiên. Liverpool vẫn giữ anh bằng bản hợp đồng giá trị nhất lịch sử (400 nghìn bảng mỗi tuần) nhưng sự bất đồng âm ỉ kéo dài. Mùa này, Slot cố gắng tái thiết đội hình, phân phối lại vai trò và yêu cầu cường độ thi đấu cao hơn. Việc Salah dự bị liên tục cho thấy ông đặt yêu cầu chiến thuật lên trên vị thế ngôi sao.
Đỉnh điểm xảy ra cuối tuần qua. Salah không được đá phút nào trong trận hòa Leeds United 3-3, nên anh bùng nổ. Lựa chọn của Slot trở nên rõ ràng, loại Salah khỏi danh sách thi đấu trong chuyến làm khách Inter Milan tại Champions League. Quyết định này mang tính kỷ luật nhưng cũng mang tính tuyên ngôn: Liverpool sẽ không để bất kỳ cá nhân nào làm suy yếu quyền kiểm soát của HLV trưởng.
Điều bất ngờ là đội bóng của Slot, trong cơn bão truyền thông và áp lực tâm lý, vẫn giành chiến thắng. Trên sân San Siro, Liverpool chơi một trận cầu nghèo nàn về mặt ý tưởng, nhưng VAR can thiệp hai lần, trong đó có tình huống mang lại quả phạt đền quyết định với sự tùy tiện của trọng tài chính.
Song, 3 điểm có thể xoa dịu báo chí, nhưng không thể hàn gắn lập tức những vết rạn trong phòng thay đồ. Salah vẫn là vấn đề lớn nhất của Slot. Việc anh bị loại không đơn thuần là án phạt ngắn hạn, mà là tín hiệu cho thấy tương lai của ngôi sao người Ai Cập tại Anfield đang đi tới ngã rẽ nguy hiểm. Ở chiều ngược lại, Salah vẫn nhận được những lời mời hấp dẫn từ Saudi Arabia. Cuộc chia tay vào mùa hè, thậm chí sớm hơn, đang dần trở thành kịch bản thực tế.
Tâm điểm tiếp theo sẽ đến rất nhanh. Cuối tuần này, Liverpool trở lại Premier League để tiếp Brighton (22 giờ ngày 13/12). Đây là trận đấu có ý nghĩa quan trọng: Slot cần tiếp tục ổn định đội bóng, còn Salah cần cho thấy anh sẵn sàng quay lại guồng hoạt động mà không gây thêm bất ổn. Câu hỏi được đặt ra ở Merseyside là: Salah có được thi đấu hay không? Slot không tiết lộ, nhưng để đưa Salah trở lại, ông phải chắc chắn rằng tình trạng kỷ luật đã được giải quyết.
