Environmental Leader mới đây cho biết, chính quyền El Paso sẽ cho xây dựng một nhà máy xử lý nước thải hiện đại mang tên “El Paso Water”, có nhiệm vụ biến nước thải thành nước có thể sử dụng trong sinh hoạt hằng ngày. Dự kiến, hệ thống El Paso Water có thể sản xuất hơn 37,9 triệu lít nước mỗi ngày. Giới chuyên gia cho biết, đến năm 2030, hệ thống này sẽ đáp ứng tới 6% tổng nhu cầu nước sạch của thành phố.
Sông Rio Grande là một trong những nguồn cung cấp nước chính cho thành phố El Paso, khi bảo đảm tới 50% lượng nước mà thành phố tiêu thụ. Tuy nhiên, tình trạng khô hạn ngày một trầm trọng của con sông này khiến cư dân bang Texas phải đối mặt vấn đề thiếu nước sinh hoạt. Chia sẻ với CNN, chuyên gia môi trường Phillip King cho biết, lượng tuyết tan làm “dồi dào” dòng nước của sông Rio Grande đã giảm 25% kể từ năm 1958, và con số này hiện đang cực kỳ thấp. Ngoài ra, công suất của hồ chứa Elephant Butte Reservoir ở El Paso hiện chỉ đạt 3% - 4%.
Chính quyền thành phố El Paso đang tích cực triển khai tìm kiếm các nguồn cung cấp nước sạch khác. Việc sử dụng nước thải qua xử lý được cho là một giải pháp hợp lý vào thời điểm hiện tại. Với hệ thống xử lý nước El Paso Water, thành phố đã thành công trong việc sử dụng nước thải qua xử lý phục vụ tưới tiêu trong nông nghiệp và công nghiệp. Mới đây, các thử nghiệm cho thấy, nước thải sau khi qua hệ thống này xử lý cũng có thể được sử dụng làm nước uống. Việc phân tích hàng nghìn mẫu nước tại các phòng thí nghiệm đạt chuẩn đã chứng minh rằng, nước qua xử lý đáp ứng các tiêu chuẩn nước uống cần thiết.
Những người khởi xướng dự án cho biết, quy trình xử lý nước sẽ được thực hiện như sau: Nước thải đi qua một số giai đoạn lọc và khử trùng bằng hệ thống lọc tiên tiến. Quy trình xử lý nhiều giai đoạn này biến nước thải thành nguồn nước uống an toàn. Không giống như các hệ thống xử lý khác ở Mỹ, hệ thống mà El Paso triển khai tới đây cho phép thành phố sản xuất ra loại nước uống đạt chuẩn mà không cần phải lọc thêm hoặc pha trộn với nước tinh khiết tự nhiên. Hệ thống này đã sẵn sàng để triển khai lắp đặt vào từng hộ dân trong thành phố.
Một bể lọc trong hệ thống El Paso Water. Ảnh: KRWG
Theo Cơ quan Bảo vệ môi trường Mỹ (EPA), ban đầu, việc phổ biến chương trình sử dụng nước tái chế ở Mỹ gặp không ít khó khăn, do thay đổi quy định, chi phí công nghệ đắt đỏ, yêu cầu xử lý phức tạp và nhận thức cộng đồng còn khác biệt. Học viện Khoa học Công nghệ & Kỹ thuật quốc gia Australia (ATSE), trong một báo cáo năm 2013 cũng cảnh báo các nhà máy xử lý nước tiên tiến có cấu trúc phức tạp, cần được thiết kế một cách chính xác, vận hành hiệu quả và hoạt động với sự giám sát chặt chẽ của đội ngũ kỹ thuật.
Environmental Leader cho biết, phương pháp sản xuất nước sạch từ nước thải ngày càng trở nên phổ biến trên thế giới, đồng thời dự báo trong vài thập kỷ tới, công nghệ xử lý sẽ tiếp tục được cải thiện. Ở Mỹ, nghiên cứu xử lý nước thải để sử dụng được trong sinh hoạt đang rất phát triển, đặc biệt là ở các bang có khí hậu khô nóng như California, Florida, Arizona và Texas.
Báo cáo gần đây của Công ty tư vấn Bluefield Research chỉ ra rằng, trong số 735 dự án tái sử dụng nước ở Mỹ, phần lớn chỉ được áp dụng cho tưới tiêu. Với dự án của mình, thành phố El Paso chứng minh rằng việc xử lý nước thải phục vụ sinh hoạt hằng ngày của người dân là hoàn toàn có cơ sở.
