Jane Gates là một chuyên gia thiết kế vườn từng sống ở London (Anh), sau khi chuyển về vùng quê Sussex, cô đã nảy ra ý định cải tạo khu vườn cũ của mình, lấy cảm hứng từ khu vườn sỏi của một nữ chuyên gia làm vườn nổi tiếng. Nằm gần biển phía nam, Tây Sussex là một trong những nơi nắng nóng và khô hạn nhất nước Anh. Chính vì vậy, Jane Gates đã mất nhiều năm thử nghiệm để tìm ra loại cây và cách nuôi trồng phù hợp với đất và khí hậu nơi đây.
Trải qua nhiều thử nghiệm thất bại, cuối cùng Jane cũng tìm ra các loại cây phù hợp và khám phá nhiều điều thú vị. Không chỉ vậy, cô còn phát hiện ra cách giúp khu vườn của cô chống chịu được những thách thức ngày càng cao do biến đổi khí hậu, đặc biệt là hạn hán vào mùa hè và ẩm ướt nhẹ vào mùa đông. Cụ thể, Jane tạo thêm một cái ao bên cạnh vườn và rải một lớp sỏi trước khi tiến hành trồng cây. Từ đây, Jane Gates phát hiện việc sỏi có thể trở thành một lớp phủ vì khả năng khóa ẩm cho đất vào mùa hè, đồng thời giữ độ ẩm để chúng không xâm lấn thân cây, khiến cây bị hư hại vào mùa đông.
Tuy sỏi có tác dụng bền vững nhưng Jane Gates cho biết cô chỉ sử dụng chúng ở những phần quan trọng của khu vườn, thay vì phủ kín toàn bộ. Các vùng khác trong khu vườn, đặc biệt là chung quanh những bụi cây và cây nhỏ được Jane phủ một lớp phân trộn hằng năm để khóa ẩm và bổ sung chất dinh dưỡng cho đất.
Nhiệt độ toàn cầu đang tăng kéo những thay đổi thời tiết khắc nghiệt. Theo các chuyên gia, việc biến đổi khí hậu do con người gây ra khiến chính con người mất dần môi trường sống và kế sinh nhai do các đợt nắng nóng, lũ lụt, hạn hán, cháy rừng... xảy ra ngày một thường xuyên hơn. Giải pháp chống hạn cho khu vườn của Jane vì thế được xem là kinh nghiệm giúp một số loài thực vật có khả năng chống chịu tốt hơn với khí hậu khắc nghiệt.
