Sau khi Gareth Southgate từ chức, Lee Carsley được chọn làm HLV tạm quyền. Đó có thể xem là quyết định sáng suốt của Liên đoàn bóng đá Anh, trong bối cảnh khan hiếm HLV giỏi cho ĐTQG, còn người hâm mộ “Tam sư” đang trải qua nỗi thất vọng lớn vì về nhì ở cả 2 kỳ EURO gần nhất.
Carsley gắn bó lâu và rất thông hiểu bóng đá Anh. Thời còn thi đấu, ông là một tiền vệ trụ mẫn cán của Derby County, Blackburn Rovers, Coventry City, Everton và Birmingham City. Khởi đầu nghiệp huấn luyện năm 2012, Carsley kinh qua vài CLB trước khi nắm U20 rồi U21 Anh. Thành tích lớn nhất của ông là giúp U21 Anh lên ngôi vô địch châu Âu vào năm ngoái.
Dù chỉ là HLV tạm quyền, việc dẫn dắt ĐTQG Anh vẫn là bước tiến lớn với Lee Carsley. Trong tay ông hiện là một đội hình cực mạnh, nhiều ngôi sao, đều các tuyến và được xem là đắt giá nhất tại EURO 2024. Nhiều người cho rằng, thế hệ tài năng này phải tuân thủ thứ chiến thuật nghèo nàn của Southgate là một sự phí phạm. Carsley đứng trước cơ hội đổi thay điều ấy.
Và ngay trong trận đầu cầm “Tam sư”, ông đã cho thấy nhiều tín hiệu tích cực, bắt đầu từ việc triệu tập danh sách thi đấu. Ngoài những sự vắng mặt bất khả kháng như Bellingham, Foden, Watkins (chấn thương) hay Trippier (giã từ ĐT), đội hình Anh còn nhiều xáo trộn so thời Southgate, khi Carsley quyết định gọi nhiều học trò thời ở U21 Anh. Ông cũng đưa trở lại Jack Grealish, đồng thời mạnh dạn bỏ qua Rashford hay Kyle Walker.
Với lực lượng không phải mạnh nhất, Carsley vẫn đưa đến cho “Tam sư” một lối đá gắn kết, mượt mà và áp đảo. Họ “giải quyết” Cộng hòa Ireland chỉ trong hiệp 1 với số đường chuyền gấp… 5 lần đối thủ. ĐT Anh không chơi lắt nhắt, bế tắc như thời Southgate, mà có nhiều quyết định tấn công trực diện, hiệu quả, bất chấp việc đối thủ phòng thủ số đông, co thấp.
Dưới tay Carsley, Anh chơi với cặp pivot (cầu thủ thi đấu cao nhất trong đội hình chiến thuật) là Rice-Mainoo. Trong đó, Rice được giải phóng một phần khỏi nhiệm vụ đánh chặn, anh thoải mái kéo bóng, dâng cao hỗ trợ tấn công. Carsley cũng đưa Grealish về vai “số 10” như thời ở Villa, thay vì bám biên thuần túy. Ở vị trí tiền đạo cánh, ông tin dùng Anthony Gordon, người đá đơn giản, tốc độ, khá lợi hại trong những pha một đối một.
Chiến thắng 2-0 trước đối thủ trung bình như Cộng hòa Ireland vẫn khiến các CĐV “Tam sư” nức lòng. Vô vàn bình luận khen ngợi Carsley trên mạng xã hội. Có người còn khẳng định, trận đấu vừa qua là trận hay nhất của ĐT Anh trong nhiều năm qua.
Còn sớm để nói về tương lai của Carsley. Nhưng nếu duy trì được cách chơi thuyết phục như vậy, chiến lược gia 50 tuổi này xứng đáng nhận cương vị chính thức trên “ghế nóng” của ĐT Anh.
